Khi nghe tin Đại hoàng tử bị giam lỏng, tôi lo lắng hỏi mẫu thân: "Mẫu phi, người có đ/au lòng không?"
"Đau lòng? Vì thứ phế vật ấy sao?" Hiền Phi khẽ nhấp ngụm trà, ánh mắt lạnh lẽo, "Chỉ vài lời kích động đã dám ứ/c hi*p muội đệ ruột thịt. Loại phế vật này không cần lưu luyến, nói chi đến thương tâm."
Trong ký ức tôi, mẫu thân vốn ôn nhu êm dịu. Đây là lần thứ hai tôi thấy nét lãnh sắc trên gương mặt nàng. Nàng nhìn tôi, thần sắc dần hòa hoãn: "Chiêu Nguyệt, con phải biết mình khác biệt. Từ nay về sau, hãy chăm chỉ theo Từ Thái phó học đạo. Dù là nữ nhi, nhưng vận mệnh phải do chính con tranh đoạt."
Tôi ngơ ngác gật đầu.
***
Từ ngày Từ Thái phó nhập cung giảng học, tôi bước vào con đường học vấn không lối thoát. Khi các công chúa khác học nữ đức, tôi đã nghiền ngẫm Tứ Thư Ngũ Kinh. Khi họ tập nữ công, tôi bị ép luyện kỵ mã. Mới mười tuổi đầu, tôi đã mệt mỏi như trải qua trăm năm.
Mỗi ngày đùi tôi đỏ rực vì cưỡi ngựa, nhưng chẳng hề nao núng. Từ khi luyện võ cường thân, tôi lần đầu đ/á/nh bại được hoàng huynh bạch b/éo, khiến hắn không dám b/ắt n/ạt. Nhưng hai mẹ con tôi cũng vì thế bị quở trách tại triều hội.
Hoàng hậu uy nghiêm ngự tọa chủ vị, khẽ nâng chén trà. Hai mẹ con tôi quỳ phục dưới thềm, các tần phi xung quanh đều đang chờ xem kịch vui. "Hạnh Tần, nghe nói dạo này được sủng ái lắm mà." Hoàng hậu đ/ập nắp trà, chậm rãi đến bên mẫu thân, véo cằm nàng, "Dù đắc sủng cũng đừng quên con ngươi chỉ là công chúa thứ xuất, sao dám sánh với hoàng nhi của bản cung?"
Nàng đẩy mạnh khiến mẫu thân ngã nhào. Tôi vội đỡ lấy, chưa kịp ngăn đã buột miệng: "Hoàng hậu nương nương, lẽ nào hoàng tử có thể tùy ý ngang ngược? Đây chẳng phải coi thường vương pháp triều đình sao?" Đứng phắt dậy, tôi hùng h/ồn: "Huống chi 'Tử bất giáo, phụ chi quá', nếu không nghiêm giáo hoàng tử, chẳng phải đem sai lầm quy cho phụ hoàng sao?"
"Lớn mật!" Hoàng hậu biến sắc, vung tay t/át tới. Mẫu thân ôm ch/ặt lấy tôi, cổ nàng lưu lại vệt m/áu từ móng nhọn. "Chiêu Nguyệt dám công khai xúc phạm bản cung! Người đâu, vả rá/ch miệng nó!"
Mẫu thân ôm tôi thật ch/ặt, giọng ai oán: "Thiếp tưởng Hoàng hậu nhân từ, nào ngờ ngay lời trung ngôn cũng không dung, lại hà khắc với trẻ thơ! Như thế xứng đáng quốc mẫu sao?"
Hoàng hậu mặt xanh mét, môi run bần bật: "Bản cung muốn làm gì, cần gì tiện nhân tần phi thấp hèn chỉ giáo!" Thừa lúc mọi người sửng sốt, tôi phóng vụt ra ngoài, lao thẳng về Dưỡng Tâm Điện.
Đám cung nữ hoảng hốt đuổi theo nhưng không dám xông vào điện. Tôi quỳ sát trước thềm, khóc lóc thảm thiết: "Phụ hoàng c/ứu nhi thần! Hoàng hậu muốn xử tử con!" Thái giám nghe vãi mồ hôi hột.
Chẳng mấy chốc phụ hoàng truyền vào kiến. Tôi khập khiễng bước vào, quỳ sập xuống. "Nguyệt nhi, sao nói Hoàng hậu muốn hại con?" Phụ hoàng nhíu mày, mắt đầy xót xa. Tôi thuật lại đầu đuôi, nức nở: "Các tần phi không ai minh oan, lẽ nào nhi thần đáng ch*t? Nhưng con chỉ muốn tốt cho hoàng huynh và Hoàng hậu..."
Phụ hoàng mặt đằng đằng, đ/ập bàn thị oai: "Vô lý!" Đúng lúc thái giám bẩm báo: "Hoàng thượng, Hoàng hậu và Đại hoàng tử cầu kiến." Thật đúng lúc!
***
Không khí trong điện ngột ngạt. Phụ hoàng bồng tôi trên tay, Hoàng hậu và hoàng tử quỳ rạp như hai mẹ con tôi ban sáng. "Bệ hạ minh xét! Chiêu Nguyệt thất ngôn, thần thiếp chỉ muốn dạy dỗ để tránh họa sau này!"
"Tam tuế khán tiểu, thất tuế khán lão." Tôi bĩu môi nói vừa đủ nghe, "Hoàng hậu nên để tâm giáo dưỡng hoàng huynh. Hồi nhỏ đã b/ắt n/ạt ta, lớn lên chẳng phải náo lo/ạn cung đình?"
Hoàng hậu mặt biến sắc, ánh mắt thoáng sát ý. Phụ hoàng lại phụ họa: "Chiêu Nguyệt nói phải. Gia Trấn làm trưởng tử mà bất tài, thành thể thống gì!"
Hoàng huynh phản pháo: "Nhi thần ngày đêm đọc sách, sao gọi là bất tài?" Phụ hoàng khẽ nhướng mày: "Vậy trẫm khảo một câu: 'Phú nhuộm ốc, đức nhuộm thân, tâm quảng thể bánh' nghĩa là gì?"
Ánh mắt hoàng tử sáng rỡ: "Nhà giàu có, người đức độ thì thân thể b/éo tốt!" Tôi bật cười. Hoàng huynh đúng là ng/u muội! "Câu này ý nói: Của cái tô điểm nhà cửa, đạo đức tô điểm thân tâm, lòng rộng rãi thì dáng vẻ an nhàn."
Phụ hoàng mặt lạnh như tiền: "Trẫm thấy ngươi bụng dạ hẹp hòi, thân hình ngày càng phì nộn." Ánh mắt chuyển sang Hoàng hậu đang r/un r/ẩy: "Hoàng hậu ngày ngày nhồi nhét, muốn biến nó thành heo ư? Đầu óc không có!"
"Bệ hạ..."
Phụ hoàng phất tay: "Hoàng hậu giáo tử vô phương, h/ãm h/ại tần phi - công chúa, ph/ạt giam lỏng ba tháng, sao chép Nữ Đức trăm bản. Hoàng tử Tề Gia Trấn bất tài, nhiều lần ứ/c hi*p muội đệ..."
