Tiếng nói càng lúc càng nhỏ dần, thoáng chút uất ức. Tôi dưới ánh trăng ngắm nhìn Tống Diên Chiêu.
Da anh sạm đi, dáng g/ầy guộc, râu ria xồm xoàm, quan phục nhàu nát đầy bụi đường, nào còn vẻ anh tuấn phong lưu thuở nào.
Tống Diên Chiêu thấy tôi im lặng hồi lâu, vội vã nắm tay:
"Nàng... nàng chẳng lẽ cho ta là kẻ lỗ mãng sao?"
"Hành động này tuy thất lễ, nhưng lòng ta nhớ nàng khôn xiết... Ta thề sau này nhất định sẽ cưới nàng làm vợ, xin nàng đừng gi/ận dỗi."
Tôi vẫn không nói gì, chỉ bước tới ôm chầm lấy anh.
Hít mùi hương xà bông thanh khiết trên người anh, lòng mới yên ổn đôi phần.
"Thiếp biết lang quân không phải hạng lăng nhăng, vốn trọng lễ nghi. Trong lòng chàng có thiếp, trong dạ thiếp cũng chỉ mỗi chàng. Thiếp sẽ đợi chàng trở về cưới thiếp."
Tống Diên Chiêu người cứng đờ, rồi siết ch/ặt vòng tay, miệng lẩm bẩm:
"Ta vốn định sang cầu hôn, nào nghe bị vương thất lưu giữ mãi..."
"Hôm ấy nàng liều mình nơi kim điện, nghe tin ta đ/au lòng lắm... Sợ hoàng thượng giáng tội cho nàng..."
Tôi vòng tay ôm lưng anh, thì thào đã hiểu hết, sẽ đợi anh về.
Tống Diên Chiêu nhậm chức Tam phẩm Tham tướng, theo quân bắc chinh.
Quân tình khẩn cấp, sau khi khảo hạch văn võ, hoàng thượng phái anh ra trận gấp.
Tôi biết anh vốn tài giỏi, nhưng chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình, chỉ cầu anh bình an vô sự.
Tiếng chuông chùa vang trong phật đường nhỏ. Tống Diên Chiêu đã đi hơn nửa tháng.
Ngày thường ngoài việc quán xuyến cửa hiệu, tôi dành hết thời gian tụng kinh cầu phúc cho anh.
20
Bữa tối, Bạch Thị và Phục Linh dọn cơm. Bạch Thị bưng bát cháo gà dâng lên:
"Tiểu thư, nghe nói chùa Vô Lượng ngoại thành linh ứng lắm. Nếu muốn cầu an cho Tống công tử, đến đó là tốt nhất."
Tôi suy nghĩ chốc lát, quyết định đi một chuyến, sai hai người chuẩn bị xe ngựa.
Hôm sau, tôi khởi hành từ tinh mơ. Đường núi gập ghềnh, đoạn cuối phải đi bộ.
Kỳ lạ thay, trước cổng chùa lại gặp Hứa Thanh Xuyên.
Tôi ngạc nhiên. Thường thân nhân tướng sĩ đến chùa cầu an đều là nữ quyến. Một nam tử như Hứa Thanh Xuyên đơn đ/ộc đến đây, thật khó hiểu.
Hắn lại tỏ ra không ngạc nhiên, khẽ gật đầu chào rồi cáo từ.
Bước vào đại hùng bảo điện, khói hương mờ ảo trước tượng Phật uy nghiêm, lòng dâng cảm giác khó tả.
Tống Diên Chiêu, kiếp trước chúng ta đã lỡ làng quá nhiều.
Xin người hãy bình an trở về, để ta cùng nhau viết tiếp trường thiên đời sau.
Lễ Phật xong, đang định quay ra.
Ánh mắt lướt qua thẻ xăm trên án thư, bỗng động lòng.
Lắc ống xăm, một thẻ rơi ra.
Trên thẻ khắc dòng chữ khải thư ngay ngắn:
Tiền sinh vô duyên tiền sinh lỗ,
Hiện thế hữu duyên hiện thế thiên.
