Lão Hầu Gia gọi ta đến gần, tỉ mỉ kể lại đầu đuôi sự tình.
"Việc này hệ lụy quá lớn, dính dáng đến buôn b/án tú nữ, tham ô hối lộ. Bọn chúng muốn mượn đường của phụ thân ngươi để chuyển những tú nữ cư/ớp tr/ộm ra ngoài."
Nghe nói bọn chúng đã vận hành nhiều năm tại địa phương.
Cứ ba năm một lần, cung trấm phái người đến dân gian tuyển chọn tú nữ.
Những cô gái được chọn, sẽ có một phần không chịu nổi đường xa "ốm ch*t".
Thực ra là bị chúng giấu đi, đưa đến nơi thích hợp huấn luyện. Sau khi các cô gái bị đày đọa cam chịu số phận, lại đóng gói b/án ra ngoài.
Việc tra xét này lôi ra nhiều mánh khóe thâm đ/ộc.
Những kẻ dính líu đều bị tống vào ngục tối.
Trong số đó bao gồm một số thân thích của ta.
Chúng không thỏa mãn với việc b/án cho người địa phương.
Muốn đem "tuyệt sắc" b/án ra ngoại quốc.
Nhưng cần một tuyến đường vận chuyển bí mật.
Thế nên chúng nghĩ đến tiêu cục của phụ thân ta.
"Việc này có thể còn có tay trong của gián điệp ngoại bang." Lão Hầu Gia dặn dò ta: "Hai người các ngươi phải kết hôn sớm, kẻo lúc nguy cấp mụ dì ngươi liều mạng cắn trả."
Trong phòng tĩnh lặng, ta gật đầu ngơ ngác.
Đối diện ánh mắt thương hại của mọi người, đầu óc ta trống rỗng, tiếng ù tai xuyên thấu tâm can, mắt hoa lên từng đợt.
Lão phu nhân thở dài: "Muốn khóc thì cứ khóc đi!"
Luồng hơi nóng trào lên khóe mắt.
Ta loạng choạng đứng không vững, may được Lục Hành Chỉ đỡ lấy.
Ta ôm ch/ặt cánh tay chàng, đ/au lòng thắt ng/ực: "Trước đây ta chỉ nghĩ dì gh/ét bọn ta, sao có thể như vậy? Nhà ta có lúc nào bạc đãi họ đâu!"
Những năm trước nhà cậu gặp việc.
Chưa cần họ đến c/ầu x/in.
Ông nội và phụ thân đã tự tìm đến giúp.
Không ngờ lại có tay chân của họ trong chuyện này.
E rằng cũng do họ tiết lộ, bọn gian nhân mới biết nhà ta có chỗ dựa ở thượng kinh.
Ta khóc nghẹn thành tiếng, chỉ h/ận không thể tận tay ch/ém kẻ th/ù.
...
Hôn sự của ta và Lục Hành Chỉ được tổ chức vội vàng.
May mắn từ năm ngoái đã chuẩn bị, hầu hết đồ cưới đều đủ đầy.
Một bữa tiệc qua loa cũng tạm ổn.
Khi Lục Hành Chỉ rời yến tiệc, nến hồng trong phòng tân đã thắp sáng.
Chàng bị mọi người ép uống nhiều rư/ợu, vào phòng liền đuổi hết hầu gái, không cho ai chạm vào ta, nhất quyết tự tay tháo phượng quan cho ta.
Trong lúc đó, chàng ngồi sát bên ta, càng lúc càng dịch gần.
Khi lau mặt cho ta, ngón tay dính son môi, mơ màng đưa lên miệng mình.
Ta vội kéo tay chàng: "Thật say rồi sao?"
Sao cái gì cũng muốn nếm thử vị mặn nhạt?
Chàng cười khẽ, chủ động hôn lên môi ta.
May thay chàng còn giữ lễ tiết.
Biết ta đang để tang, chỉ dừng ở nụ hôn thoáng qua.
23
Tháng ngày thấm thoát trôi qua.
Lại thêm hai năm nữa.
Lão Chung được người đời xưng là Chung đại chưởng quý.
Tiểu Mãn và Sơ Hạ cũng trưởng thành nhiều.
Còn ta trở thành gia chủ họ Tạ trong miệng thiên hạ.
Minh Nguyệt quận chúa thường đến phủ ta, khi thì kể về diện thủ mới nạp, khi thì bàn chuyện quyền pháp, rồi hứng chí khiêu chiến với ta.
