Hoàng thượng thở phào nhẹ nhõm: "Như vậy thì tốt lắm, bọn nghịch tặc kia giao cho khanh xử lý. Ninh tướng quân thường xuyên nhắc đến khanh trước trẫm."
Từ cung điện bước ra, ta dẫn Cảnh Xuân thẳng đường tới thiên lao. Phu nhân Hầu phủ thấy ta vẫn điềm nhiên không chút biến sắc, chỉ lộ chút oán h/ận. Hầu gia lại tỏ ra phẫn uất vô cùng.
Hắn chỉ thẳng vào ta, từng câu đay nghiến: "Ta đãi ngươi không bạc, cớ sao ngươi lại đối xử như thế?"
Ta đáp: "Chẳng qua chỉ lấy đạo của người nào trả về người đó thôi. Khi ta bị Phu nhân xử tội, sao ngươi lại co rúm như chim cun cút?"
"Đồ tiện nhân!" Phu nhân Hầu phủ gầm thét.
Ta vung tay t/át một cái: "Phu nhân xinh đẹp dường này, chi bằng khắc hoa lên mặt. Giọng ch/ửi rủa hay thế thì nên nhổ lưỡi đi, Cảnh Xuân thấy sao?"
Cảnh Xuân thong thả bước vào từ cửa. Khi thấy nàng, ánh mắt Phu nhân Hầu phủ chuyển qua lại giữa hai chúng ta: "Các người là đồng bọn?"
"Phải, ngươi còn nhớ mẫu thân ta chứ? Người bị ngươi ch/ặt đ/ứt đôi tay chỉ vì Hầu gia khen một câu 'bàn tay thon thả'. Bà ấy không bao giờ giơ tay được nữa, cũng... không bao giờ tỉnh lại dưới tay ngươi." Cảnh Xuân gương mặt thoáng nỗi đ/au.
Hầu gia và Phu nhân hoàn toàn không nhớ nổi. Bởi kẻ ch*t dưới tay họ nhiều vô số, làm sao nhớ hết được?
"Nhưng ta đối đãi với ngươi đâu có tệ? Ta ghi nhớ ơn c/ứu mạng, đồ dùng cấp cho ngươi đâu thua kém ai!" Phu nhân không hiểu, sao Cảnh Xuân không nhớ ơn? Nàng cười đắng: "Tôi nhớ rõ ơn đức của phu nhân. Nhưng mỗi lần nhớ tới, lòng tự thấy buồn nôn. Nhớ ơn kẻ sát mẫu, khác nào phản bội mẹ mình?"
"Ch*t thì ch*t, xem như cha mẹ các người đền mạng." Hầu gia cười nhạt.
Ta giẫm chân hắn xuống đất: "Không, các ngươi phải nếm trải từng nỗi thống khổ của họ, rồi mới được đến Diêm Vương trình diện."
Hai người chợt nhớ lại cảnh tượng thảm khốc của những oan h/ồn, mặt mày biến sắc: "Các ngươi không được tùy tiện dùng tư hình!"
Ta nheo mắt cười: "Phụng chỉ Hoàng thượng, dân nữ Uất Vụ thay mặt oan dân trừng trị tội nhân."
Thân hình cả hai r/un r/ẩy: "Xin tha cho chúng tôi! Xin tha cho chúng tôi!"
"Thế cha mẹ chúng tôi ch*t oan thì sao?"
Ta cùng Cảnh Xuân cầm sẵn hình cụ, thi triển lên người họ. Đêm ấy, tiếng thét trong thiên lao chẳng dứt, từng hồi từng đợi. Ngục tốt tưởng phạm nhân đã ch*t, nào ngờ hôm sau vẫn còn thoi thóp, thân thể nát tan không manh giáp.
Cuối cùng ta không nhẫn tâm làm đến cùng, bởi ta không phải loài lang sói như chúng.
Sau khi Hầu phủ sự tình kết thúc, ta trở về tướng phủ. Ngày Hầu gia cùng Phu nhân bị hành hình, ta ngồi tiệm điểm tâm nhìn họ lên đoạn đầu đài.
Trước pháp trường, Phu nhân khẽ gọi: "Bùi Quang Đình, ngươi còn nhớ lời hứa trước hôn lễ? Ngươi nói 'một đời một đôi, thương nhau không nghi'. Ta đã tin."
Hầu gia cổ họng nghẹn lại, không nói lời nào.
