Nàng vừa đi khỏi, ta liền cười bảo Xuân Oanh. Gương mặt tiểu cô nương đã giảm sưng phồng rõ rệt, người cũng tròn trĩnh hơn chút ít.
"Tiểu thư quả là đoán việc như thần. Nhưng vì sao vậy?"
Ta ngậm một quả long nhãn nàng bóc đưa, khẽ cười: "Bởi nàng ta quên xét đại cục."
Xuân Oanh ngơ ngác không hiểu, ta lại giảng giải tiếp.
"Bình Nam Hầu bản thân tật b/ệnh nhiều năm, đương nhiên chỉ mong ta yên ổn giá vào phủ. Đông Thanh náo lo/ạn lần này, vàng bạc đền bù từ phủ ta cùng lang trung ta mời, đều là chứng cớ nàng ta áp bức đến đầu ta."
"Phụ thân yêu quý ta nhất, nếu sợ ta chịu ấm ức mà thoái hôn thì phiền toái lắm. Ngươi nói, hầu phủ há không sốt ruột sao?"
Xuân Oanh nửa hiểu nửa không, đang định gật đầu thì mẫu thân đã bước vào.
"Nương nương." Ta đứng dậy cười chào, "Mau ngồi đi, mẹ chồng tương lai vừa gửi long nhãn tươi nhất, ngọt lắm."
Mẫu thân ngồi xuống chủ vị, không động đến long nhãn, cười báo tin vui.
"Khanh khanh, hôm nay có tin gấp, thế tử Bình Nam Hầu thắng trận trở triều, hôn kỳ đã định. Trận này họ đá/nh đẹp, e rằng lại được ban thưởng."
"Vậy ngày sau con càng thong dong?" Ta đặt quả trên tay xuống.
Mẫu thân cười tươi hơn: "Đương nhiên. Nhưng còn một việc, con cũng phải tỏ tường."
Nói rồi, bà xua hết người hầu lui ra.
"Thế tử Bình Nam Hầu chiến công hiển hách, năm xưa địa vị chẳng cao, Thái Phụ nhà ta kết thông gia cũng chẳng đáng kể. Nay hắn địa vị vọt lên, thân phận đích nữ Thái Phủ của con thành gai mắt rồi."
Ta nghiêm mặt: "Con biết."
"Nhưng đừng sợ. Tỷ tỷ con trong cung mới được tấn phong, Tiết gia ta địa vị vững vàng. Nếu con có con, cũng được nương nhờ. Còn thế tử Bình Nam Hầu, quân công của hắn sẽ thành chỗ dựa cho con cháu trong bụng con."
"Ý nương là muốn đối với thế tử..." Ta đã hiểu phần nào.
Nụ cười mẫu thân hiện lại, gật đầu: "Khanh khanh thông tuệ. Bình Nam Hầu tật b/ệnh nhiều năm, ngày một g/ầy mòn, e chẳng còn bao lâu. Nếu một mai con khử phụ lưu tử, toàn bộ Bình Nam phủ sẽ vào tay con. Con của con, sẽ trở thành Bình Nam Hầu không quân công nhưng có phụ thân trung liệt."
Bà vừa nói vừa xoa bụng phẳng lỳ của ta, như nơi ấy đã có sinh linh bé nhỏ.
Ta nghĩ đến ngày sau làm lão tổ tông trong hầu phủ, trong lòng vui không tả xiết. Lúc ấy nuôi thêm mèo cảnh, trong phủ ai dám quản ta? Thế tử Bình Nam Hầu muốn sủng ai thì sủng.
"Con gái sẽ không phụ lòng mẹ." Ta cười đáp.
Thế tử trở về, đại hôn cử hành đúng kỳ. Bình Nam Hầu gượng b/ệnh tham dự, thế tử Giang Ninh Dư dù mới thắng trận nhưng không mang khí tàn sát, dáng vẻ tuấn tú đĩnh đạc, xứng danh ngọc thụ lâm phong.
Chẳng trách Đông Thanh mê mẩn đến thế.
Nhưng vừa đến lễ động phòng, đã có phụ nhân khóc lóc xông vào hôn lễ.