Bị ta đ/á/nh khóc cũng không gi/ận, còn ôm ta than: "Bọn họ đều không sánh được A Ngọc anh dũng, giá mà A Ngọc có thể giá cho ta thì tốt."
Mỗi lúc ấy, Lục Hành Chỉ liền sai người lôi nàng đi.
Mấy năm gần đây, Lão Hầu Gia bừng tỉnh.
Đầu tiên ném Lục Trường Tuất vào doanh trại, lại đưa Lục Trường Uyên đến làm đồng liêu với ngự sử.
Cả hai đều bị đẩy vào lĩnh vực không thông thạo.
Bị ép mài mòn tháng ngày.
Mài đến khi Lục Trường Uyên được phép trở về doanh trại, đột nhiên khai sáng, trở nên biện luận sắc sảo.
Sau khi Lục Trường Tuất trở về, ta còn gặp một lần.
Khó hình dung, kẻ từng cay nghiệt ngày nào.
Lại biến đổi nhiều đến thế.
Khó nói rõ thay đổi ở đâu.
Đôi mắt từng đầy toan tính giờ ánh lên vẻ sảng khoái hiếm có.
Lục Trường Uyên vẫn không ưa Triệu cô nương.
Nàng cũng chẳng bận tâm.
Giữa họ, bề ngoài vẫn tạm hòa hợp.
Người trong tim chàng đã không trở thành vợ chàng.
Việc này mãi là nỗi tiếc nuối vĩnh viễn.
Ta từng gặp nữ tử đó, lúc ấy hạ nhân phủ Hầu nói cha nàng là đồ tể, kỳ thực phụ thân nàng sớm phát gia, chỉ là kẻ kh/inh thường vẫn gọi ông là đồ tể.
Cô gái ấy biết Lục Trường Uyên đính hôn liền lấy người khác.
Không rõ kiếp trước vì sao lại cùng chàng tư bôn?
Còn Lục Trường Tuất thì cưới con gái thượng quan.
Rất hợp với ấn tượng trước đây của chàng - kẻ một lòng leo cao.
Gặp nhau ở phủ Hầu, thoáng nhìn đã thấy vợ chồng họ không thân thiết.
May thay phu nhân hoàn toàn không để ý, nghe nói nàng chỉ quản hậu trường.
Nói năng nhẹ nhàng, nhưng trách ph/ạt hạ nhân lại cực kỳ nghiêm khắc. Mãi đến khi sinh con, đôi mắt nàng mới ánh lên hơi ấm nhân tình.
Nàng từng tâm sự: "Thật gh/en tị với sự ăn ý giữa tam thúc và tam thẩm, tri kỷ khó tìm, đa số nam nữ chỉ là sống tạm bợ cùng nhau."
Ta hơi kinh ngạc, bật cười: "Đóng cửa lại cũng cãi nhau như thường."
Nàng cúi người quan sát, khẽ mỉm cười: "Nhưng khi nhắc đến tam thúc, nụ cười trong mắt tam thẩm tràn đầy ấm áp."
Ta vô thức đưa tay vuốt khóe mắt, hóa ra hạnh phúc hay bất hạnh đều dễ dàng nhận ra.
...
Về sau, Lão Hầu Gia qu/a đ/ời.
Sự tình đột ngột, chúng ta đều không kịp gặp mặt lần cuối.
Xong tang sự, lão phu nhân đ/au buồn quá độ phải nằm liệt giường.
Ta đến thăm, bà đang cự tuyệt uống th/uốc.
Thấy ta tới, tỏ vẻ ngại ngùng, bưng bát th/uốc uống cạn.
Uống vội, ho sặc sụa.
Ta quen tay đưa khăn, giọng khản đặc: "Lão phu nhân, xin tiết chế bi ai."
Bà tựa đầu giường, toàn thân tỏa khí tàn lụi: "Ông ấy có để lại chút vật phẩm cho hai người các ngươi."
Vừa nhắc đến, nước mắt lại rơi.
Lão phu nhân lau khóe mắt: "Ông ấy luôn thế, cái gì cũng ôm đồm."
Trước đây ta tưởng lão phu nhân không ưa ta vì ta không đủ tốt.
Về sau mới biết, bà chỉ không muốn Lão Hầu Gia ôm hết việc khó vào mình.
