Phụ thân ta nói: "Hãy đợi thêm chút nữa, Thanh yêu đầu, về sau những ngày sum họp của gia đình ta chỉ nhiều chứ không ít."
Chị dâu đưa Mãn Bảo vào lòng ta, nở nụ cười ôn nhu. Ta ôm đứa cháu gái bụ bẫm đáng yêu, nhìn thân nhân trước mắt, cảm giác như được ánh dương xuân ấm áp chiếu rọi, từ thân đến tâm đều ấm áp.
Năm đầu ở Mạc Bắc, Ngũ hoàng tử vẫn được sủng ái, Trịnh Thế Hành nhảy vọt hai cấp, đã thành nhị phách trong phe Ngũ hoàng tử. Trịnh Sương Nguyệt được hoàng đế ban làm trắc phi cho Ngũ hoàng tử. Nhưng không hiểu vì sao, người cuối cùng vào phủ Ngũ hoàng tử lại là Trịnh Tuyết Đồng.
Khi hay tin, mẫu thân thần sắc kỳ quái, lạnh giọng: "Thảo nào." Ta ngẩng mắt hỏi han, bà giải thích nguyên do khi còn ở Thượng Kinh, Trịnh Tuyết Đồng đã sớm thầm mến Ngũ hoàng tử. Khi ấy việc đổi con giữa hai họ Tần - Trịnh chưa bại lộ, nàng ta c/ầu x/in phụ mẫu được giá Ngũ hoàng tử. Nhưng Ngũ hoàng tử đã có chính phi, phụ mẫu không cho con gái làm thiếp. Huống chi tướng phủ là trung thần, một khi dính vào tranh đoạt ngôi vị, ắt mang họa cho cả nhà. Nàng không nghe, khóc lóc mấy ngày, thấy phụ mẫu cương quyết, bèn giả vờ từ bỏ.
"Khi ấy nàng nói với ta, nàng có lý do bất đắc dĩ phải về, đừng trách nàng."
"Thì ra là vì nam nhân. Dù sao cũng là đứa trẻ ta cưng chiều mười bảy năm." Mẫu thân dù tỏ ra bình thản, trong mắt vẫn thoáng nỗi đ/au.
Năm thứ hai, Trịnh Sương Nguyệt cũng thành thân, gả cho hiệu úy xuất thân thảo dân, khiến Trịnh phu phu nhân nổi trận lôi đình. Trịnh Sương Nguyệt viết thư m/ắng ta, đã có thân phụ mẫu lại quên đứa muội nuôi nấng từ nhỏ. Ba trang giấy đặc kịch, hai trang rưỡi là lời trách móc. Nhưng vàng bạc vật tư gửi tới cũng chất đầy ba xe. Nhà hiệu úy nghèo nàn, hồi môn ít ỏi, ta nghi nàng đem cả gia sản phu quân chuyển tới cho ta.
Năm thứ ba, lão hoàng đế lâm bệ/nh, Ngũ hoàng tử ở Thượng Kinh hầu như đã là người kế vị. Nhưng chiếu phong Thái tử vẫn chưa ban xuống.
Mùa đông năm ấy, phụ huynh được minh oan. Tội phản quốc bịa đặt chỉ vì công lao quá lớn, khiến hoàng đế nghi kỵ, tìm cớ trấn áp. Giờ đây phụ huynh an nhiên ở Mạc Bắc xây tường thành ba năm, hắn lại nhớ ơn xưa. Phế Thái tử cũng vậy. Lão già già cả, vốn nghi kỵ trưởng tử tráng niên nên sủng ái ấu tử. Nhưng ba năm qua, đứa con hiền lành ngoan ngoãn ấy đã bị nuông chiều thành tham vọng. Hắn muốn chọn người kế vị xứng đáng, định thả trưởng tử ra tranh đoạt. Nhưng đứa con được nuông chiều ba năm sao chịu để yên?
Ngũ hoàng tử tạo phản.
