A Hằng, hôm qua ta đi tìm bức họa này nên mới lỡ hẹn với nàng, tưởng rằng nàng đã về phủ từ lâu."
Ta ngắm bức tranh, lòng dậy sóng.
Hồi ở thôn Hứa Gia, lúc cùng quẫn, ta từng nói với hắn một lần: "Họa phẩm của Sơn Đạo chân nhân tinh xảo như thật, rất hợp để lấy mẫu thêu".
Không ngờ hắn khắc ghi tận đáy lòng, lại còn thật sự tìm được cho ta.
Ta siết ch/ặt lòng bàn tay, có lẽ ta đa nghi quá, hiểu lầm rồi.
Ba năm sống ch*t có nhau, ân tình sâu nặng, làm sao giả dối được?
Nhưng đêm ấy, ta thao thức mãi không yên.
03
Sáng hôm sau, ta tìm Bùi Diễm, không ngờ gặp lúc hắn đang nói chuyện với Bùi mẫu.
"Đã biết đời này không thể cùng Tri Vận, thì con cưới ai chẳng như nhau".
Bùi mẫu gi/ận run, đ/ập vỡ chén trà:
"Đã biết vô duyên, sao hôm qua còn công khai c/ứu nàng? Phụ thân vừa xin cho con chức ở Hàn Lâm Viện, để bọn già Lãng sự đài biết được thì còn yên thân sao!"
"Tưởng con đã khôn lớn biết điều, nào ngờ gây chuyện ầm ĩ, nhất quyết cưới cô gái quê mồ côi, chỉ để chọc tức ta!"
Nhắc đến Bùi Tri Vận, nét mặt Bùi Diễm thoáng chút xót xa:
"Bá mẫu đối xử tệ bạc với nàng ấy, sợ rằng sẽ gả đại cho nhà nào nghèo kiết, để nàng khổ cả đời."
"Ta đã không làm được phu quân của nàng, thì chỉ có thể làm em trai che chở, không để ai b/ắt n/ạt."
Bùi Diễm quỳ gối, vẻ mặt không giấu nổi chán gh/ét:
"Con biết mẫu thân vì con, từ nay sẽ cẩn ngôn tiện hạnh, không để người bắt lỗi."
"Mẹ yên tâm, A Hằng tính tình hiền lành, dễ bảo, cũng chẳng lo nàng làm khó Tri Vận."
Ta đứng dưới hiên rất lâu.
Đến khi toàn thân lạnh cóng, mới lặng lẽ rời đi.
Ta Hứa Hằng tuy cô đ/ộc, nhưng cũng có lòng tự trọng và nguyên tắc.
Đời người dài đằng đẵng, ta không muốn giam mình nơi thâm khuê, che đậy mối tình cấm kỵ này.
Nó sẽ thành chiếc gai trong tim, nhắc ta nhớ rằng phu quân không yêu ta.
Trái tim hắn, từ lâu đã thuộc về người phụ nữ khác.
Chính khoảnh khắc này, ta quyết định ra đi.
04
Ta bình thản viết thư thoái hôn, thu xếp hành lý đến từ biệt Bùi mẫu.
Vừa nghe ta muốn đi, bà lần tràng hạt, giọng lạnh như băng:
"Nhà quê mọn không biết lễ nghi, hôm nay ta dạy cho một bài học."
"Sắp thành hôn mà dám phản hôn? Nhi tử ta ta đã răn dạy, ngươi đừng nhân cơ hội làm trò hề cho thiên hạ cười."
Ta nghĩ thầm, Bùi mẫu đâu dễ buông tha.
Bùi Diễm cố cưới ta, thiên hạ khen hắn trọng nghĩa kh/inh tài.
Lễ cưới này đến Hoàng hậu cũng biết, giữa lúc hắn quan lộ thuận buồm, đâu dễ để ta làm vấy bẩn thanh danh.
Thấy nói nhiều vô ích, ta đành quay về.
Bùi mẫu sai mụ nữ tì đến, giả nhân giả nghĩa khuyên vài câu rồi nhe răng cười gượng:
"Cô không biết quy củ hầu phủ ta, đồ đạc phải kiểm kê rõ. Lỡ mất thứ gì, bọn hạ nhân chúng tôi chịu tội không nổi."
