Thu Thư ánh mắt lẩn tránh:
"Một lần không đi hẳn không sao chứ? Lần trước đến Tạo Ân lâu, trong ấy huyết khí ngập trời, người kia đầm đìa m/áu me, vệ sĩ đang hành hình, ta sợ đến mức về nằm mộng dữ suốt đêm."
Ta trầm mặc hồi lâu.
Người bị giam trong Tạo Ân lâu chính là Bắc Ng/u tướng quân Thẩm Thời Khiêm, vị tướng trẻ tuổi nhất nước Bắc Ng/u.
Nửa năm trước trận Bình Sa Nghị giữa Nam Quốc và Bắc Ng/u, quân ta thảm bại.
Huynh trưởng của Diêu Hoan Ý bị Thẩm Thời Khiêm hất ngã ngựa, một ngọn thương bạc đoạt mạng.
Hoàng thượng thức trắng đêm bàn luận với trọng thần, đề nghị Bắc Nu hoàng đế đưa thái tử sang làm con tin, kèm theo mỹ nhân Lan Khanh nổi tiếng Nam Quốc, chỉ yêu cầu Bắc Nu quốc chủ đưa chủ tướng Bình Sa Nghị là Thẩm Thời Khiêm sang Nam Quốc làm khách.
Bắc Nu hoàng đế vốn không muốn, nhưng Lan Khanh quá mỹ lệ.
Gió thổi bên gối mỹ nhân khiến Bắc Nu hoàng đế mê muội.
Dù Bắc Nu thái tử quỳ giữa điện khẩn cầu, coi như trao thanh ki/ếm sắc bén nhất cho người khác.
"Thật là kỳ quái, chưa từng nghe bao giờ."
Trước lời can gián của thái tử, Bắc Nu hoàng đế không màng để tâm.
"Sợ gì? Thẩm tướng quân chỉ sang làm khách. Hơn nữa ai chẳng biết, Nam Quốc hoàng đế sủng ái nhất Tiêu thị. Con trai nàng ở trong tay ta, cho Nam Quốc vài năm nữa cũng chẳng làm nên trò trống gì."
Nam Quốc đưa con trai Tiêu Quý phi làm con tin. Vừa lên đường, Tiêu Quý phi đã hương tiêu ngọc vẫn trong cung.
Diêu Hoan Ý c/ăm h/ận Thẩm tướng quân s/át h/ại huynh trưởng, nàng khẩn cầu phụ thân tâu xin hoàng thượng giao phủ tướng quân canh giữ Tạo Ân lâu nơi giam giữ Thẩm Thời Khiêm.
Để b/áo th/ù, nàng muốn ăn tươi nuốt sống hắn, đâu thể đối đãi tử tế.
Ngoài hình ph/ạt mỗi ngày, Diêu Hoan Ý đặc biệt sai tiểu nhà bếp nấu đồ ăn, dặn Thu Thư mỗi ngày chỉ đưa một bữa.
Đủ cách hành hạ vị tướng quân kia.
Thu Thư thương cảm nhưng không dám trái lệnh.
Ta chỉ nhớ đêm trước yến tiệc Trường Hoa điện, Thu Thư đi đưa cơm.
Đêm ấy trở về, chỉ còn th* th/ể lạnh ngắt.
Diêu Hoan Ý sai người vứt x/á/c Thu Thư xuống lãnh địa, bảo nàng phá quy củ.
Khi ấy trong tướng phủ đồn đại, trong Tạo Ân lâu, Thẩm Thời Khiêm tức gi/ận bóp cổ một nữ tỳ.
Ta từng tìm ra lãnh địa xem xét, vết thương trên cổ Thu Thư rõ ràng do đ/ao khí. Ắt có gian tình.
Tiếc thay chưa kịp tra rõ ngọn ngành, ta đã theo Diêu Hoan Ý nhập Đông Cung.
"Từ hôm nay, ta thay nàng đưa cơm."
Dù thế nào, lần này ta phải bảo toàn tính mạng Thu Thư.
5
Đêm khuya, ta bước trong hành lang tối om Tạo Ân lâu.
Ánh đèn lay động in bóng q/uỷ mị trên tường.
Ta biết, ba năm sau, Bắc Nu lão hoàng đế sẽ nhớ tới vị tướng một ngọn thương ch/ém tướng địch giữa vạn quân.
