Tôi vội vàng thắt lại áo ngủ, đứng đối diện hắn như chim cút thu mình. Lục Thừa An khẽ vén rèm gấm, gương mặt tuấn tú lạnh lùng, đuôi mắt hơi đỏ ửng, môi hồng răng trắng, đôi mắt trong veo nhìn tôi chằm chằm, khẽ nói: 'Lại đây.'
Tôi ngơ ngác bước từng bước chậm rãi về phía hắn. Trong cung đình, người hầu đều bảo Thánh Thượng nhân từ độ lượng, nhưng tôi luôn cảm thấy con người này không đơn giản như vẻ ngoài, tựa pho tượng vàng lộng lẫy bên ngoài, nhưng ẩn sâu lại là vũng bùn nhơ.
Hắn là vàng thật hay bùn đen? Chưa thể biết được.
Lục Thừa An kiên nhẫn chờ tôi bước đến, nét mặt không chút sốt ruột, ánh mắt bình thản như nước hồ. Đường dài rồi cũng tới, dù chậm cách mấy cuối cùng tôi vẫn phải đối diện hắn. Tôi ngước nhìn, không hiểu hắn muốn gì.
Trong chớp mắt, hắn giơ tay gi/ật lấy trâm cài tóc của tôi. Mái tóc tung bay, tôi kinh ngạc chưa kịp định thần, Lục Thừa An đã lặng lẽ dùng trâm chích m/áu tay, nhỏ giọt hồng lên chăn gối hỗn lo/ạn.
Khi tôi hoàn h/ồn, hắn đã trao lại trâm vào tay tôi, tay kia ấn ch/ặt ngón đang rỉ m/áu: 'Nghỉ ngơi đi. Trẫm sẽ sai người đưa nước tới.'
Nói rồi, Lục Thừa An chỉnh tề y phục, đứng dậy rời đi.
'Đa tạ Thánh Thượng.' Tôi cúi đầu hướng theo bóng lưng hắn.
Đêm ngắn ngủi trôi qua. Hôm sau, Hà Phỉ hớn hở đến thăm: 'Ngủ có ngon không?'
Tôi e lệ đáp: 'Nhờ phúc Thái hậu, thần thiếp ngủ rất sâu.'
Thực tế tôi ngủ ngon lành, dẫu trời đổ d/ao cũng chẳng lay được giấc.
Hà Phỉ nghe xong liền nở nụ cười tươi, Lâu m/a m/a bên cạnh cũng hớn hở. Bà ta nắm tay tôi: 'Con ngoan, từ nay phúc phận của con đã tới rồi.'
Tôi mỉm cười không đáp, bà ta tưởng tôi ngại ngùng, liền liến thoắng: 'Ai gia trước lo Hoàng thượng nổi gi/ận, nào ngờ đàn ông thiên hạ đều như nhau. Nếm mùi một lần, ai dám làm hòa thượng trọn đời?'
Thái hậu quả là bậc thâm cung lão luyện, nói chuyện tranh sủng như suối tuôn: 'Trưa nay Hoàng thượng hạ triều, con mang hộp đồ ăn đến, hâm nóng tình cảm. Hiện trong cung chỉ mình con, đúng thời cơ vàng đấy.'
Chưa kịp đáp, bà đã loay hoay sắp xếp: 'Nhìn bộ dạng con kìa! Mau thay xiêm hồng đi, cho đẹp tựa hoa khôi.'
'Lâu m/a m/a, đem bộ trang sức của ta ra đây.' Có lẻ nhàn rỗi lâu ngày, bà hăng hái muốn tự tay trang điểm cho tôi. Tôi vội can: 'Thái hậu bất tất phiền toái, thần thiếp chỉ cần thay y phục. Hoàng thượng sắp hạ triều, thần thiếp phải chuẩn bị ngay.'
Hà Phỉ thở dài tiếc nuối, đôi mắt hạnh nhân đầy thất vọng: 'Thôi được, con đi nhanh đi kẻo lỡ.'