Như luồng ánh sáng trời xuyên mây, bao u uất tiêu tan. Lòng càng thêm kiên định.
Phục Linh đỡ tôi lên xe. Bạch Thị dâng trà.
Tôi nhấp ngụm trà, liếc nhìn hai tỳ nữ từ thuở ấu thơ.
Phục Linh không để ý, cứ lẩm bẩm trách Bạch Thị:
"Cô này, tiểu thư vẫn chỉ uống trà Tùng Sơn ngân châm pha nước suối. Hôm nay sao lại lấy trà Bích La Xuân?"
"Tiểu thư vốn gh/ét mùi hương xông n/ão này, lần sau đừng có lộn nữa..."
Bạch Thị mặt tái mét, không dám ngẩng đầu.
Chỉ ấp úng xin lỗi, nói mình bận việc lẫn lộn.
Tôi xoa thái dương, cảm thấy chóng mặt, bảo Bạch Thị kéo rèm xe.
Bạch Thị thở phào, vội với tay kéo rèm.
Chớp mắt, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.
Hình như có người va chạm xe ngựa. Đầu óc tôi mơ màng dựa vào gối.
Mơ hồ cảm nhận xe dừng, có người gi/ật rèm.
Tôi bật dậy, nở nụ cười với Hứa Thanh Xuyên đang thò nửa người vào xe:
"Công tử Hứa ý gì đây? Giữa thanh thiên bạch nhật xông vào xe nữ nhi, công tử Hầu phủ chẳng lẽ là loại l/ưu ma/nh sao?"
Vỗ tay một cái, từ rừng cây xung quanh vọt ra nhóm gia đinh.
Toàn trang phục võ phục, mỗi người đều có thể địch mười. Hứa Thanh Xuyên chắc chắn không chiếm được tiện nghi.
Hứa Thanh Xuyên mặt đỏ tía tai, nghiến răng ken két:
"Xin lỗi cô nương Triệu. Vừa xe hai nhà va quẹt, Hứu mỗ lo cô nương h/oảng s/ợ nên tới xem tình hình."
"Ồ, vậy ta còn phải tạ ơn công tử sao?"
Tôi cười nhạt nhìn thẳng mặt hắn.
Hứa Thanh Xuyên như kẻ tr/ộm bị bắt quả tang, vội cáo từ rồi co giò chạy mất.
21
Xe lại chuyển bánh. Bạch Thị kinh hãi trước loạt biến cố.
Mồ hôi lạnh ướt đẫm, r/un r/ẩy quỳ dưới chân tôi.
Tôi nắm cổ tay nàng, đuổi Phục Linh ra ngoài, khẽ nói:
"Ta muốn gặp chủ nhân đằng sau ngươi."
Bạch Thị run bần bật, lắc đầu lia lịa, mắt tràn kinh hãi.
"Việc hôm nay ngươi đã hỏng. Dù không dẫn ta đi, hắn cũng chẳng để ngươi sống."
"Nếu ngươi dẫn ta đến, may ra còn đường sống."
Bạch Thị mặt tái như tro tàn, cắn ch/ặt môi r/un r/ẩy.
"Thôi được, nếu ngươi không muốn..."
"Xin tiểu thư c/ứu mạng! Chủ nhân hắn đang ở Thính Vũ Lâu!" Bạch Thị ôm ch/ặt vạt áo tôi khóc lóc.
"Phục Linh, đưa nàng về trang viên, canh giữ cẩn thận."
Dặn dò xong, tôi trở lại xe.
"Tiểu thư, Bạch Thị nàng..."
Phục Linh bước vào khóc thút thít.
"Đừng lo, ta không lấy mạng nàng. Đưa về trang viên là để bảo vệ."
"Nàng đừng buồn, sau này ta còn trông cậy vào nàng." Tôi véo mũi Phục Linh.
"Ơn lớn của tiểu thư, chỉ tại Bạch Thị ng/u muội... Chúng tiện tỳ theo hầu tiểu thư từ thuở..."
