Chuyện này, ta cũng không nghĩ ra được nguyên do nào khác.
Kiếp trước, họ trách ta chọn Lục Trường Uyên, ép chàng bỏ trốn hôn lễ gây ra tai tiếng.
Quyết đoán rằng ta hại hỏng tiền đồ của chàng, từ đó đến nay vẫn không ưa ta.
Lần này, Lục Hành Chỉ vì nàng kia phản kháng gia tộc.
Xem ra chẳng liên quan gì đến ta nữa nhỉ?
Ta xoa xoa hoa tai, nói: "Đi xem một chút là biết ngay."
Thúy Vân - hầu gái của lão phu nhân - thấy ta đến nhanh chóng, đối đãi càng thêm niềm nở. Trên đường tới Vinh An Đường, tiếng cười nói rộn ràng.
Hầu gái vén rèm, cười tiếp đón: "Mời cô nương Tạ tiểu thư!"
Kiếp trước, ta nào từng được đãi ngộ này trước mặt lão phu nhân? Nghĩ đến đây, ta hít sâu một hơi, nở nụ cười bước vào.
05
"Ồ, vừa nhắc đã tới rồi." Thế tử phu nhân tươi cười vẫy tay: "Con bé ngoan, lại gần cho ta xem rõ hơn."
Ta bước lên thi lễ, mặc cho bà dò xét khắp người. Thế tử phu nhân nắm tay ta, cảm thán với lão phu nhân: "Đứa trẻ hiền lành thế này, cha mẹ nỡ lòng nào bỏ mặc một thân một mình."
Ta khéo léo biểu lộ vẻ ủ rũ. Mẹ của Thế tử phu nhân vốn là bạn thân thuở nhỏ của lão phu nhân. Bà nhìn ta vài lượt rồi phán: "Hôm nay gọi cháu đến là có việc muốn thương lượng."
"Xin lão phu nhân cứ dạy." Ta cũng hiếu kỳ không biết họ định nói gì.
"Trước nghe tin gia đình cháu gặp nạn, Lão Hầu Gia đ/au lòng lắm, sợ một mình con gái yếu đuối bị người b/ắt n/ạt. Vậy nên muốn để cháu chọn một trong hai cháu trai phủ Hầu để đính hôn. Cháu nghĩ sao?"
Ánh mắt bà ấm áp như khích lệ. Chưa từng thấy lão phu nhân dịu dàng thế, lòng ta dấy nghi hoặc, thà thử dò la ý tứ thực sự của họ.
"Chuyện ấy ư?" Ta thản nhiên cười: "Đã chọn xong rồi ạ."
Thế tử phu nhân sốt ruột hỏi dồn: "Đã chọn ai?"
Ta không giấu giếm: "Cháu chọn Tam thúc."
"Tam thúc nào chứ?" Thế tử phu nhân sững lại, chợt nhớ tới Lục Hành Chỉ, sắc mặt biến đổi: "Sao lại chọn hắn? Không phải bảo chọn một trong hai người sao? Hắn chỉ là nghĩa tử của Lão Gia, sau này phải về bổn tộc."
Lão phu nhân liếc mắt cảnh cáo. Thế tử phu nhân vội vàng uống ngụm trà che giấu thất thố.
Lão phu nhân ôn hòa hỏi: "Hay là hai đứa kia có nói gì khó nghe với cháu? Nên cháu mới không chọn chúng nó?"
Ta vội vàng khoát tay: "Không có chuyện đó! Các vị công tử đều rất tốt!"
"Chỉ là mẫu thân từng dạy: Hôn nhân phải môn đăng hộ đối. Ghế cao không với tới mà cố leo, không những ngồi không yên mà còn chuốc lòng gh/en gh/ét. Huống chi tính cách thô tháp của cháu, khó thuận theo quy củ cao môn."
Nói xong ta ngượng nghịu cúi đầu, hai tay vò vạt áo, liếc nhìn xung quanh sợ họ nổi gi/ận.
Thấy vẻ sợ hãi của ta, giọng lão phu nhân trở nên kiên quyết: "Cháu đừng sợ kẻ tiểu nhân đàm tiếu. Ơn nghĩa của phủ Hầu, đâu thể bắt con cháu nhà khác đền đáp. Việc này còn chưa quyết, ta sẽ bàn với Hầu Gia. Cứ qua lại vài bữa rồi tính sau!"
Quả nhiên muốn ta gả cho Lục Trường Uyên! Trong lòng kh/inh bỉ, mặt ta vẫn giữ vẻ luống cuống: "Lão phu nhân thương xót, Oanh Oanh biết ơn lắm. Nhưng cháu với Tam thúc..."
Chợt nhận cách xưng hô bất hợp, ta vội sửa: "Cháu với Tam lang đã trao đổi tín vật rồi. Lão Hầu Gia còn tặng một đôi ngọc bội."
Nói rồi khẽ chạm chiếc trâm bướm hồng ngọc trên tóc, cúi mặt đỏ bừng, nữ nhi tâm tư lộ rõ mồn một.
Lão phu nhân thở dài: "Thôi được, nàng đã bằng lòng gả cho Tam lang thì thôi vậy."
Thế tử phu nhân không cam lòng, gượng cười: "Có điều cháu hiểu lầm rồi. Thiếu nữ nhớ thương Tam lang không ít đâu!"
Câu này khiến ta gi/ật mình. Phải chăng ám chỉ ta không xứng với Lục Hành Chỉ? Hay còn ý gì khác? Hoặc bà ta định phá hoại hôn sự của ta?
Đúng rồi! Chưa thành hôn thì vẫn còn xoay chuyển được. Nếu Thế tử phu nhân ngầm ly gián qu/an h/ệ giữa ta và Lục Hành Chỉ, công sức ta đổ sông đổ bể mất!
06
Nếu họ dùng th/ủ đo/ạn bẩn thỉu, ta là kẻ ngoại tộc khó lòng phòng bị.
Chợt nghĩ thông: Mục đích của Thế tử phu nhân là tìm vợ xứng cho Lục Trường Uyên. Ta chỉ là lựa chọn một trong nhiều. Bà ta chắc chắn không dám dùng th/ủ đo/ạn bất chính với ta - kẻ không thể kh/ống ch/ế. Nếu ta t/ự v*n, Lục Trường Uyên sẽ hỏng đời. Vậy nên nếu muốn dùng kế, ắt phải tìm người trong nhà hợp tác.
Nghĩ thông, ta e lệ đáp: "Họ muốn nhớ thương mặc kệ. Kẻ không yên phận thì nạp làm thiếp, nuôi thêm vài miệng cũng chẳng sao."
Đàn ông không nghe lời, trói cũng chẳng xiêu. Nếu Lục Hành Chỉ mất tỉnh táo, ta kịp thời thoái thân, đổi tân lang khác vậy.
...
Quả nhiên như dự đoán. Triệu gia vừa gửi thư báo hôn sự của Ngũ công tử. Lục Trường Uyên theo cha mẹ về ngoại tộc dự tiệc. Vừa trở về, hai nhà đã trao đổi bát tự. "Nghe nói Đại công tử cãi nhau với mẹ, nhưng một ngày sau, hai nhà đột nhiều nghị hôn. Nữ phương là biểu tiểu thư bàng chi Triệu gia, hơn Đại công tử một tuổi."
