Nàng khẽ vỗ tay ta, an ủi ngược lại: "Trong cung ít nhất có nàng, ai gia cũng có người trò chuyện. Uyển Uyển chớ ưu tâm, tổng hữu nhất nhật Hoàng thượng sẽ tri đạo nàng chi hảo."
Ta có gì đáng lo đâu? Trong cung bổng lộc phát đều đặn, phân hồng Thiên Hương Các lại càng nhiều hơn. Ta có tiền có thời gian lại có quyền, vui hưởng tự tại là hơn.
Chỉ là lời này không thể nói với Hà Phỉ. Ta nhu hòa đáp: "Thần thiếp đa tạ Thái hậu."
"Thôi được, hôm nay cho tỷ tỷ ngươi nhập cung bồi nàng." Nàng lấy tâm mình suy lòng người, đem nỗi khổ ly tán năm xưa gán lên ta, quyết ý thay ta chủ trương.
Gặp Tiêu Vãn Vân cũng tốt. Ta ngậm lệ quỳ tạ: "Đa tạ Thái hậu thể tuất, thần thiếp cảm kích khôn ng/uôi."
Hà Phỉ phất tay: "Thôi về cung đi, ai gia muốn nghỉ ngơi."
Tiêu Vãn Vân xế chiều mới đến, trên người quan phục trắng muốt, ánh mắt lạnh như băng hành lễ: "Thần bái kiến nương nương."
Từ nhỏ ta đã sợ đôi mắt thấu tim gan của nàng. Ta cười gượng: "Tỷ tỷ miễn lễ. Dạo này tỷ ổn không?"
Nàng đứng dậy liếc nhìn, chợt mỉm cười: "Xem ra không ai b/ắt n/ạt được ngươi."
"Vì sao muốn nhập cung?" Chưa đợi ta đáp, nàng hỏi dồn.
Ta cố nói: "Thánh chỉ đã ban, bất đắc dĩ mà thôi."
Ánh mắt nàng chói rọi: "Vào cung rồi ta giúp ngươi không nhiều. Nhưng nếu gặp khốn đốn, hãy gửi thư."
Ta hứng thú: "Tỷ có thể c/ứu ta?"
"Không, ta sẽ chê cười ngươi." Nàng không chút biểu cảm.
Miệng chó chẳng nhả ngọc trai. Cười xòa cho qua.
Tiêu Vãn Vân ung dung ngồi xuống, tự rót trà: "Không ngồi sao?"
Ta lần theo ngồi đối diện. Nàng che miệng tách trà thì thào: "Tiêu Sinh dính vào án kiện, Thiên Hương yến hội khó tổ chức."
"Vì cớ gì?" Ta dùng nước viết lên bàn: [Tặc].
"Bất tri." Nàng cười khẽ: "Ngươi nhập cung, chưa hẳn là chuyện x/ấu."
Ta lặng thinh. Đúng là không nên tùy tiện c/ứu đàn ông ven đường. Năm ấy ta c/ứu hắn quên mất luật "bất khả tùy tiện thiếp đãi nam nhân" của thế giới cổ đại.
"Dù sao ngươi đã vào cung, Thiên Hương Các đừng làm nữa kẻo liên lụy." Nàng viết chậm rãi: [Mạc Tam].
Ta lông tóc dựng đứng. Mẹ nó! Tiêu Sinh lại là Mạc Bắc Vương tử!
Hai năm trước Đại Ung và Mạc Bắc giao chiến. Mạc Bắc thua trận, Tam hoàng tử đến nghị hòa thì mất tích giữa sa mạc. Năm đó tỷ ta viết luận án về chiến sự, suốt ngày nhắc tên hắn khiến ta nhức óc.
"Tỷ tỷ." Ta nhìn nàng chằm chằm.
Nàng khẽ gật đầu.
Đêm ấy ta trằn trọc. Qu/an h/ệ giữa ta và Tiêu Sinh vốn là chủ - tớ. Ta c/ứu hắn vì thấy hắn nằm bên đường kinh thành. Dù ăn mày nhưng khí chất bất phàm.
Hắn theo xe ta vào kinh, võ công cao cường, ít nói. Khi ta hỏi tên, hắn bảo: "Từ nay theo họ Tiêu, gọi Tiêu Sinh."
Ta từng cho người điều tra lai lịch hắn. Hắn xưng là mồ côi ở Dĩnh Châu, có em trai em gái thất lạc. Người đi thám thính x/á/c nhận có ba đứa trẻ ăn xin, ta mới yên tâm.
Hắn tận tụy giúp ta quản lý Thiên Hương Các, ki/ếm bộn tiền. Nay Đại Lý Tự điều tra, sớm muộn cũng lộ ra ta. Ta không sợ thừa nhận chủ quán, chỉ sợ bị vu họa thông đồng với Mạc Bắc.
Dù sao ta cũng bị hắn lừa. Công đường xử án, ta cứ khăng khăng bị mê hoặc thì ai làm gì được? Huống chi tỷ ta là Đại Lý Tự Thiếu Khanh, đã hứa thu xếp hậu sự.
Đêm khuya thanh vắng. Ta trở mình mãi không yên. Sáng hôm sau, ta xách hộp đồ ăn đến Dưỡng Tâm Điện cầu kiến Lục Thừa An.
Vừa tan triều, hắn ngạc nhiên: "Tiêu Phi?"
Ta quỳ phịch xuống đất: "Thần thiếp đến tội!"
Hắn cười nhẹ bước tới: "Đứng dậy nói."
Ta ngước mắt ướt át: "Thần thiếp phạm tội khi quân, cúi xin bệ hạ trừng ph/ạt."
Nghe ta thuật lại sự tình (nửa thật nửa hư), cuối cùng còn khóc nức nở: "Thần thiếp ng/u muội chỉ muốn ki/ếm chút tiền, xin bệ hạ xá tội!"
Lục Thừa An nghe xong lạnh lùng: "Trẫm đã rõ."
Ta đợi tiếp. "Còn không lui?" Hắn hỏi. Ta vội dâng điểm tâm: "Thần thiếp tự tay làm bát trân cao, mong bệ hạ dưỡng vị."