"Cô nương Đông Thanh đột nhiên ho ra m/áu hôn mê, miệng chỉ gọi thế tử..."
Bà ta khóc lóc quỳ xuống. Xuyên qua lớp khăn che, ta thấy sắc mặt Bình Nam Hầu tối sầm.
Nhưng vị phu quân của ta như mất h/ồn, gi/ật phụng hoa trên người, hô "Mau dẫn ta đi" rồi bỏ đi.
Ta nhún vai, tháo khăn che tiếp đãi khách, thay chồng hữu dô nói đủ lời hoa mỹ, dọn sạch thềm danh dự cho đôi bên.
Chuyện này ta chẳng hề oán trách, thậm chí mặc kệ hắn lập tức đón Đông Thanh về phủ làm thiếp.
Cuối năm gần kề, phủ đình trăm việc chất chồng. Ta giúp mẹ chồng xử lý cả tháng, thấy đã quen thuộc, bèn tiếp quản đại quyền.
Giang Ninh Dư chính lúc này mở lời, lần đầu trước mặt ta nhắc đến Đông Thanh.
"Việc phủ nhiều như thế, hãy để Đông Thanh cùng xử lý, cũng là giúp khanh khanh đỡ vất vả." Hắn nói.
Mẹ chồng Giang phu nhân nổi gi/ận, giọng the thé: "Hỗn hào! Một tiện thiếp thấp hèn, ngươi còn muốn cho nắm thực quyền?!"
Trong lòng ta thầm cười, e là Đông Thanh đã thổi gió gối chăn.
Đại quyền phủ đình há dễ nắm? Bình Nam Hầu phủ rộng lớn thế này, ta từ nhỏ đã giúp mẫu thân xử lý gia sự, mới quen được sau một tháng. Đông Thanh là tiểu cô nương ngang ngược bất tài như thế, đã muốn tranh đoạt, ta sẽ cho nàng hiểu thế nào là "gánh không nổi".
"Mẹ, cứ để Đông Thanh thử xem sao. Nếu nàng ấy làm tốt, con cũng đỡ nhọc phải không?" Ta mỉm cười nói.
Bình Nam Hầu phu nhân - mẹ chồng ta, tuy trên danh nghĩa là chủ mẫu thực thụ, nhưng như mẫu thân nói, thân phận đích nữ Thái Phủ đã tranh cho ta chút địa vị.
Giang phu nhân đồng ý, cười bảo ta: "Con dâu hiền thục!" Rồi quay m/ắng con trai: "Nhìn xem, vợ ngươi tốt thế! Đừng ngày đêm nhớ con hồ ly tinh!"
Giang Ninh Dư quay mặt chỗ khác. Ta chẳng thèm để ý, cười rót trà: "Không sao, chàng với Đông Thanh có duyên, gặp nhiều cũng tốt."
Giang Ninh Dư hình như kinh ngạc trước sự khoan dung của ta, nhưng cũng lần đầu theo ta một quãng sau hội thoại.
Ta dừng ở hậu viên hầu phủ, giả vờ chú ý một đóa tường vi nở x/ấu xí.
"Hoa này nở đẹp thật." Giang Ninh Dư lên tiếng.
"Ừ."
"... Khanh khanh hôm nay biện hộ cho A Thanh, ta rất cảm kích."
Thái độ hời hợt của ta khiến hắn phải nói thẳng: "Nhưng đây không phải điều ta muốn nghe."
"Chàng vui lòng, thiếp làm vợ mới an lòng."
Hắn ậm ừ hồi lâu: "Thực ra ta không yêu A Thanh, nhưng nàng từng mấy lần c/ứu mạng ta..."
"Chẳng cần giải thích, ân tình thiếp phân biệt rõ."
Ta chán ngấy, an ủi vài câu rồi quay về viện. Giang Ninh Dư à, quyền và tình, phu nhân ta cũng phân minh lắm.
Chưa đầy tháng sau khi Đông Thanh đoạt quyền, đông đã về. Tháng Chạp cùng tháng Giêng vừa đẹp trời vừa bận rộn. Gần Tết, sau tiễn Táo rồi Thượng Nguyên, thanh minh, kinh thành lắm yến tiệc vương hầu, hầu phủ càng thêm bề bộn.