Phế Thái tử được phong lại làm Thụy vương đã sớm chuẩn bị, Thượng Kinh gió mưa dồn dập. Khi tin tới, chúng tôi đã rời Mạc Bắc tiến vào địa giới Ký Châu. Phụ mẫu cùng huynnh trưởng phải trở về Thượng Kinh liên lạc cựu bộ giúp Thụy vương, dặn ta hộ tống chị dâu và cháu gái đi sau.
Phụ thân nói: "Thanh yêu đầu, con đợi đấy, lần này cha nhất định đòi cho con tước Quận chúa!"
Mẫu thân lo xa hơn: "Nếu Ngũ hoàng tử thắng, con hãy đưa chị dâu trốn đi, đừng quay về, cũng đừng nghĩ b/áo th/ù, hiểu không?"
Huynh trưởng nghiêm trang: "Bảo trọng, cùng chị dâu đợi tin vui của chúng ta."
Ta gật đầu từng cái.
4
Thượng Kinh biến động, Ký Châu cũng chẳng yên. Ta cùng chị dâu và Mãn Bảo trốn trong thành ba ngày. Đánh lui hai toán sát thủ. Đêm thứ tư, huynh trưởng phong trần trở về, gõ cửa tiểu viện.
Ngũ hoàng tử thất bại, lão hoàng đế băng hà. Thụy vương đăng cơ. Họ Tần có công phò long, giữ được phú quý trăm năm. Phụ thân giữ lời, thật sự đòi được tước Quận chúa cho ta. Phụ thân lại phong dị tính vương, mẫu thân thành Trấn quốc phu nhân, huynh trưởng làm Định Viễn hầu. Một nhà đôi tước, họ Tần nhất thời lừng lẫy.
Ngày thứ ba trở về Thượng Kinh, ta gặp Trịnh Sương Nguyệt.
Nàng xách hộp đồ từ ngục thiên lao bước ra, má sưng đỏ, mắt ngân nước, trên người dính dầu mỡ và canh rau. Rõ ràng vừa thăm Trịnh gia bị đuổi đi. Thấy ta, nàng trợn mắt kinh ngạc, thoắt biến sắc: "Cô tới đây làm gì?"
Ta gỡ cọng rau trên tóc nàng, đưa áo choàng che gió. "Họ muốn gặp ta, ta tới."
"Họ muốn gặp là cô tới?" Trịnh Sương Nguyệt lùi bước, mặt lạnh như băng: "Cô đâu họ Trịnh, tới đây làm chi?"
"Đừng quên, chính phụ mẫu ta đổi cô với Trịnh Tuyết Đồng, khiến cô khổ sở ở Mạc Bắc bao năm."
"Giờ đã là Quận chúa, đừng gặp phản nghịch kẻo sinh thị phi." Như cảm thấy lời quá mềm mỏng, nàng vặn vẹo quay đầu: "Đừng tưởng tôi tốt bụng, tôi chỉ gh/ét cô ba năm trước bỏ đi, không muốn dây dưa với kẻ vô tình như cô."
Ta gật đầu, chỉnh lại áo choàng cho nàng. "Ta biết phân寸. Cô đi đi."
Nàng chăm chú nhìn, bỗng nghẹn giọng: "Đừng mềm lòng."
"Tần Vãn Thanh, hãy như ba năm trước rời Trịnh gia, đừng mềm lòng."
Nàng quá coi thường ta. Ta sống mười bảy năm ở Trịnh gia, từng nỗi khổ đ/au đều khắc cốt. Sao có thể mềm lòng?
Ta là đến để hạ thạch xuống giếng.
Bước vào ngục tối, chưa thấy người đã nghe giọng quen:
"Đừng sợ, Tuyết Đồng, phụ mẫu nuôi của con giờ một nhà song tước, được Tân đế trọng dụng, nhất định sẽ c/ứu con." Trịnh phu nhân vỗ về Trịnh Tuyết Đồng: "Con tuy là trắc phi nhưng không được sủng, lại không con cái, nhờ phụ mẫu nuôi cầu tình, Hoàng đế ắt tha."
Trịnh Thế Hành nói: "Tuyết Đồng, nhìn em trai con kìa, mới mười hai tuổi, không đáng ch*t nơi này."
