Bùi Kỵ khựng lại, ta tiếp tục nói: "Lý do bọn họ ám sát nghĩa phụ chính là vì trong tay nghĩa phụ có chứng cứ tố cáo họ thông đồng với Tái Bắc. Nhưng mấy thứ chứng cứ dùng để khai báo trước tòa vẫn còn hơi mỏng, ta mới phải vào phủ điều tra."
"Ngoài lý do đó ra, không còn gì khác sao?" Bùi Kỵ buông tay.
Lông mi ta run nhẹ: "Không muốn giấu ngươi, có đấy. Nhưng đối với ngươi mà nói thì quá tà/n nh/ẫn."
Bùi Kỵ quay người: "Nếu nàng dối ta, tình nghĩa giữa chúng ta thật sự tan vỡ."
"Những gì có thể nói, ta không giấu." Ta đáp.
Bùi Kỵ rời đi, dưới ánh trăng bạc, bóng lưng chàng đơn đ/ộc khôn tả.
Ta nghĩ, đáp án này với hắn quả là tàn khốc nhất, nhưng làm sao hắn không biết?
7
Khi điều tra Nam Phong lâu, ta phát hiện có một nhóm người khác cũng đang thẩm tra. Ta báo với tướng quân, tướng quân phất tay: "Người đó là tâm phúc của Kỵ nhi, hẳn đã biết nhưng không tin."
Ta cùng tướng quân đ/á/nh cờ vây, tay còn cầm quân cờ chưa đặt. Chốc lát, ta đặt quân xuống: "Vậy không cần ta ra tay nữa. Nếu Bùi Kỵ thật sự phân biệt được nhà với nước, ắt sẽ đại nghĩa diệt thân."
"Bằng không, ta sẽ đẩy hắn một bước. Ta sẽ đóng vai kẻ x/ấu."
Tướng quân nhìn thế cờ, mỉm cười: "Thắng bại đã định, quân cờ đã đặt thì không hối. Cục này A Vụ thắng rồi."
Ta thu quân cờ bị vây.
Tốc độ điều tra của Bùi Kỵ quả nhiên nhanh hơn ta. Khi mọi lời ta nói đều được chứng thực, hắn vào cầu kiến thánh thượng. Đang tưởng mọi chuyện đã an bài, hắn trở về phủ. Hôm sau, chẳng có chuyện gì xảy ra.
Trong lòng ta nghi hoặc, nhưng cũng hiểu giữa gia đình và quốc gia đâu dễ dàng từ bỏ một bên?
Bữa trưa, Phu nhân Hầu phủ hỏi khẽ: "Kỵ nhi, đêm hôm canh ba con vào cung có việc gì?"
Bùi Kỵ đáp: "Giặc sông ở Giang Nam hoành hành, thánh thượng sai con đi tiễu trừ."
Phu nhân thở phào: "Vì nước nhà thì cứ đi."
Ta khẽ cười, đứng hầu bên cạnh. Vốn được ngồi ăn cùng, nhưng Phu nhân bảo: "Có lẽ ở phủ tướng quân quá phóng túng, khiến Vụ tiểu thư không hiểu lễ nghi dùng cơm."
"Vậy Vụ tiểu thư đứng đây mà học lễ vậy."
Thế nên ta đứng hầu đến khi mọi người ăn xong. Khi tản đi, ta gọi Bùi Kỵ: "Bùi Kỵ!"
Chàng quay lại: "Có việc gì?"
"Vào phòng phụ nói chuyện?" Ta bước sang phòng bên.
Bùi Kỵ ngập ngừng theo sau.
Ta đóng ch/ặt cửa, đối diện chàng: "Bùi Kỵ, ngươi nghĩ người ta chia làm cửu phẩm sao?"
Chàng nhíu mày: "Ngoài hoàng tộc, mọi người đều bình đẳng."
"Vậy quan lại quyền quý với thứ dân sao bằng?" Ta tới gần, "Bao nhiêu người hầu ch*t trong hầu phủ rồi?"
