“Đúng vậy, tiền bạc chẳng quan trọng.” Tôi lẩm nhẩm mưu đồ của mình, nhắc lại lời hắn nói.
Đến chiều hôm sau, Tạ Loan mang tin tức đến.
Cha nàng là người thuộc Bộ Hình, nói rằng gần đây kinh thành xuất hiện băng cư/ớp, đột nhập nhà dân tr/ộm cắp lại mang án mạng. Hôm nay truy ra được Từ chưởng q/uỷ tiêu thụ tang vật, phát hiện Vệ Tuân đang tiếp xúc với hắn. Cha nàng biết Vệ Tuân là phu quân của tôi, bèn giấu việc này đi, sai nàng đến thăm hỏi tôi.
Tôi bỗng vỡ lẽ. Thì ra là muốn m/ộ sát thủ gi*t ta!
Một đại tướng quân mà mưu kế thô thiển đến thế.
Tôi kể rõ âm mưu của Vệ Tuân và Dương Uyển Phất cho Tạ Loan nghe.
Tạ Loan kh/inh bỉ cười lạnh: “Kẻ phụ bạc này đúng là lang tâm cẩu phế! Dù có quẳng hắn vào vạc dầu cũng chẳng oan.”
“Y La, nàng định làm thế nào?”
Tạ Loan đáng tin cậy. Tôi sẽ không vì một kẻ bất trung mà đ/á/nh mất niềm tin nơi bằng hữu.
Thế nên tôi giãi bày kế hoạch với nàng, rồi nói: “Vệ Tuân phụ ta, ta tận thu gia sản Vệ gia chỉ là thu chút lợi tức. Vốn định nhờ người trang viên Thẩm gia ra tay, nay hắn đã mời cư/ớp, không biết Tạ bá phụ có thể cho mượn vài người tâm phúc?”
Tạ Loan cười đáp: “Năm nào ở Lư Châu, nếu không có nàng, ta cùng Tạ Minh đã ch*t đuối rồi. Cha ta cảm niệm ân tình, ắt sẽ tương trợ.”
Nàng vội vã cáo từ.
Sau bữa tối, mười tráng sĩ cao lớn nhanh nhẹn khoác áo gia đinh, mai phục khắp Thanh Hoan viện của tôi.
Đợi hai hôm, Tạ Loan truyền tin.
Ta biết Vệ Tuân đã thương lượng xong với cư/ớp, sắp hành động.
Hôm ấy, Vệ Tuân bỗng nói có việc gấp nơi nha môn. Trước khi đi, ánh mắt hắn lấp lánh như rắn đ/ộc phun nhả.
Tôi mỉm cười tiễn hắn.
Đêm đó, phủ tướng quân náo động, nhưng gia nhân vẫn ngủ say như ch*t. Tôi ngồi uống trà suốt canh dài.
Sáng hôm sau, đám đầy tớ hoảng lo/ạn chạy đi báo quan.
Vệ Tuân mặt đẫm lệ hớt hải trở về: “Y La! Nàng không được sao cả!” Tiếng khóc nghẹn lại khi thấy tôi ung dung ngồi trong viện.
“Ta vô sự, chàng thất vọng lắm nhỉ?” Tôi nhìn thẳng.
Vệ Tuân đờ đẫn, mặt thoáng hoảng hốt rồi trấn tĩnh: “Sao lại thế! Nàng bình an là tốt nhất.”
Tôi thở dài: “Đêm qua không hiểu sao mọi người đều ngủ mê. May mà người không sao, chỉ có vật quý trong phủ đã bị lấy sạch.”
Vệ Tuân:......
Tôi giơ tay ra: “Đưa tiền đây.”
“Làm gì?”
“M/ua th/uốc cho Kỳ nhi mỗi ngày hai mươi lạng, sinh hoạt cả phủ, lại sắp đến Phật đản, lễ lạt giao tế các nơi - nào chẳng cần tiền?”
“Còn phố xá điền trang...”
“Vì tìm thần y ở Giang Nam chữa bệ/nh cho Kỳ nhi, ta đã cầm cố hết. May sao sư đệ Trương thần y về kinh. Văn thư cầm cố chưa chuộc thì đã bị tr/ộm mất.”
“Của hồi môn...” Hắn do dự.
“Sao ngài nghĩ bọn cư/ớp sẽ để lại của hồi môn?”
“Nếu không, ta đi v/ay mượn. Bộ Hình biết phủ ta khánh kiệt, ắt ra sức truy bắt cư/ớp...”
Vệ Tuân vội tháo túi tiền đưa tôi. Hắn vừa sợ mất mặt, vừa sợ vạch mặt chuyện m/ua hung.
Những ngày sau, hễ Vệ Tuân về phủ là tôi đòi tiền. Lương bổng chưa tới kỳ, hắn phải v/ay mượn Dương Uyển Phất.
Dương Uyển Phất không muốn, nhưng bọn cư/ớp do chính nàng giới thiệu. Nàng đã liên lạc với Dương thị lang nơi lưu đày, hứa hẹn khi trở thành chủ mẫu phủ tướng quân sẽ đón họ về. Một tên cư/ớp chính là người Dương thị lang quen nơi lưu địa.
Nay bọn cư/ớp nhận tiền mà không gi*t được tôi lại cuỗm sạch tài sản, Dương Uyển Phất sinh lòng hư hư thực thực. Nàng đành lấy vàng bạc Vệ Tuân tặng trước đây ra chu cấp.
Tôi càng gia tăng đòi hỏi. Dương Uyển Phất dần đuối sức, lại thêm tin đồn tình ái với bọn du đãng lan truyền, nàng càng thêm khổ sở. Nàng cãi vã ngày càng nhiều với Vệ Tuân.
Tài sản Vệ phủ đã chuyển hết về cựu trạch Thẩm gia. Bọn cư/ớp bị Tạ bá phụ giam giữ. Tôi tính khi vắt kiệt Dương Uyển Phất, sẽ đưa bọn cư/ớp ra công đường vạch trần Vệ Tuân.
Chưa kịp thi hành, tình thế lại đổi thay. Dương Uyển Phất cạn tiền mặt, Vệ Tuân phải b/án nữ trang của nàng. Hắn ngày ngày phiền n/ão vì tiền bạc, bị Dương Uyển Phất khóc lóc nơi phố Hồng Sơn, dung mạo tiều tụy thảm hại.
