Ngoài chuyện ấy, Đông Thanh còn có nhiều mối th/ù riêng phải tính toán.
Nàng ta nhảy nhót khắp hầu phủ, trút gi/ận hết mọi nỗi bực dọc trong suốt tháng qua.
Đầu bếp đáng gh/ét bị đuổi, vệ sĩ đáng h/ận bị xua đuổi, thị nữ khó ưa bị b/án đi, đến cả những đóa hoa vô duyên nơi hậu viên cũng bị nhổ sạch trồng lại.
Mẹ chồng vừa khỏi bệ/nh nặng, lẽ ra phải phát hiện ngay sự tác oai tác quái của nàng, nào ngờ trời xui đất khiến, Bình Nam Hầu ốm lâu ngày bỗng đột ngột tạ thế, cả phủ lập tức chìm trong mây đen tang tóc.
Tang sự của Bình Nam Hầu tự có Lễ bộ lo liệu, ch/ôn cất trọng thể.
Giang Ninh Dư vừa lo việc tống táng, vừa vào kinh nhận tước vị Bình Nam Hầu, lễ tiết nhiều như lá mùa thu, ngày đêm bận rộn chân không chạm đất.
Dù sớm đoán được ngày này, Bình Nam Hầu phu nhân vẫn gục ngã trước nỗi đ/au, lại lâm bệ/nh nặng.
Lại không ai quản được Đông Thanh, nàng ta tựa như về nhà mình mà phóng túng.
Tháng Chạp qua hơn nửa, nàng quên mất hôn lễ của tiểu công tử Hoài Viễn Hầu, quên lễ đầy tháng của thiên kim Tề Vương, quên việc m/ua sắm tân niên, quên than áo đông chưa m/ua cùng cống phẩm năm mới, chỉ nhớ mỗi việc trả th/ù giải h/ận.
Ngày ngày có người thét rú bị ném ra góc khuất đ/á/nh đ/ập, sau này người của nàng thẳng tay đạp ngã t/át tai, càng lúc càng ngang ngược.
Bọn người nàng dẫn vào quán xuyến tiểu điếm còn tạm được, nhưng cửa cao ngưỡng lớn trọng lễ nghi giao tế, lại còn mấy trăm thị nữ gia nhân đợi sắp xếp cơm áo.
Những việc vụn vặt này sắp đặt, ngay cả ta cũng phải nhờ gia nhân lão luyện xử lý chi tiết.
Có thể tưởng tượng, hầu phủ hỗn lo/ạn như chợ vỡ.
Thực ra bao năm nay quy củ không đổi, phủ đáng lẽ tự vận hành khi chủ nhân bận rộn, nhưng Đông Thanh thay đổi quá nhiều người, toàn là kẻ vụng về mới mẻ.
Nàng tự ch/ặt đ/ứt đường lui của mình.
Ta vẫn ở Kim Quang Tự cầu phúc, giữa đường vì tang sự Bình Nam Hầu trở về một chuyến, mỉm cười hài lòng trước cảnh hỗn độn này.
Chuyến đi Kim Quang Tự này ta đã đút lót những nhân vật then chốt, cũng sớm chuẩn bị đồ vật quay về.
Nói trắng ra, ta cố ý để mặc nàng phá nhà, nếu nàng không phá cho thỏa chí, chẳng phụ công ta sắp đặt sao?
Quỳ trước Phật đài, ta tính nhẩm ngày tháng, hai hôm nữa là tiểu niên, trễ nữa dù ta cũng không c/ứu nổi đống hỗn độn này.
Ta cúi đầu khấn Phật: 'Xin đại từ đại bi tha thứ cho tiện nữ lòng còn tạp niệm, mượn cớ lễ Phật che đậy. Ngày sau tín nữ trở lại thắp hương, mong Phật tổ chớ trách.'
Đứng dậy, ta gọi Xuân Oanh sắp xếp việc hồi phủ.
Chó hoang phá nhà đã lên sân khấu, nữ chủ nhân đảm đang dọn dẹp đống hỗn độn sao có thể vắng mặt?
Cũng đến lúc cho nàng tỏ ngộ vậy.
Đông Thanh trong phủ phá phách tứ tung, nhưng lời nhắc nhở của Lễ bộ lại đổ dồn lên đầu Giang Ninh Dư.
'Giờ ngài là Bình Nam Hầu, lễ nghi tuyệt đối không thể sơ suất, bằng không sau này triều đình gặp mặt, khó mà nói chuyện.'