"Nhưng sau hôn nhân, ngươi vùi đầu nơi lầu xanh, bỏ ta thủ phòng không. Khi Kỵ nhi ra đời, ngươi càng phóng túng, trêu ghẹo thị nữ. Ta vốn người không chịu nổi cát trong mắt, ngươi để mắt tới ai, ta gi*t nấy. Ta nghĩ mất người rồi, ngươi sẽ nhìn ta."
Hầu gia quay mặt, giọt lệ lăn dài: "Là lỗi của ta."
Phu nhân như tự nói: "Về sau, ta mệt rồi. Kỵ nhi đã lớn, miễn Hầu phủ thuộc về nó, ta chẳng cần gì nữa. Ngươi thông đồng với giặc, ta che giấu cho. Chỉ cần Hầu phủ còn, Kỵ nhi vẫn có nhà."
"Ta chẳng còn để tâm điều gì. Nhưng Kỵ nhi ta... về kinh thành không nơi nương tựa, cô đơn biết bao."
Phải, Bùi Kỵ cô đơn lắm thay.
**11**
Mấy tháng sau, Bùi Kỵ lập đại công trở về, nhưng chẳng còn nhà để trở lại. Ninh tướng quân đưa chàng về phủ: "Từ nay tướng phủ là nhà ngươi. Đây là món n/ợ sư phụ n/ợ ngươi."
Ta không ra đón, biết chàng ắt h/ận ta. Việc đầu tiên khi về kinh, chàng tìm về Hầu phủ cũ, nhưng đã điêu tàn đổ nát. Những lời đồn đại kinh thành vẳng đến tai chàng: "Nghe nói Hầu gia và Phu nhân ch*t thảm lắm, không những bị yết trảm, trước khi ch*t còn bị hành hạ thân tàn m/a dại, mặt mũi biến dạng, chỉ còn cái lưỡi lành lặn."
"Có lẽ rút lưỡi quá tà/n nh/ẫn, hai cô gái kia cũng không nỡ. Nhưng Hầu phủ đáng đời lắm, phản quốc đã đành, mạng người còn vấy hơn hai mươi, nếu là người nhà ta, ta cũng đi/ên lo/ạn hết cả."
Bùi Kỵ bước vào tướng phủ, mắt đảo khắp nơi tìm ki/ếm.
"Tìm người?" Tướng quân hỏi.
Chàng đáp khẽ: "Không."
Tướng quân thở dài: "Đời người mấy chục năm ngắn ngủi. Cha mẹ ngươi dù không ch*t dưới tay A Vụ, cũng sẽ ch*t bởi tay ta."
Bùi Kỵ mặt không đổi sắc: "Con biết."
"Tháng sau A Vụ sẽ lên đường đi Tô thành. Nếu hai người không giải tỏa, có lẽ một lần biệt ly này là vĩnh quyết."
Đôi mắt phượng chàng chớp nhẹ, môi hé rồi lại khép.
"Ta h/ận nàng."
Chàng đáng phải h/ận Uất Vụ.
Tháng sau, ta cùng Cảnh Xuân chia tay giữa thành môn, nàng hướng Liên thành bắc tiến, ta về cố hương nam hạ. Chúng tôi hô vang: "Hẹn ngày tái ngộ!"
Xe ngựa lăn bánh, ta thả h/ồn ngắm cảnh. Tâm h/ồn giờ đã tĩnh lặng. Nhớ đến song thân không còn uất h/ận hay nước mắt, chỉ thỉnh thoảng nghĩ về kẻ bị ta phá tan cửa nhà, lòng vẫn quặn đ/au.
Bởi Bùi Kỵ khác họ. Chàng lương thiện thuần khiết, đối đãi với ta chân thành, là nhi lang tuyệt thế.
Ngày đến Tô thành, xuân ấm nở hoa, gió lùa ngọn cây vi vu. Ta bước xuống xe ngửa mặt nhìn trời:
"Cầu trời như ý, công tử bách tuế vô ương."
**Ngoại truyện**
Ta m/ua một tòa viện ở Tô thành, sắm thêm mấy cửa hiệu sinh nhai. Xuân năm sau, ta nằm đung đưa dưới gốc cây sân sau.
Hôm ấy như mọi ngày, vừa đặt lưng lên võng thì cửa vang tiếng gõ. Ta nghi hoặc: "Ai đó?"
Bên ngoài im lặng. Tức gi/ận đứng dậy, tưởng bọn trẻ nhà Hoàng láng giềng nghịch ngợm, toan mở cửa quở trách. Nhưng khi thấy người đến, môi ta há hốc không khép lại được...