Ánh mắt mụ ta dán vào bọc hành lý.
Hóa ra sợ ta mang tr/ộm đồ quý.
Mũi ta cay x/é, cắn ch/ặt răng, dồn hết sức mới kìm được nước mắt.
R/un r/ẩy mở bọc hành lý, từng món lần lượt bày ra.
Kỳ thực chẳng có gì nhiều.
Vài bộ quần áo, chiếc trâm bạc mẹ để lại, bộ đồ cưới tự thêu.
Tấm hộ thân phù sờn cũ, do Bùi Diễm xin cho ta.
Năm đó ta đem thêu phẩm đổi th/uốc cho hắn, về đường gặp mưa lớn kẹt trong núi, chính Bùi Diễm gượng bệ/nh tìm đến.
Hắn đặc biệt lên chùa cầu tấm bùa này, nói sẽ hộ ta bình an.
Tiếc rằng dây đeo đ/ứt mất, định tìm sợi khác thay nhưng chưa được.
Lại có mấy túi thơm mới, trong đựng dược liệu an thần.
Sau khi khỏi bệ/nh, Bùi Diễm mắc chứng mất ngủ, chỉ có ngửi mùi túi thơm mới thiếp đi.
Những thứ này, hẳn hắn không cần nữa.
Hầu phủ giàu sang, thiếu gì chứ?
Nhìn những vật này, như thấy lại ba năm gian khổ bên nhau.
"Mụ đã xem đủ chưa?"
Mụ nữ tì biến sắc, lảm nhảm vài câu rồi vội vã đi.
Ta ngồi chờ suốt ngày, mới đợi được Bùi Diễm về.
05
Phong thư thoái hôn được ta trang trọng trao cho hắn.
Hắn liếc qua, sắc mặt tối sầm:
"A Hằng, nàng giở trò đủ chưa?"
Ta nhìn hắn, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
"Bùi Diễm, thực ra người ngươi yêu là Bùi Tri Vận."
Hắn gi/ật mình vì giọng điệu quả quyết của ta, ngơ ngác nhìn lại.
Kỳ thực dấu vết đã rõ, chỉ có ta ngây thơ không nhận ra.
Phòng Bùi Diễm, từ bàn đến ghế đều bày theo sở thích Tri Vận.
Góc áo cũ của hắn thêu hình con diều nhỏ.
Bên cửa sổ trồng toàn mai - loài hoa Tri Vận yêu thích.
Ta vẫn nhớ ánh mắt Tri Vận khi mới tới hầu phủ.
Sự gh/en tức đ/au khổ nén sâu.
Rồi lúc vô nhân, tình cờ thấy hai người vội vã tránh ánh mắt nhau.
Giờ đây, từng chi tiết ấy mới hiện rõ trong tâm trí.
Bùi Diễm trầm mặc hồi lâu, không x/á/c nhận cũng chối bỏ, chỉ cúi mắt nói nhạt:
"Thế nên, tại lầu Chu Tước, nàng đẩy Tri Vận ngã trẹo chân là vì gh/en?"
"A Hằng, sao nàng trở nên ích kỷ thế? Tri Vận còn đ/au bệ/nh đã vội giải thích giúp nàng. Chuyện này, nàng quá đáng rồi."
Ta suýt không tin vào tai mình.
"Nếu ta nói, người đẩy thực ra là nàng ấy, ngươi tin ta hay tin nàng?"
Hôm ấy, lửa lan lên lầu hai, chính Tri Vận đẩy ta ngã, tranh xuống trước.
Ta chậm nửa bước, bị cột đổ chặn đường, may có Tạ Trường Tiêu tới kịp...
Bùi Diễm thở dài, nhìn ta đăm đăm:
"Ta cùng Tri Vận lớn lên, há không hiểu tính nàng?"
"Chuyện giữa ta và nàng ấy chỉ là mối tình tuổi trẻ nông nổi. Gia đình đã đính hôn cho nàng, tháng sau sẽ thành thân. Nàng cứ yên tâm, đừng gây chuyện nữa."
