Tiễn Vân khẽ gật đầu, bình thản nói: "Đa tạ Thái hậu ân điển."
Hà Phỉ liếc nhìn ta, ánh mắt đắc ý vô cùng, tựa như nói không có chuyện gì lão nương không dàn xếp được.
Ta nghĩ bụng sự tình không đơn giản thế, Tiễn Vân nào phải hạng người dễ bị qua mắt. Nhưng Hà Phỉ đang hả hê, ta cúi mắt nhìn chiếc vòng tay trên cổ tay.
Hà Phỉ thở phào: "Được rồi, đừng khách sáo nữa, mời Tiêu đại nhân an tọa."
Tiễn Vân ngồi xuống, ánh mắt nhàn nhạt liếc qua người ta. Ta hơi sợ hãi, nép sát về phía Lục Thừa An.
Đây là thượng phong của Tiễn Vân, lại là hoàng đế, chắc chắn sẽ không trách ph/ạt ta trước mặt Lục Thừa An.
Năm mười sáu tuổi ta mê đ/á/nh bài, hễ kinh thành có cuộc là ta tới. Sau này không hiểu sao bị Tiễn Vân phát hiện, trước tra hỏi dồn dập, sau ph/ạt nghiêm khắc khiến ta hai năm không dám đụng tới.
Ta đến giờ vẫn nhớ như in lời chất vấn của nàng hồi đó. Nàng bắt đầu bằng giọng ôn nhu: "Xem ra dạo này trang sức của muội chỉ có tăng không giảm, hẳn là thắng nhiều lắm?"
Ta lắc đầu chối đây đẩy: "Hôm nay mới chơi lần đầu."
"Ồ? Vậy truyền nhân chứng." Vệ sĩ bên cạnh dẫn Tiêu Sinh tới, nàng hỏi: "Nhị tiểu thư dạo này bận rộn việc gì?"
"Thuộc hạ không rõ."
Tiễn Vân lại cười: "Tiêu gia thuê ngươi là để bảo vệ an nguy cho nhị tiểu thư, ngày ngày theo hầu mà sự tình gì cũng không biết. Nếu nhị tiểu thư lỡ có chuyện, ai đảm đương trách nhiệm? Ngươi làm việc vô trách nhiệm, Tiêu gia miếu nhỏ khó giữ đại phật, ngươi có thể đi rồi."
Tiêu Sinh dung mạo tuấn lãng, mày ki/ếm mắt sao, theo hầu ta tăng thêm không ít thể diện. Nhưng tính tình hắn lạnh lùng, ít nói, càng không thích biện giải. Nghe vậy đứng dậy định đi.
Hắn ở kinh thành chẳng có nơi nương tựa, ta bất nhẫn: "...Hắn thật sự không biết, ta bảo hắn đi tìm cửa hiệu, ta muốn mở tiệm son phấn."
"Ngày mồng ba, hắn theo nàng tới phủ Đại Lý Tự Khanh Trương Thụy. Mồng năm, nàng dẫn hắn tìm tam tiểu thư nhà Lại Bộ Thượng Thư..."
Ta cố chối: "Bọn ta nói chuyện phòng khuê, Tiêu Sinh đương nhiên đứng ngoài, làm sao biết được?"
"Cũng phải. Ta tới Thúy Ngọc Các, chưởng quầy nói nàng m/ua một chiếc trâm ngọc cài vàng hình mẫu đơn. Tiền đâu ra?"
Ta không ngờ nàng điều tra tới mức này.
"Bài nghệ của nàng không tệ, không thua tiền là chuyện tốt." Tưởng nàng sẽ đ/á ta vài cái như thuở nhỏ, nào ngờ nàng đột nhiên khen một câu, rồi hỏi: "Thắng được bao nhiêu?"
Nghe vậy, ta móc túi lấy năm mươi lạng bạch ngân, cười nịnh: "Lúc đầu khoảng trăm lạng, tiêu xài chút ít. Chị yên tâm, bọn họ đều chơi không lại em."
Tiễn Vân lập tức biến sắc: "Người đâu! Đem nhị tiểu thư giam vào nhà thờ, đ/á/nh hai chục roj vào tay, bắt nàng quỳ trước bài vị mẫu thân phản tỉnh!"
Ta kêu to nàng dùng kế câu cá tà/n nh/ẫn.
Nàng không thèm để ý, lại liếc nhìn bạc trong tay ta, quay sang Tang Chi bên cạnh: "Đem số bạc này đổi thành gạo trắng, ngày mai chẩn thí."
