May mắn rằng tuy niên kỷ còn nhỏ, ta lại có thiên sinh thần lực, theo phường thợ săn lên núi săn b/ắn cũng thu hoạch dồi dào.
Lại nhân lúc ngẫu nhiên bắt được gian tế tộc Tiên Ti, khiến dưỡng phụ lập được công lao.
Về sau dưỡng phụ nhờ việc này được thượng ti khen thưởng, dần hồi phục chí khí.
Ta trưởng thành hơn, không chỉ mãn nguyện với săn b/ắn, mà mở cửa hàng buôn b/án.
Ban đầu là da thú, dược liệu cùng đặc sản Mạc Bắc, sau cùng xây dựng thương hội, có đội xe riêng.
Ta thổ lộ xong, phụ thân cùng huynh trường trầm mặc hồi lâu.
Mẫu thân khó nhọc nắm tay ta, xoa xát lớp chai tay mỏng, giọng đầy phẫn h/ận:
"Đồ s/úc si/nh bất nhân!"
"Đem bảo bối của ta đổi đi chịu khổ mười bảy năm, lại thay ta nuôi dưỡng kẻ đạo vật bao năm."
Trưởng huynh đỏ hoe khoé mắt, khàn giọng hỏi: "Vãn Thanh, có phải nàng sớm đã nghi ngờ rồi?"
Ta gật đầu.
Hai năm trước Trịnh gia đắc ý hồi kinh, ta chủ động chuyển nhượng thương hội.
Triều đình có quy chế trăm năm: quan ngũ phẩm trở lên không được kinh thương. Mạc Bắc đâu thể sánh Thượng Kinh, sơ sẩy chút là vạn trượng uyên.
Ta không thể thành chứng cứ hại Trịnh gia.
Ta tưởng ngoan ngoãn như vậy, dưỡng phụ mẫu sẽ yêu ta như đối đãi muội muội.
Nhưng về Thượng Kinh, thái độ họ càng trở nên khắc nghiệt.
Từ khi nào ta bắt đầu nghi mình không phải con ruột Trịnh gia?
Có lẽ là lần thưởng hoa yến, ta nhặt được hương nang của Tần công tử.
Khi trả lại bị dưỡng mẫu bắt gặp, bà không nghe giải thích, chỉ siết ch/ặt cổ tay ta, vừa gi/ận vừa sợ cảnh cáo:
"Gia tộc họ Tần đâu phải hạng người như ngươi có thể với tới!"
"Ngươi vốn tâm tư lớn, nhưng Thượng Kinh đâu như Mạc Bắc, bước sai một bước là hại cả nhà!"
Bà tưởng ta muốn quyến rũ Tần công tử làm thiếp.
Khi ấy Tần gia được phong Vương tướng quân, còn dưỡng phụ chỉ là Thượng thư lang tòng ngũ phẩm.
Ta lúc ấy cảm thấy hoang đường buồn cười, lại thâm cảm bi thương.
Ta lớn lên dưới trướng họ, nhưng họ chẳng hiểu tính tình ta.
Mãi đến hôm sau chứng kiến dưỡng mẫu ân cần Trịnh Tuyết Đồng, ánh mắt tràn vui mừng từ ái chưa từng thấy.
Nhìn nét mặt tương tự của họ, ta chợt hiểu.
Dưỡng mẫu sợ hơn cả là ta xuất hiện trước trưởng huynh, khiến họ nghi ngờ bại lộ chân tướng, hại Trịnh gia, tổn thương trưởng nữ yêu quý.
3
Từ Thượng Kinh tới Mạc Bắc, con đường này ta đi chẳng dưới năm lần.
Thương đội hành tẩu nhiều năm, dọc đường đã có nhiều cửa hiệu hợp tác.
Thêm vào vàng bạc Trịnh Sương Nguyệt cho mượn, hai tháng hành trình, phụ mẫu huynh tẩu cùng tiểu điệt nữ trong khăn chũm, đều hồi phục khá.
