Trần Niệm khóc lóc đòi uống rư/ợu, nói rằng Trì Húc đã kết hôn rồi, cô ấy muốn tưởng niệm tuổi thanh xuân đã ch*t của mình. Giá mà 'tuổi thanh xuân' này thực sự ch*t đi thì tốt, đáng tiếc nó vẫn sống nhăn răng, thậm chí còn bỏ lỡ buổi họp phụ huynh đã hứa với Tiểu Tinh Tinh để đi uống rư/ợu với cô ta.
Trì Húc không nhịn được cảnh Trần Niệm uống rư/ợu như hũ chìm, bất chấp lời tôi từng căn dặn đã gi/ật lấy chai rư/ợu tự uống cạn. Dĩ nhiên, có lẽ Trì Húc cũng muốn tưởng niệm thanh xuân đã mất của anh ta. Thật mỉa mai, đã hoài niệm đến thế thì lẽ ra đừng kéo tôi vào vũng lầy này ngày xưa.
Ngày ấy, chính Trì Húc đã c/ầu x/in tôi ở bên anh. 'Tuế Hòa, em sẽ không bỏ anh chứ? Xin em, đừng để anh một mình.' Từ đó tôi mới chính thức bước vào cuộc sống của anh.
Hôm đó cả hai uống say khướt, Trần Niệm khóc như mưa như gió. Khó khăn lắm Trì Húc mới nhẫn đ/au đưa cô ta về nhà, chăm sóc tận tình. Khi nhận điện thoại mang cháo khoai mỡ đến, tôi tưởng Trì Húc đ/au dạ dày dữ dội, vội vã dỗ dành Tiểu Tinh Tinh từ buổi họp phụ huynh chạy đi đưa cháo.
Đáng tiếc thay, Trì Húc không hề kiêng dè tôi, mặt tái mét vẫn cố gắng đút từng thìa cháo cho Trần Niệm. Anh chẳng hề giấu giếm, như thể tôi sinh ra đã là khán giả cho mối tình của họ.
Nhìn Trì Húc quỳ gối chăm sóc người khác, lòng tôi nghẹn đắng như có chì đ/è ng/ực. Tôi chợt thấy mình thật nực cười. Bao năm thương m/ộ bỗng hóa trò hề.
Từ đó, tôi sống như bừng tỉnh, chỉ làm bà Trì đài các, không còn là Trần Tuế Hòa dám dấn thân ngày nào.
10
Trì Húc về sớm, mặt tái nhợt nhưng không hơi rư/ợu, thoảng mùi cỏ tươi - chắc đã tắm rửa. Thấy tôi khịt mũi, anh ngượng ngùng ngửi áo: 'Anh... anh sợ làm em và con khó chịu nên đã tắm ở Nam Giao rồi.'
Buồn cười thay, trước đây chẳng bao giờ để ý tôi gh/ét mùi rư/ợu, chính anh còn bắt tôi dọn dẹm khi anh nôn mửa tả tơi. Tôi gật đầu qua quýt.
Mặt Trì Húc hồng lên chút ít, nhưng mồ hôi lấm tấm vẫn lộ vẻ mệt mỏi. Thấy tô cháo khoai mỡ, anh cảm động thốt lên: 'Tuế Hòa, cảm ơn em.'
Tôi gạt tay anh định ôm ấp, kéo anh đến bàn bắt ăn cháo. Anh không vội ăn, mà lải nhải xin lỗi, cam kết đoạn tuyệt với Trần Niệm. Tôi cười lạnh: 'Các anh chị có qua lại cũng mặc x/á/c.'
Thấy tôi thờ ơ, anh mới bắt đầu ăn. Vừa nếm vài miếng, anh ngập ngừng: 'Sao cháo khoai mỡ khác mọi khi thế?' Tôi xiên miếng dưa hấu ướp lạnh, đáp khẽ: 'Cháo thì vẫn thế, có lẽ khẩu vị anh thay đổi rồi.'
Anh đờ người ra, gắp cháo vô h/ồn che đi nét mặt thất thần. Có lẽ anh đã nhận ra đây không còn là nồi cháo tôi hầm kỹ lưỡng nữa.
Thấy tôi hờ hững, anh mon men hỏi: 'Dưa ngon không?' Tôi cố ý nhoẻn cười: 'Ngon lắm.' Thấy tôi cười, anh sững sờ nhìn chằm chằm, ánh mắt trìu mến lạ thường.
Tôi ngờ anh s/ay rư/ợu ngấm vào n/ão khi anh chăm chú nhìn tôi, giọng ngọt ngào: 'Cho anh miếng.' Nghĩ đến chứng đ/au dạ dày kinh niên của anh cùng tô cháo vô dụng, tôi vui vẻ đút anh miếng dưa to.
Anh ngốc nghếch nhai, nước dưa lạnh buốt trào ra khóe môi. Anh vội lau miệng, mặt đỏ bừng như thiếu niên lỡ hẹn trước người thương. Tôi cười hỏi: 'Còn không?' Anh gật đầu lia lịa, thế là tôi tiếp tục đút từng miếng.
Tôi như trả th/ù, đút hết đĩa dưa cho đến khi mặt anh tái mét. Tay tôi vẫn không dừng. Anh có lẽ nhận ra ý đồ của tôi, nhưng vẫn ngoan ngoãn ăn hết, tay ôm ch/ặt bụng, mồ hôi lã chã.
Tôi ngạc nhiên vì anh chịu đựng được, nhưng chán gh/ét cuộc vật lộn này. Nếu anh ốm nặng không đi làm được, thiệt hại là tài sản tương lai của con trai tôi. Lau tay xong, tôi nói: 'Anh ăn xong nghỉ sớm đi, em buồn ngủ lắm rồi.'
Anh vừa nhai dưa vừa ngơ ngác nhìn tôi đứng dậy. Trên giường, tôi thầm cười: Chỉ cần tôi ngủ sớm, tính anh đấy, đ/au ch*t cũng không dám làm phiền tôi.
Không lâu sau, anh rón rén bước vào. 'Em ngủ chưa?' Trì Húc hỏi khẽ. 'Chưa.' 'Sao hôm nay em ngủ sớm thế, có đ/au bụng không?' Anh chống tay trên giường, tay vuốt tóc tôi.
Tôi nghĩ bụng: Không thể nói là định mặc kệ anh được. Giả vờ ôm bụng: 'Em đến kỳ.' Anh thở dốc vì đ/au bụng, trách yêu: 'Vậy mà còn ăn dưa lạnh, không sợ đ/au hơn à?' Giọng đượm lo lắng.
Tim tôi thắt lại: Lý do vụng về quá! Đành liều: 'Thèm mà. Với lại anh cũng đ/au dạ dày mà vẫn ăn.' Anh nghe giọng tôi tựa như nũng nịu, mắt sáng rỡ, âu yếm xoa đầu tôi: 'Đồ ngốc, đừng có học theo anh.'
Cảm giác anh chạm vào khiến tôi buồn nôn, bất ngờ ọe ra. Anh hoảng hốt chạy đi lấy nước nóng, túi sưởi, nấu trà gừng. Tôi hối h/ận muốn t/át mình: Chọn nhầm cớ rồi! Chẳng đang kỳ đèn đỏ, ai thèm uống thứ này?
Anh tưởng tôi làm nũng, nhẫn nhịn dỗ dành. Nhìn anh mồ hôi túa ra trán mà vẫn chăm sóc tôi, tôi chợt nhớ cảnh anh chăm Trần Niệm say xỉn năm nào...
