“Tránh ra! Tất cả tránh ra cho ta!”
Cả phố xá náo lo/ạn.
Lòng tôi chợt đ/ập mạnh, Tạ Trường Tiêu siết ch/ặt tay tôi.
“Đừng sợ, đã có ta ở đây.”
Trái tim bồn chồn bỗng chốc bình yên.
Bùi Diễm hai mắt đỏ ngầu, gần như muốn n/ổ tung:
“Tạ Trường Tiêu, ngươi dám lừa ta? Tưởng rằng điệu hổ ly sơn, ta sẽ mắc bẫy sao? Đồ vô liêm sỉ!”
“A Hằng mới là vợ ta! Hôm nay ta đến để cưới nàng!”
Tạ Trường Tiêu khẽ cười, rút ra hôn thư do Lễ bộ lưu trữ:
“Công tử Bùi chắc là lẫn lộn rồi, hôm nay rõ ràng là ngày lành tháng tốt để ta và A Hằng thành thân.”
“Công tử Bùi miệng không ngớt nói A Hằng là vợ mình, vậy xin hỏi tam thư lục lễ, ngươi có lấy ra được một thứ nào chứng minh không?”
Bùi Diễm đột nhiên c/âm họng.
Tôi hiểu rõ hơn ai hết, lúc ấy Bùi mẫu vì thân phận cô nhi của tôi, nói mọi thứ giản lược, không muốn bận tâm, Bùi Diễm cũng không phản đối.
Nói cho cùng, hôn ước đó, chẳng ai để ý.
“Mọi người nghe đây, hôm nay là ngày vui của Tạ mỗ, kẻ vô sự hãy lui ra, đừng để lỡ giờ lành.”
Không biết Tạ Trường Tiêu dùng cách gì, đột nhiên tôi không nghe thấy tiếng Bùi Diễm nữa.
Tiếng trống chiêng lại vang lên.
Tạ Trường Tiêu bế tôi xuống kiệu hoa.
Mọi việc tiến hành trôi chảy, không bị xáo trộn.
Đêm xuống, khăn che mặt được nhẹ nhàng vén lên.
Tạ Trường Tiêu khoác áo đỏ, khôi ngô tuấn tú.
Chàng do dự, muốn nói lại thôi:
“Bùi Diễm vẫn đứng ngoài kia, hắn muốn gặp nàng.”
“Nếu nàng không muốn...”
Tôi ngắt lời:
“Tôi gặp.”
Ánh mắt Tạ Trường Tiêu chợt tối sầm, cho đến khi tôi mỉm cười nói:
“Phải nói cho rõ ràng, để hắn đừng còn ảo tưởng.”
Đôi mắt đẹp ấy mới lại ánh lên sáng ngời.
Bùi Diễm mặc bộ hỉ phu nhàu nhĩ, mũ lệch vai, mắt đỏ ngầu.
Hắn ngây người nhìn chiếc áo cưới trên người tôi, mặt đầy khó tin:
“A Hằng, chỉ một tháng ngắn ngủi, nàng thật sự lấy Tạ Trường Tiêu rồi?”
“Nàng có biết hắn là người thế nào không, hắn sớm đã có dự tính, nàng bị hắn lừa rồi!”
Tôi nén cảm xúc cuộn trào, gật đầu.
Tôi đương nhiên biết Tạ Trường Tiêu là người thế nào.
Chàng c/ứu tôi khỏi nước sở lửa bỏng, giải thoát cảnh khốn cùng.
Chàng thấu hiểu nỗi khổ của tôi, không nỡ để tôi chịu chút oan ức nào.
“Tôi lấy chàng, bởi vì bản thân chàng vốn là người cực tốt.”
“Chính những ngày tháng chàng đối đãi với tôi, khiến tôi nhận ra, anh đối xử với tôi không tốt.”
Là anh rõ biết tôi trong phủ Bùi cô thế, bị chê cười bài xích, nhưng anh chẳng hề che chở.
Là anh rõ biết tôi một lòng muốn làm vợ anh, gh/en tỵ với anh và Bùi Tri Vận, nhưng anh không tránh né, chỉ muốn lợi dụng tôi để gia đình thêm phiền.
Là anh rõ biết tôi chăm chỉ nghiên c/ứu thêu thùa, lại tùy tiện chê bai, chẳng để tâm, tôi có buồn không.
“Bùi Diễm, dù không có Tạ Trường Tiêu, tôi cũng sẽ không lấy anh.”
Bùi Diễm ngây người nhìn tôi, như đến lúc này mới nhận ra tôi không đùa.
Tôi thật sự đoạn tuyệt với hắn.
Hứa Hằng này xuất thân thôn dã, không hiểu nhiều đạo lý.
Nhưng tôi không ng/u, biết ai thật lòng tốt với mình.
