Hoàng đế quở trách Tam vương gia bất hiếu, lại ph/ạt hắn cấm túc tại gia.
Còn Từ Triệt - thị vệ hầu cận trước ngai rồng, cũng bị bắt tội đuổi về nhà.
Mẫu thân lại tìm đến, lần này chưa kịp ta ra tiếp, Giang Vân đã chặn bà ngoài cổng:
「Nhạc mẫu hẳn biết mưu đồ của Nhị gia phủ Thanh Viễn Bá cùng ái thiếp hắn với phủ ta? Khuyên ngài đừng bức bách Xuân Đào nữa, bằng không...」
「Chẳng nghe thì sao?」
Mẫu thân r/un r/ẩy trước ánh mắt lạnh băng của Giang Vân, nhưng vẫn gượng giữ vẻ đường đường chính chính.
「Không nghe ư?」Giang Vân khẽ nhếch mép, dáng người thanh nhã mà lời lẽ tựa phản diện trong truyện: «Ta sẽ xúi hoàng thượng lưu đày Nhị nữ tế của ngài ba ngàn dặm. Lão phu nhân chớ dại chọc gi/ận kẻ gièm pha bậc nhất triều đình này.»
«Đến lúc ấy, xem Triệu Thanh Nguyệt có chịu phụng dưỡng ngài chăng?»
Mẫu thân trợn mắt, thái dương đ/ập thình thịch. Nhưng đối diện đôi mắt sáng rõ thiện á/c của chàng, bà không dám hất tay áo bỏ đi.
21.
Giang Vân trở thành trung thần tín cận nhất của hoàng đế.
Chàng trẻ tuổi, tài năng, không vây cánh - môn sinh đế vương lý tưởng. Bao kẻ vời m/ua chuộc, chàng vẫn kiên trung không phe phái. Trải bao thăng trầm chốn quan trường, đôi vợ chồng chúng tôi vẫn kề vai sát cánh, nay đã có một trai một gái.
Lão gia vẫn khỏe mạnh, A Hạc cũng đậu cử nhân. Những đêm đèn sách, cha chồng thường mang quả hồng ngọt - món khoái khẩu của con trai - vào thư phòng.
Tam vương gia thất bại thảm hại trong tranh đoạt ngôi vị. Năm Nguyên Khang thứ 23, hắn bị khép tội «thám thính long thể», «nuôi mộng phản nghịch», bị giam lỏng. Giang Vân khi ấy đã là Thiêm đô Ngự sử Đô sát viện, chính là người phụng mệnh soát phủ địch.
Tối đó chàng kể cho tôi nghe: «Triệu thị - tiểu thiếp của Tam vương gia đã t/ự v*n bằng cách đ/âm đầu vào tường. Thương tích gh/ê t/ởm, nhan sắc chẳng còn nhận ra.»
Họ Triệu? Mặt nát không nhận dạng? Tôi chợt gi/ật mình ngồi bật dậy lúc nửa đêm, vỗ vai chồng: «Phu quân dậy mau! Chuyện hệ trọng!»
Giang Vân mở mắt lờ đờ trong bộ trung y trắng muốt: «Phu nhân khát nước? Để ta rót...»
«Khát nước gì! Cơ hội lập công đây!» Tôi nắm ch/ặt tay chàng: «Mẫu thân từng nói Từ Triệt chọn Xuân Hạnh làm thiếp, chính để thế thân Triệu thị của Tam vương gia! Nay mặt nàng ta nát không hình dạng - ắt có gian tình!»
Ánh mắt Giang Vân bừng sáng. Hóa ra chàng đã chờ cơ hội trả th/ù Từ Triệt từ lâu: Một vì mối h/ận âm mưu h/ãm h/ại năm xưa, hai vì ánh mắt d/âm tà kẻ kia liếc nhìn tôi trong yến tiệc.
Sau mấy ngày theo dõi, chúng tôi x/á/c nhận Từ Triệt đang che giấu Triệu Thanh Nguyệt. Giang Vân dâng tấu, Từ Triệt lập tức bị trượng đ/á/nh, cách chức. Hoàng đế phán lưu đày biên ải Ô Tư Tạng. Triệu Thanh Nguyệt - kẻ gieo đ/au khổ cho tôi và Xuân Hạnh - được ban rư/ợu đ/ộc.
Xuân Hạnh đi/ên cuồ/ng h/ận chúng tôi, nhưng ai thèm để ý? Nàng bị phu nhân phủ Thanh Viễn Bá đuổi cổ, may nhờ mẫu thân thu nạp. Mà mẫu thân giờ cũng nghèo x/á/c xơ - phụng dưỡng bà ta phó thác cho A Hạc.
Đứa con trai hiếu nghĩa ấy đã gánh trách nhiệm từ khi đỗ cử nhân, ngăn không để hai kẻ kia quấy nhiễu hạnh phúc chúng tôi. Đến cuối đời, tôi chẳng phải nhìn mặt họ lần nào.
Có lẽ với tính khí kiêu ngạo, việc biết tôi hạnh phúc viên mãn chính là cực hình với Xuân Hạnh. Còn mẫu thân... Bà ta hẳn mãn nguyện khi được tận tay hầu hạ cô con gái đỏng đảnh đòi tiền bạc suốt ngày ấy nhỉ?