Theo lời dặn, tôi xách hộp đồ ăn, thay xiêm y, thong thả đến Dưỡng Tâm Điện.
Lục Thừa An vừa cởi triều phục, cung nữ đang lau tay cho hắn. Đôi bàn tay trắng nõn thon dài, xươ/ng ngón rõ ràng, đẹp tựa ngọc.
Thấy tôi, hắn nhướng mày ngạc nhiên: 'Lại đến tạ tội?'
Tôi gượng cười: 'Thần thiếp đâu nhiều tội thế? Lần này mang điểm tâm cho Thánh Thượng.'
Nghe vậy, Lục Thừa An khẽ gi/ật mình, sau đó mỉm cười: 'Khanh có tâm.'
Nụ cười trên mặt tôi dần gượng gạo. Người thực sự có tâm là Hà Phỉ. Nếu không bà ép, tôi đâu tới đây.
Đối diện hắn chẳng biết nói gì, cung nữ vừa nhận hộp tôi đã vội cáo lui: 'Hoàng thượng bận việc triều chính, thần thiếp xin lui.'
Vừa xoay người, hắn chợt lên tiếng: 'Tiêu khanh nhớ con gái lắm. Nàng muốn gặp, tùy ý triệu vào cung.'
Nghe vậy tôi vui mừng khôn xiết, nở nụ cười chân thật hơn, thi lễ: 'Đa tạ Thánh Thượng, chúc Thánh Thượng vạn phúc an khang.'
Hắn gật đầu nhạt, giọng điềm nhiên: 'Hay là ở lại dùng cùng?'
Tôi khéo từ chối: 'Thần thiếp xin phép lui về, không dám quấy rầy Thánh Thượng.'
Trên đường về Thiên Khuyết Các, lòng tôi hân hoan. Mấy ngày qua nước hoa đã chế xong, tuy chưa b/án được nhưng có thể nhờ Tiễn Vân tạo danh tiếng.
Tôi đã đặt tên cho hai lọ nước hoa. Một gọi Nghiệt Đào Sinh, dựa trên chuyện Tần tiểu tướng quân phụ bạc vợ rồi hối h/ận. Lọ kia tên Cô Lan Thác, lấy cảm hứng từ thừa tướng nhầm người yêu, đối xử với chính thất như bóng hình thay thế.
Kết hợp giai thoại tình ái của hai nhà, chắc chắn sẽ b/án chạy. Mỗi lọ định giá vài trăm lượng, vắt kiệt túi vàng các công tử tiểu thư kinh thành - đỡ để họ rảnh rỗi mơ chuyện yêu đương.
Xế chiều, tôi vội cho gọi Tiễn Vân. Tưởng gặp nhau mừng rơi nước mắt, nào ngờ nàng đến với gương mặt đăm chiêu: 'Tốt nhất là có chuyện hệ trọng.'
Ít khi thấy nàng u ám thế, ngày xưa phụ thân ép gả chồng nàng còn không ủ rũ thế này. Tôi dè dặt hỏi: 'Sao vậy?'
Tiễn Vân nghiến răng: 'Bọn man di Mạc Bắc xâm phạm biên ải, s/át h/ại lão tướng quân Tần. Chiến tranh sắp n/ổ ra.'
'Ám thám của ta báo tin, tên cầm quân xâm lược là tam hoàng tử Mạc Bắc Hách Liên Sinh - chính là Tiêu Sinh mà ngươi c/ứu ngày trước.'
6
Đầu tôi như búa bổ. Ta c/ứu Hách Liên Sinh, hắn gi*t người tạo nghiệp, mà tựa như chính tay ta làm chuyện đó. 'Ta không gi*t Bá Nhân, Bá Nhân lại ch*t vì ta.'
Lão tướng quân Tần trấn thủ biên cương cả đời, mỗi năm chỉ về kinh một lần. Tôi vẫn nhớ thuở nhỏ ông bế tôi, chỉ dạy võ công cho chị. Giờ ông ch*t dưới tay Hách Liên Sinh, lòng ta sao an được?