Phụ mẫu phẫn nộ vì Trịnh gia ng/ược đ/ãi ta, đ/au lòng vì những năm tự lực của ta.
Ta lại cảm kích, may Trịnh gia vô dụng, khiến ta rèn luyện bản lĩnh, nay có thể bảo vệ thân phụ mẫu.
Nơi lưu đày quả như Trịnh Sương Nguyệt nói, điều kiện còn khổ hơn trước.
Phụ thân cùng huynh trưởng bị đưa đi tu thành, tháng không về một lần.
Mẫu thân và tẩu tẩu ở lại khai hoang.
Mỗi ngày mờ sáng đã phải làm việc, tối mịt mới về.
Bên cạnh còn có quan sai cầm roj, chậm chút là bị đ/á/nh.
May mắn duy nhất là trong mắt họ ta vẫn mang họ Trịnh, dù là con ruột họ Tần nhưng hoàng thượng chưa hạ chỉ bắt ta đồng hình.
Thêm nữa, dưỡng phụ Trịnh Thế Hành đang là tân quý Thượng Kinh, họ không dám kh/inh suất.
Ta mời được mụ mụ chăm sóc tiểu điệt nữ, thỉnh thoảng thay mẫu thân và tẩu tẩu làm việc, họ cũng làm ngơ.
Vượt qua hai tháng khó khăn, những ngày sau dễ thở hơn.
Nhưng tiếc là phụ thân cùng huynh trưởng bị giám sát nghiêm ngặt, dù ta đút lót bao nhiêu cũng không đổi được công việc nhẹ.
"Vô phương, phụ thân ta có sức lực, chịu được. Trước kia trong sa mạc khát khô còn sống sót, việc này đâu đáng kể."
Sau hai tháng trở về, phụ thân đen nhẻm, lưng đầy thương tích chồng chất.
Nhưng ông không màng, húp tô mì thịt băm ồn ào.
Mẫu thân bôi th/uốc xong, quay sang nói: "Vãn Thanh, con đừng áy náy. Không có con, có lẽ chúng ta đã chẳng tới được Mạc Bắc."
Chưa kịp cảm thương, bà đã quay m/ắng phụ thân: "Nhỏ tiếng thôi! Ăn ồn như nuốt cả bát!"
Phụ thân càu nhàu: "Đây là Mạc Bắc, đâu phải Thượng Kinh. Ta ăn mì to tiếng đã sao?"
Trưởng huynh ăn xong, bồng tiểu điệt nữ đùa giỡn. Mãn Bảo sáu tháng tuổi trắng trẻo dễ thương, hay cười.
Tẩu tẩu đang băng bó cho huynh trưởng, mắt còn đỏ, nghe huynh nói gì đó bỗng bật cười, nhẹ đ/ấm vai chàng.
Bên kia ân tình mặn nồng, bên này phụ mẫu cãi vã.
Ta nhìn cảnh ấy, bỗng cay sống mũi.
Hóa ra phụ mẫu có thể hòa thuận đến thế.
Hóa ra làm cha có thể đảm đương như vậy.
Hóa ra người mẹ không đẩy con gái nhỏ ra đương đầu phong ba, rồi khi an ổn lại trách cứ nàng hủy thanh danh.
Hóa ra huynh đệ tương thân không chỉ một chiều, mà là quan tâm lẫn nhau.
Hóa ra Trịnh Tuyết Đồng đã sống những ngày tươi đẹp như thế trong nhà ta.
Ta bất giác rơi lệ, khiến mẫu thân hoảng hốt:
"Sao vậy? Sao khóc?"
Phụ thân tới gần: "Thanh nhi, có việc gì?"
Ta lau nước mắt cười: "Không sao, chỉ cảm khái đây mới là cuộc sống đáng có của nhi."
Trưởng huynh trầm giọng: "Những ngày sau sẽ tốt hơn."
Mẫu thân xoa má ta, mắt đượm thương xót: "Huynh trưởng nói đúng. Đây chỉ là tạm thời. Phụ mẫu sẽ không để con mang danh nghịch nữ lâu dài."