Bùi Diễm loạng choạng vài bước, lấy từ ngọc thốt đeo vào tay tôi:
“A Hằng, ta sai rồi, ta không đúng, ta không nên đối xử với nàng như vậy, nàng tha thứ cho ta lần này, được không?”
Thấy tôi tránh né, hắn đỏ mắt, đầy đắng cay:
“Nàng h/ận ta đến thế sao?”
Tôi chỉ lắc đầu, không h/ận, cũng không oán.
Càng không để tâm.
“Thực ra năm xưa, người đỡ mũi tên thay ta, không phải anh, mà là Tạ Trường Tiêu, đúng không?”
Bùi Diễm đơ người, mặt thoáng nét hoảng hốt.
“Ngay từ đầu, anh đã lừa dối tôi.”
Cho nên, đoạn tình cảm này, từ khởi thủy đã là sai lầm.
Năm ấy, khi bọn cư/ớp lẻn vào thôn Hứa Gia, tình cờ tôi đang giặt áo bên sông.
Tôi mềm nhũn chân tay, cố gắng đi báo tin thì bị tên tướng cư/ớp phát hiện, b/ắn một mũi tên tới.
Là một nam tử mặc áo lục đính mây hạc, đeo mặt nạ, rút ki/ếm đỡ mũi tên ấy thay tôi.
Sau đó phi ngựa xông vào đám cư/ớp.
Vì thế, sau này trong đống x/á/c ch*t tôi thấy bộ y phục đó, không do dự c/ứu Bùi Diễm.
Tay dưới tay áo r/un r/ẩy, Bùi Diễm nhắm mắt, chỉ còn nụ cười tuyệt vọng:
“A Hằng, ta thật tiểu nhân.”
“Từ trước đến giờ, ta không xứng với nàng.”
“Xin lỗi.”
Tôi quay lưng rời đi, qua góc hành lang.
Ánh đèn cung đỏ rực soi bóng khuôn mặt thanh tú như ngọc.
Như bồn chồn, như mong đợi.
Tôi đưa tay về phía chàng, nở nụ cười tươi:
“Phu quân, ta về uống rư/ợu hợp cẩn thôi.”
13
Mấy vị chú bác họ Bùi liên quan đến án tham nhũng lớn, bị tống giam.
Bùi Diễm dâng tấu lên hoàng thượng, tự xin đi Tây Bắc giám quân.
Tây Bắc chiến sự liên miên, thiếu ăn thiếu mặc, đi ắt khổ cực.
Bùi mẫu khóc sưng mắt, cũng không thay đổi được quyết định của con trai.
Hắn khuyên mẹ, nói các chú phạm tội khiến long nhan nổi gi/ận, phải ra quân lập công, sau này mới có đường tiến thân.
Nghe nói trước khi lên đường, hắn đích thân hộ tống Bùi Tri Vận đến Giang Châu xuất giá.
Bùi Tri Vận khóc lóc suốt đường, khiến nhà chồng nhìn ra mối nghi ngờ, ngày đầu thành hôn đã nạp mấy thị thiếp.
Vợ chồng như đôi đũa lệch, chưa đầy nửa năm đã ly thân.
Những chuyện vặt này, Phú Hỷ kể cho tôi.
Hắn vốn cho rằng chủ nhân mình là người tốt nhất, không nhịn được châm chọc Bùi Diễm:
“Nếu hắn thật lòng cưới Bùi cô nương, ta còn kính phục Bùi Diễm là tay hào kiệt! Ai ngờ, hắn lại tự tay đưa người ta vào lễ đường.
“Chẳng như đại nhân nhà ta quang minh lỗi lạc, đi Vĩnh Châu tiễu phỉ, một lòng yêu thương phu nhân, dù bị Bùi Diễm giả danh ân nhân, thấy phu nhân yêu hắn cũng không dùng th/ủ đo/ạn ti tiện, chỉ lặng lẽ...”
Tôi cúi đầu xếp mẫu thêu, định lên tiếng thì phía sau vang lên giọng lạnh:
“Miệng lắm lời, tháng này không cần lộc rồi?”
Phú Hỷ kêu trời, liếc mắt cầu c/ứu tôi.
Tôi mỉm cười gật đầu, buông công việc đang làm, mời Tạ Trường Tiêu xem bức “Mèo đùa” vừa thêu xong.
Trên khung thêu, ba chú mèo lười nhác đùa giỡn, lông vàng óng ánh dưới nắng mai, tựa chốc nữa sẽ vươn vai nhảy xuống.
Tuyệt nhất là đôi mắt hổ phách, tôi cẩn thận thêm sợi bạc vào chỗ tối, khi ánh sáng đổi chiều, đôi mắt như sống động.
Tạ Trường Tiêu đứng trước khung thêu, hơi thở chợt nhẹ đi.
