Ta chọn đúng lúc then chốt này, triệu tập Xuân Oanh, chuẩn bị lên chùa Kim Quang trai giới mười ngày nửa tháng, tốt nhất cầu phúc đến tận đêm Ba mươi Tết.
Thật trùng hợp, đúng lúc ta ồn ào thu xếp đồ đạc, nói muốn cầu phúc cho gia nhân và phu quân thì chiến công chống Bắc Đình của Giang Ninh Dư cũng được ban thưởng, hắn ta bất ngờ được phong làm Trấn Bắc tướng quân.
Chức Trấn Bắc tướng quân thống lĩnh ba tòa thành biên ải, trước mùa xuân năm sau chưa cần ra tiền tuyến. Tuy nắm thực quyền, nhưng binh mã lại cách kinh thành mấy trăm dặm. Điều thú vị hơn, ba vạn tinh binh dưới trướng hắn đều thuộc Bắc quân - mà Đại tư mã Bắc quân là ai? Thật trùng hợp, nào ngờ lại là phụ thân ta - Tiết Thái Phụ.
Vừa chúc mừng họ Giang 'Hầu phủ Bình Nam hổ phụ vô khuyển tử, Bắc cương lại lập chiến công', ta vừa nhìn nét mặt càng thêm dè chừng của bà mẹ chồng cùng vẻ uất ức không dám thốt của Giang Ninh Dư, thật đúng là trò đời thú vị.
Ban thưởng quân công phải vào cung bệ kiến. Thánh chỉ vừa tới, Giang Ninh Dư cùng tướng sĩ đã bị Lễ bộ bắt đi dày vò, mười ngày nửa tháng khó trở về. Mẹ chồng tự tay đi m/ua sắm vật phẩm cho ta trai giới, nào ngờ gặp mưa thu đổ bệ/nh, nằm liệt giường nửa tháng.
Thế là ngày ta cùng Xuân Oanh lên xe ngựa rời đi, hầu phủ chính thức trở thành thiên hạ của Đông Thanh. Ta vén rèm xe ngoái nhìn, thấy Đông Thanh đang 'tiễn' ta bằng cách đ/á vào hạ nhân hầu phủ.
Xuân Oanh ngồi bên không thấy cảnh ngang ngược này, nhưng nàng vẫn thắc mắc: 'Tiểu thư... không, thiếu phu nhân, chúng ta đi rồi, hầu phủ sẽ về tay nàng ta hết.'
Ta cười buông rèm xuống: 'Cốt để cho nàng ấy càng nhiều càng tốt.'
'Tiểu thư... thiếu phu nhân, nô tỳ không hiểu.'
'Lại không hiểu nữa? Thực ra rất đơn giản. Quyền lực càng lớn, trách nhiệm càng nặng. Nàng ta chưa từng nghĩ phải gánh vác trọng trách, chỉ vì tranh sủng mà đối đầu với ta, làm sao quản lý nổi hầu phủ rộng lớn?'
Xuân Oanh ngơ ngác: 'Lão phu nhân sẽ hiểu chỉ có thiếu phu nhân mới nắm quyền. Nhưng thiếu phu nhân vốn đã đ/ộc quyền rồi mà?'
'Xuân Oanh à, trách nhiệm càng lớn, tội lỗi cũng càng nhiều.'
Đông Thanh chưa từng hiểu 'quyền lực' là gì, càng không biết thế nào là 'đại cục'. Nàng chỉ muốn có tình yêu của thế tử, nghĩ rằng được thế tử yêu thương có thể vượt mọi khó khăn.
Từ khi ta rời hầu phủ, 'quyền lực' trong tay nàng bỗng lớn vượt dự tính. Như đứa trẻ lần đầu cầm đ/ao sắc, việc đầu tiên nàng nghĩ là ch/ặt khúc gỗ vướng chân. Khúc gỗ ấy là Triệu Tam - người quản lý sổ sách.
Triệu Tam này khi ta mới vào phủ đã tiếp xúc, hắn khéo đối nhân xử thế, biết cân đối sổ sách lại cho hạ nhân có chút lợi lộc. Nước quá trong thì không có cá, Triệu Tam hẳn cũng vơ vét kha khá, nhưng biết giữ mực nên ta làm ngơ, đợi hắn tham lam quá mới xử lý.
Khi Đông Thanh mới làm thiếp vào phủ đã xích mích với Triệu Tam. Ban đầu nàng đòi ở Tây Liên viện - hậu viện lớn nhất phủ, nhưng Triệu Tam không dám mất việc nên cự tuyệt. Mối th/ù chất chứa, Đông Thanh sai bà già từ cửa hàng theo dõi gây khó dễ Triệu Tam, nào cần th/uốc bổ, nào sửa chữa đồ đạc, mâu thuẫn ngày càng gay gắt.
Cuối cùng nàng cho người đ/á/nh Triệu Tam một trận. Lúc đó cả ta và nàng mới vào phủ nửa tháng, Triệu Tam bị đ/á/nh phải nằm liệt khiến ta suốt đêm bận rộn. Đông Thanh hành sự không biết giấu giếm, bị mẹ chồng quở trách thậm tệ.
Lão phu nhân suýt chỉ tay vào mũi Giang Ninh Dư: 'Đuổi con đĩ đần độn này đi! Một tiểu thiếp mới vào đã lộng quyền, tự ý đ/á/nh người nhà ta, còn coi ta là chủ mẫu không?!'
'Mẫu thân, Đông Thanh xuất thân thấp kém, trước giờ không biết quy củ.' Giang Ninh Dư cố biện hộ.
Lão phu nhân nhìn người hầu dọn chén, gi/ận đến phát run: 'Không biết thì phải học! Khanh khanh đỡ ta, lát nữa ta bị nghịch tử này ch*t mất!'
Ta vội đỡ lão phu nhân, nhưng Giang Ninh Dư quyết tâm chọc gi/ận mẹ: 'Nàng c/ứu mạng con mấy lần, đ/á/nh tên nô bộc có sao? Hầu phủ ta đền tiền là xong!'
Lão phu nhân ôm ng/ực suýt ngất: 'Nghịch tử! Ngươi dám bênh nó trước mặt vợ cả?!'
Bà giơ tay định t/át Giang Ninh Dư, nhưng cuối cùng không nỡ hạ thủ. 'Ta... ta bị ngươi ch*t mất!'
Ta khéo léo khuyên giải: 'Mẹ đừng gi/ận. Con còn chẳng hờn, mẹ hà tất tổn thân? Chỉ cần hầu phủ bình yên, ngày sau con với phu quân sẽ hiểu nhau, dù sao con cũng là chính thất.'
Lão phu nhân hít thở dồn dập, trừng mắt Giang Ninh Dư rồi theo ta ra ngoài ngắm cảnh. Tuy không truy c/ứu nữa, nhưng Triệu Tam từ đó không nhường Đông Thanh nửa phân, sổ sách làm đúng quy củ.
Bị kìm hãm chi tiêu lâu ngày, Đông Thanh tất phải trừ khử Triệu Tam. Vừa lúc chúng tôi rời đi, nàng lập tức cách chức Triệu Tam, đưa tiểu tì từ cửa hiệu của mình lên thay.
