Trịnh Tế Ninh nhíu mày sâu hơn.
Ta chẳng buồn để ý hắn, chỉ nhìn về phía dưỡng phụ mẫu đang ngổn ngang tâm sự.
'Theo lễ nghi, ta nên hành đại lễ bái tạ Trịnh đại nhân cùng phu nhân đã dưỡng dục ta bao năm.'
'Nhưng suốt mười lăm năm ở Mạc Bắc, chính ta mới là kẻ cưu mang hai vị. Không có các người, ta đâu phải chịu khổ nơi biên ải. Vậy nên lễ này... miễn!'
Sắc mặt vợ chồng họ Trịnh đen sầm lại.
'Cứ thế đi, ta cáo từ.'
'Láo xược!'
Vừa bước qua thềm phủ, ta đã nghe Trịnh đại nhân gầm thét:
'Trịnh Vãn Thanh! Ngươi còn coi ta là dưỡng phụ không?'
Hắn đỏ mặt tía tai, vừa x/ấu hổ vừa hậm hực: 'Đúng là những năm đầu ngươi còn ẵm ngửa, nếu không có ta cùng phu nhân chăm nom ngày đêm, ngươi đã ch*t từ lâu!'
Ta quay lại, nụ cười đầy châm chọc: 'Nếu không có hai vị, ta đã được song thân ruột nâng như trứng hứng như hoa suốt mười bảy năm, nào phải chịu phong sương Mạc Bắc!'
Trịnh phu nhân cùng Trịnh Tuyết Đồng đồng loạt tái mặt.
2
Lão Trịnh đại nhân biến sắc thất thường, r/un r/ẩy chỉ tay: 'Ngươi... ngươi...'
Duy có Trịnh Tế Ninh không rõ chuyện cũ, vẫn hăng hái bênh vực gia tộc:
'Trịnh Vãn Thanh! Sao dám vô lễ với song đường thế?'
Trịnh Tuyết Đồng kéo tay áo hắn, khẽ can: 'Đệ đệ, thôi đi...'
Trịnh đại nhân trừng mắt: 'Ngươi quyết theo họ Tần?'
Ta gật đầu: 'Đúng.'
'Tốt lắm! Đừng hòng khóc lóc c/ầu x/in sau này!'
Hắn phẩy tay bỏ đi. Ta cũng quay gót.
'Vãn Thanh!'
Trịnh phu nhân gọi với: 'Nếu ngươi chịu quỳ lạy nhận tội, ta sẽ thuyết phục lão gia nhận ngươi làm nghĩa nữ, khỏi phải về Mạc Bắc.'
'Đa tạ Bá mẫu.'
Bỏ lại câu nói, ta không ngoảnh lại. Phía sau vang lên giọng r/un r/ẩy: 'Bá... Bá mẫu ư?'
Trịnh Tế Ninh đuổi theo: 'Trịnh Vãn Thanh! Quay lại đây!'
Ta vẫy tay sau lưng: 'Ta họ Tần, không họ Trịnh!'
Thúc ngựa đuổi theo đoàn lưu đày vừa xuất thành. Cách Thượng Kinh chừng mười dặm, đã thấy dây xích sắt dài lê thê.
Người đứng đầu thân hình bát thước đỏ mắt quát: 'Trịnh Thế Hành đuổi con gái ruột sao?'
Ta nhảy xuống xe cười: 'Cha, con tự nguyện tới đây.'
Tần phu nhân - mẫu thân ruột - nghiêm giọng: 'Ngông cuồ/ng! Dù m/áu mủ ruột rà, nhưng mười bảy năm làm con họ Trịnh, can dự vào chuyện họ Tần làm chi?'
Huynh trưởng nhíu mày: 'Tiểu thư họ Trịnh, lưu đày chẳng phải trò đùa, xin hồi phủ.'
Ta lắc đầu: 'Con là người họ Tần. Mười bảy năm lạc lối, không muốn tiếp tục cách trở. Mạc Bắc khổ hàn, một đi khó hội ngộ, con chẳng muốn hối h/ận cả đời.'
Đỡ tay tẩu tẩu vừa sinh nở xong, mặt mày tái nhợt. Trong khăn bọc đứa bé khóc yếu ớt.
'Tẩu tẩu còn đi được không?'
Nàng gượng gạo gật đầu, mắt ướt nhìn ta: 'Vãn Thanh, về đi. Tuổi xuân chớ phí nơi hung địa.'
'Cố thêm chút.'
Ta xoa tay nàng, lén đút ngân lượng cho nha dịch. Đổi tẩu tẩu lên xe ngựa, còn ta đeo gông thế chỗ.
Huynh trưởng thở dài: 'Sao khờ dại thế?'
Mẫu thân rơi lệ: 'Là cha mẹ liên lụy con.'
Phụ thân ngoảnh lại: 'Hồi đi con ơi! Về họ Trịnh an phận đi!'
Ta nhìn ba người thân bằng xươ/ng thịt, khẽ nói: 'Họ Trịnh chưa từng coi con là con. Từ khi Trịnh Tuyết Đồng về, phủ ấy đâu còn chỗ dung thân?'
Thưở nhỏ, Lưu mụ mụ bảo ta sinh ra lúc dưỡng phụ bị giáng chức. Phu nhân vì thế khổ sở nên chẳng yêu ta bằng con ruột. Dưỡng phụ làm huyện lệnh nghèo, lương bổng chẳng đủ ăn. Phu nhân yếu đ/au, muội muội ốm triền miên. Hắn suốt ngày u uất nơi thư phòng. Ta phải tự ki/ếm kế sinh nhai. Danh tiếng huyện lệnh thiên kim chẳng đáng giá, lại thêm ràng buộc.
