Xuân Hạnh oán gi/ận: "Đều tại Xuân Đào! Nếu không phải nó, ta sao phải sa vào hang hùm nọc rắn này?"
Nàng không nhắc đến sự thiên vị của mẫu thân, cũng quyết không thừa nhận việc tự nguyện đến Phủ Bá. Chỉ một mực đổ lỗi cho ta.
Nàng còn nói với mẫu thân: "Mẹ hãy đổi Xuân Đào vào thế chân con!"
Mẫu thân kinh hãi: "Sao có thể? Chị con đã gả cho Giang Vân! Tuy Giang gia không giàu bằng Phủ Bá, nhưng cũng là gia đình thư hương, đâu thể đem con dâu b/án làm nô tì!"
Nghe đến tên Giang Vân, Xuân Hạnh run lẩy bẩy, không dám nhắc chuyện đổi người nữa. Dù trước mặt ta nàng chê bai Giang Vân thậm tệ, trong thâm tâm vẫn kh/iếp s/ợ hắn.
14.
Kiếp trước việc Giang Vân rạ/ch mặt quả có liên quan Xuân Hạnh.
Sau khi về Giang gia, Xuân Hạnh vòi vĩnh cha con họ Giang đủ điều. Lẽ đời không ai chịu nổi nàng dâu như thế, nhưng vì ân c/ứu mạng tổ phụ Giang Vân, cha con họ đành nuốt hờn.
Xuân Hạnh tiêu hết ngân lượng, may áo gấm đính trâm vàng, lại m/ua hầu nữ phục vụ, sống xa hoa. Chẳng bao lâu, Giang phụ thân trúng mưa cảm hàn khi xuân canh. Giang Vân muốn b/án trâm vàng chữa bệ/nh, nàng không cho, ôm trâm bỏ chạy.
Giang Vân đuổi theo, nàng tức gi/ận ném trâm xuống sông: "Vứt xuống sông còn hơn cho ngươi!"
Giang Vân trừng mắt lạnh lùng nhìn nàng, quay lưng lên núi hái th/uốc. Dược thảo quý thường mọc nơi vách đ/á hiểm trở. Hắn tuy c/ứu được phụ thân, nhưng mặt bị rá/ch từ đó, mất cơ hội khoa cử.
Từ ấy, ánh mắt Giang Vân với Xuân Hạnh luôn lạnh như băng. Xuân Hạnh sợ hãi, thường xuyên về ngoại gia xin tiền, sinh lòng gh/en tị với cuộc sống của ta kiếp trước.
Nay làm thông phòng của Từ Triệt, được vàng bạc hầu hạ, nàng cũng đắc sở nguyện.
15.
Tiết tam thu, hoa quế ngát hương. Giang Vân chuẩn bị lên phủ Thuận Thiên ứng thí.
Xuân nay ta luôn nhắc cha con họ giữ ấm. Dù Giang phụ thân lỡ dầm mưa ngã bệ/nh, nhờ còn dự trữ ngân lượng, thuận lợi mời lang trung, không phải tự leo núi.
Nhờ chăm sóc chu đáo, Giang phụ thân hồi phục nhanh. Giang Vân yên tâm ôn tập.
A Hạc rất quý Giông phụ. Ông thường nướng hạt dẻ, cho cháu ăn hồng ngọt. Trong khi bà nội ruột chỉ dành đồ ngon cho Xuân Hạnh, bảo: "Dì Xuân Đào dạ dày yếu, cháu nhỏ khó tiêu".
A Hạc biết bà nói dối, chỉ muốn dành phần cho cô út.
Giang Vân đi nửa tháng, chúng tôi ở nhà cầu nguyện. Khi hắn về, ta nấu mì chúc mừng, không hỏi kết quả. Thành bại đã định khi nộp quyển.
Ngày bảng vàng, chiêng trống vang lừng. Người báo hỉ hô to: "Mời Giang gia gia ra nhận lệnh! Chúc mừng cao trung!"
Giang Vân đỗ thứ năm kỳ thi Hương, trở thành cử nhân.
16.
Cha con Giang Vân đi gặt, chỉ còn ta và A Hạc. Ta vội lấy xâu tiền đồng cùng ngân phiếu đãi lính báo.
Ra cổng, mấy người xưng "Giang phu nhân", xin tiền thưởng. Ta phát hết túi tiền, sai A Hạc đi gọi người.
Hàng xóm trước kia chê ta mang theo cháu họ về làm dâu, giờ tươi cười mang trứng, rau, cá đến mừng. Ta nấu cỗ đãi khách.
Giang Vân về trong niềm vui ngập trời. Tiệc xong, nhận lễ vật chất đống. Hắn khéo từ chối ruộng đất, chỉ nhận phong bạc lệ của địa chủ - thu về hơn 300 lượng.
Lại xuất bản tập văn thi, thêm thu nhập. Cộng bổng lộc triều đình, chỉ vài tháng nhà tích được 700 lượng bạc.