Thị lang Lễ bộ cầm tập ghi chép sơ suất của hầu phủ nửa tháng qua tìm đến Giang Ninh Dư, giọng đầy ý vị.
'Hầu gia xem, đây là lễ đơn đại hôn của công tử Hoài Viễn Hầu, chỉ có An Vương... và ngài, không tặng gì. Còn đây là thất thập đại thọ của Hằng Chiêu chúa, chỉ có... à, từ Bá tước trở lên, chỉ mỗi phủ ta không gửi lễ. Đây là hôn lễ Quy Nguyên Hầu... Đây là tang sự mẫu thân Định Quốc Công... Còn đây...'
Trong tay Thị lang xấp lễ đơn dày cộm, từng mục từng khoản cho thấy Trấn Bắc tướng quân mới lĩnh tước hầu đột nhiên bất cận nhân tình, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với toàn bộ danh môn kinh thành.
Giang Ninh Dư nghe mà mồ hôi lạnh toát khắp người, đưa tay đ/è lên tập lễ đơn Thị lang đang định lật tiếp.
'Đại nhân, phụ thân tiểu hầu qu/a đ/ời, mẫu thân bệ/nh nặng, phủ đình nhất nhất do phu nhân đảm đương, nàng tuyệt đối không vô lễ như vậy. Tiểu hầu phải về hỏi rõ phu nhân vì sao sơ suất!'
Thị lang ngắt lời: 'Hầu gia, nói thế không phải. Phu nhân quý phủ ngày ngày ở Kim Quang Tự cầu phúc cho ngài, việc này cũng đã bẩm báo lên Lễ bộ.'
Dù Thị lang Lễ bộ chức không lớn, nhưng rốt cuộc là quan lễ nghi, Giang Ninh Dư đột nhiên đ/è tay khiến sắc mặt vị quan hơi khó coi.
Bình Nam Hầu mới kế tục rụt tay lại, ánh mắt lạnh lùng và giọng điệu hờ hững của Thị lang khiến chàng cúi đầu.
'... Phải, đại nhân nói phải. Bản hầu mấy ngày nay bận bịu công việc, thường ngủ lại Binh bộ hoặc tướng quân phủ, tình hình trong nhà thực không rõ ràng, hình như là thiếp thất Đông Thanh đang quản lý... Có lẽ nên về hỏi mẫu thân trước...'
Giọng Thị lang vẫn lạnh nhạt: 'Hỏi làm chi? Hầu gia, giờ không phải lúc truy c/ứu nguyên do, mà là phải khắc phục gấp.'
'Tuy hầu phủ thiếu sót nhiều lễ nghi, nhưng Lễ bộ chúng tôi thanh tra nhanh nhất, các phủ khác không để ý lắm đến giao thiệp thường nhật. Bởi...'
Nói đến đây, Thị lang rung rung xấp lễ đơn, khẽ cười lạnh: 'Ai ngờ Bình Nam Hầu vừa thăng quan tiến chức, đột nhiên xa lánh tất cả?'
Giang Ninh Dư lau mồ hôi trán, chợt lóe lên chút tỉnh ngộ.
'Vâng, Thị lang nói phải... Khắc phục là chính, nhưng bản hầu hiện tại...'
Chàng rốt cuộc cũng từng lăn lộn chốn quan trường, không đến nỗi quá ng/u muội.
Dù quen sống nơi quân ngũ, không giỏi quan trường hư ngôn, đối đáp với văn nhân như Thị lang vẫn lúng túng.
Nhưng rốt cuộc cũng hiểu ra, Thị lang Lễ bộ nhắc đi nhắc lại ắt trong lòng đã có kế, bằng không sao cứ vòng vo cảnh báo, chẳng phải đang chờ chỉ lối thoát sao?
Chàng lùi vài bước, chỉnh tề thi lễ.
'Đại nhân, phụ thân tạ thế, mẫu thân bệ/nh nặng, cận kề năm hết tôi lại bận việc, việc này nhiều chỗ không rõ, xin đại nhân chỉ lối thoát, giải được nạn ắt hậu tạ nặng.'
Thị lang hơi gật đầu đầy kiêu hãnh, tiểu quan này dám làm bộ trước mặt Bình Nam Hầu nắm binh quyền quả là hiếm có.
Giang Ninh Dư lâu năm trong quân, còn biết hạ mình hỏi han Thị lang, tính tình cũng không tệ.