Bùi Kỵ không biết chuyện dơ bẩn trong phủ, lắc đầu: "Ta không hay."
"Mẫu thân ta chính là bị Phu nhân Hầu phủ hạ sát. Khi ch*t mặt bị cào nát, lưỡi bị móc bỏ. Có thị nữ biết chuyện kể lại, chính tay mẹ ngươi móc lưỡi bà ấy, chỉ vì Hầu gia liếc nhìn khen một câu." Giọng ta nghẹn lại.
Ta nắm tay chàng: "Mẹ ta tội tình gì?"
"Mẹ mất, cha con ta bị đuổi khỏi phủ. Ít năm sau cha cũng đi theo. Ta sống cô đ/ộc, may được Ninh tướng quân nhận nuôi. Ta tội tình gì?"
Bùi Kỵ cúi đầu, mi mắt r/un r/ẩy: "Vậy ngày đó nàng không đến sinh nhật ta, là vì không thể, chứ không phải gh/ét bỏ ta cưỡng ép?"
"Ngươi ép ta làm gì?" Ta ngơ ngác.
Chàng lắc đầu: "Không có."
Ta ngửng mặt, nắm tay rồi buông. Lát sau hỏi: "Giờ ngươi đã biết mục đích ta vào phủ, cùng những việc bẩn thỉu đằng sau."
"Bùi Kỵ, ngươi tính sao?"
Gió thổi xào xạc ngoài cửa. Bùi Kỵ trầm mặc, khóe mắt co gi/ật. Hồi lâu, chàng đưa tay vuốt tóc mai cho ta: "Chẳng tính sao. Dù gì họ cũng là song thân ta, nuôi dưỡng mấy chục năm."
Đáp án này không ngoài dự liệu. Giữa nhà và nước, bên nào cũng khó đoạn tuyệt.
"A Vụ, họ là phụ mẫu ta." Bùi Kỵ nghẹn lại, mắt đỏ hoe. Ngón tay giữa không trung run nhẹ.
Ta cũng ướt mi: "Nhưng ta vốn cũng có cha mẹ."
Bùi Kỵ siết ch/ặt tay đến trắng bệch, như chống đỡ nỗi đ/au x/é lòng. Đứng im hồi lâu, chàng bỗng buông lỏng: "Tuần sau ta đi Giang Nam tiễu phỉ, việc trong phủ ta không quản được."
Ta gi/ật mình: "Được."
Chàng nhìn ta thật lâu, mắt vô h/ồn, rồi quay đi.
Giọt lệ ta rơi xuống, thành chuỗi dài.
8
Ngày Bùi Kỵ lên đường, cả phủ tiễn chân. Phu nhân sửa áo cho chàng: "Giang Nam ẩm thấp, đường thủy hiểm trở, con cẩn thận."
Bùi Kỵ áp má vào lòng bàn tay mẹ như thuở nhỏ. Phu nhân sửng sốt, rồi xoa đầu chàng.
Bùi Kỵ cười nhạt, quay sang Hầu gia: "Xin song thân giữ gìn."
Hầu gia vẫy tay: "Đi đi, không phải không gặp lại."
Ta đứng xa nhìn. Bùi Kỵ không liếc qua ta, lên ngựa rời đi.
Khi bóng chàng khuất hẳn, Phu nhân quay lại, nét mặt tái nhợt khi thấy ta: "Vụ tiểu thư hôm nay biết lễ nghi thật!"
Nói rồi bà ta lắc eo dẫn Cảnh Xuân đi.
Bùi Kỵ đi rồi, ta cùng Cảnh Xuân điều tra nhanh hơn. Cảnh Xuân được Phu nhân tin dùng, khiến các thị nữ cũ gh/en gh/ét. Thấy họ ch/ửi bới, ta cũng gia nhập khiến Phu nhân càng tin Cảnh Xuân.
Trưa hôm ấy, Cảnh Xuân vô ý làm đổ canh lên váy ta. Ta t/át một cái: "Đồ vô dụng! Tay chân không xong!"