Tiếc đã muộn, Nam Quốc không chịu thả người.
Bắc Nu thái tử Tống Thiều sau khi đăng cơ, dùng ba thành, lui phòng hai mươi dặm để đổi Thẩm Thời Khiêm.
Nhưng lúc này Thẩm Thời Khiêm sau ngày đêm hành hạ đã thành phế nhân, xươ/ng đầu gối bị đ/ập nát trong Tạo Ân lâu.
Tạo Ân lâu nhìn ngoài nguy nga tráng lệ.
Tận sâu lại giấu địa lao tối tăm.
Với Diêu tướng quân, nỗi đ/au mất con đủ làm mờ mắt, ông ta mặc cho Diêu Hoan Ý muốn làm gì thì làm.
Trong lao lạnh hơn ngoài nhiều.
Khi mắt quen bóng tối, ta nâng cao chiếc đèn lồng.
Mùi m/áu tanh nồng xộc vào mũi.
Qua khe song sắt, ta thấy vị Bắc Nu tướng quân truyền kỳ - Thẩm Thời Khiêm.
Hắn quay lưng, tóc xõa.
Xích sắt xuyên qua xươ/ng bả vai, thương thế trọng khiến hắn đành dựa tường gượng đỡ.
Hình ph/ạt tàn khốc, thân là tù nhân nhưng hắn dường như thoải mái lạ thường, thậm chí ngâm nga khúc hát ta chẳng hiểu.
Ta từng nghe Thu Thư kể.
Vệ binh Tạo Ân lâu để s/ỉ nh/ục vị tướng từng đại bại Nam Quốc, đã bắt con mèo thân với hắn đem đi. Chúng muốn nấu thịt mèo.
Bắt Thẩm Thời Khiêm hát một khúc mới tha cho con vật.
Hình ph/ạt không khuất phục được người, nhưng chế nhạo, s/ỉ nh/ục, m/ắng nhiếc thì khó nói.
Đó chính là điều Diêu Hoan Ý muốn thấy.
Bắt tướng Bắc Nu hát khúc tiểu điệu cho bọn vệ binh, thật là nh/ục nh/ã tột cùng.
Thế mà Thẩm Thời Khiêm dường như chẳng gi/ận, hắn cười nói: "Từng nghe kỹ nữ lầu xanh hát vài câu, không ngờ lại có ngày dùng đến".
Trong địa lao, tiếng ngâm nga dứt.
Ta cúi đầu, lặng lẽ đẩy hộp cơm vào gần hắn.
Ngẩng lên, phát hiện người đàn ông đã quay người tự lúc nào.
Ánh mắt hắn đậu trên người ta.
Mà ta, vì khuôn mặt nhuộm đầy m/áu trước mắt, tim đ/ập thình thịch.
Thẩm Thời Khiêm nhe răng trắng nhởn cười: "C/âm đấy? Hay sợ vỡ mật rồi?"
6
Ta im lặng.
Thẩm Thời Khiêm mở hộp cơm, bên trong có chiếc bánh bao và đĩa dưa muối.
"Đồ mới?"
Giọng hắn chế nhạo: "Tiểu thư nhà ngươi đổi tính rồi à? Hay đổi sang th/uốc đ/ộc?"
Ta đã đổ đồ thừa thối tha, thay bằng bánh bao Thu Thư để lại.
Thẩm Thời Khiêm đương nhiên cho rằng đồ ăn bình thường không thể xuất hiện ở đây.
Ta không đàm luận thêm, vội vã rời Tạo Ân lâu.
Kể ra, Thẩm Thời Khiêm làm con tin Nam Quốc ba năm, từng có con mèo đen làm bạn trong Tạo Ân lâu.
Trước khi rời Nam Quốc, hắn còn tổ chức tang lễ long trọng cho con mèo.
Thật không giống kẻ bạo ngược sát nhân.
Mấy ngày thay Thu Thư đưa cơm.
Theo ta quan sát, vị Bắc Nu tướng quân này quả là kỳ lạ.
Con mèo đen thỉnh thoảng lén qua vệ binh, chui vào địa lao.
Thẩm Thời Khiêm thường để dành phần thức ăn tươi nhất cho nó.