"Nhắc các ngươi, không được cho nàng đồ ăn."
Ta quỳ trong nhà thờ, đêm khuya thanh vắng, lòng dần sinh sợ hãi.
Bỗng nghe tiếng bước chân khẽ ngoài cửa.
Tổ tông phù hộ, ta cả đời chưa từng làm chuyện x/ấu.
"Nhị tiểu thư." Tiêu Sinh đẩy cửa, gió lốc bên ngoài gào thét, không một tia ánh sáng. Át đèn nhà thờ rực rỡ, hắn rút từ ng/ực hai chiếc bánh bao nóng hổi, vẫn ít lời: "Dùng cơm."
Ta xòe bàn tay đỏ ửng, lòng bàn tay sưng vều: "Làm sao ăn?"
Hắn cúi mày, hàng mi dài in bóng, tay trắng ngần bẻ một miếng nhỏ đưa lên miệng ta.
"Ngươi không sợ chị ta ph/ạt sao?" Ta hỏi.
Dù Bạch Chỉ cùng ta lớn lên từ nhỏ cũng không dám đem cơm tới. Nàng sợ chị ta hơn cả m/a q/uỷ, thuở nhỏ hễ nghe Tiễn Vân tới là run bần bật. Tiễn Vân chưa từng trách ph/ạt nàng, nhưng một ánh mắt đủ khiến nàng im thin thít.
Hắn lắc đầu, lại đút thêm miếng nữa.
"Đa tạ ngươi."
Ăn xong cả chiếc bánh, ta mỏi gối đứng dậy đi lại. Nào ngờ hắn quỳ xuống đệm, ta nhìn xuống: "Không sao, ta từ nhỏ hay bị ph/ạt."
"Ta cũng vậy." Hắn không nhìn ta, khẽ nói.
Tiêu Sinh thay ta quỳ suốt đêm, ta co quắp trên đệm khác ngủ thiếp đi. Lúc rạng đông, thấy khuôn mặt tuấn mỹ của hắn không chút mệt mỏi.
Hắn khẽ nghiêng đầu nhìn ta.
Ta mỉm cười, hắn không đáp, quay lưng rời đi.
Ta đ/au đầu, nếu Tiễn Vân bây giờ ph/ạt ta, không lẽ bắt Lục Thừa An thay quỳ.
...
Non cao tuyết bay, phong hỏa dứt khói.
Hách Liên Sinh trong doanh trại nghe thuộc hạ báo: "Thuộc hạ bất tài, các mắt xích trong kinh thành đều bị Đại Lý Tự Thiếu Khanh Tiễn Vân nhổ sạch. Người phái đi ám sát cũng thất bại."
Hắn giờ đây nhất không muốn nghe chữ Tiêu.
Trong lòng luôn hiện lên bóng hình một người.
Hách Liên Sinh bị phụ vương phái đi hòa đàm, giữa đường bị truy sát, trúng mai phục. Có lẽ là nhị hoàng huynh, cũng có thể là Lục Thừa An - kẻ không muốn hòa đàm quá nhiều. Hắn không biết rốt cuộc phe nào muốn lấy mạng mình.
Hách Liên Sinh vốn định buông xuôi. Mười tám tuổi cầm quân, hai mươi mốt tuổi đã như sống nửa đời người.
Võ nghệ, mưu lược, trận pháp không thua kém ai, binh sĩ dưới tay càng dũng mãnh. Nhưng thế bại như sóng cuộn không thể ngăn.
Lương thảo, ngựa, binh khí chậm trễ. Mấy hoàng huynh càng phóng túng, chìm đắm tửu sắc, thường nghe tin bắt từng tốp nữ tử về hưởng lạc. Dân chăn thảo nguyên tránh xa bọn họ.
Trong ngoài đều địch.
Bỗng một trận cuồ/ng phong c/ứu hắn.
Ba đứa trẻ c/ứu hắn. Hách Liên Sinh theo chúng đi một đoạn, chia tay ở Dĩnh Châu.
Vì gì mà sống?
Hách Liên Sinh nhắm mắt lại thấy huynh đệ cùng lớn lên. Cùng cưỡi ngựa đ/á/nh trận, cùng uống rư/ợu vật nhau, cùng đuổi dê gi*t sói.
Tất cả đều ch*t.
Một người bị ch/ém đôi, một ngã ngựa bị vạn mã giẫm ch*t, một ch*t dưới ki/ếm Trình lão tướng quân, một trúng tên ngã xuống trước mặt...
