Mọi người đều sợ chính sách thay đổi như trước. Nhưng tôi biết rõ. Hai năm sau, khẩu hiệu phát triển kinh tế thị trường được đề ra, bước mở cửa cải cách ngày càng rộng. Đặc biệt là ngành ngoại thương, ki/ếm tiền càng dễ dàng. Đô la Mỹ dùng làm ăn thì càng tuyệt vời. Căn nhà ở Tây Thành tuy hiện tại hơi xa trung tâm, nhưng năm năm sau sẽ trở thành khu thương mại sầm uất nhất thành phố. Hai cửa hiệu kia càng là vị trí vàng ở chợ b/án sỉ hướng ra thế giới, vàng ngàn lượng cũng khó m/ua. Cả nhà Cao Văn Bân dùng áp lực lớn tấn công tôi. Mềm cứng đều dùng, vừa dụ dỗ vừa đe dọa, cố ép tôi nhượng bộ. Họ còn nói tài sản đó không phải của Cao Văn Bân, mà do cha mẹ hắn tạo dựng. Tôi hỏi: 'Thật sao? Nếu tài sản này không phải do Cao Văn Bân làm ra, vấn đề không còn là thuộc về ai nữa, mà là ai sẽ vào tù đấy.' Cuối cùng họ lại đá/nh bài tình cảm, nói tài sản họ giữ lại rốt cuộc cũng là cho con gái tôi. Tôi suýt cười vỡ bụng. Họ không vui, tôi cũng chẳng thoải mái. Thực ra tôi cũng đang sốt ruột muốn ly hôn. Vì tôi đã tính toán kỹ - mùa đông này, tôi phải bén rễ ở Bắc Kinh. Cuối năm 1990, đúng là thời cơ không thể bỏ lỡ.
10
Đến lần đàm phán thứ ba, tôi sắp đặt chút mưu mẹo. Đêm trước đó, chị Vương hàng xóm nói chuyện phiếm với bà nội cháu bé. Kể về trường hợp một cô gái quê lấy chồng thành phố, chồng có bồ nhí đòi ly hôn. Hứa chia tài sản khi ly hôn xong lại đòi lại. Bà lão sốt sắng hỏi cách đòi thế nào. Chị Vương đáp: 'Dễ ợt! Hắn ta có chút chức quyền nhỏ, làm tiểu trưởng phòng. Vợ cũ mở cửa hiệu, hắn sai người phong tỏa. Lại còn bảo cô ta trốn thuế phải bắt bỏ tù. Thế là cô ta đành ngoan ngoãn trả lại tài sản. Đàn bà mà tham lam quá thì phải trị thế mới được. Ban đầu người ta chê hắn phụ bạc. Sau nghe nói vợ cũ tống tiền nhiều thế, lại thương hại hắn. Thật đúng là vợ cũ đi, vợ mới về, tài sản giữ được, quan vận vẫn hanh thông. Tôi nói gã đàn ông đó cũng đồ bỏ đi!' Bà lão vừa gật gù chê trách, vừa hí hửng về phòng, kéo con trai bàn bạc nửa đêm.
Sáng hôm sau, Cao Văn Bân ra mặt chất vấn tôi: 'Cô lấy mấy cửa hiệu đó làm gì?' Tôi đáp: 'Làm gì ư? Dĩ nhiên là buôn b/án. Không thì tôi với con gái uống gió bắc à?' Cuộc thương lượng lần ba, nhà họ Cao dàn trận nghiêm chỉnh. Rõ ràng muốn chốt sổ vấn đề. Họ vẫn thay phiên hùng h/ồn trình bày lý lẽ, tôi vẫn bình thản nghe. Mặc họ nói gì, tôi cứng như đ/á. Đột nhiên nghe chị Vương hàng xóm nói: 'Ồ, Hồng Ngọc trông phổng phao nhỉ?'
Liễu Hồng Ngọc được tôi mời tới, tình cờ gặp hàng xóm. Hàng xóm cố ý khen to tiếng: 'B/éo ra trông có phúc quá!' Cả nhà họ Cao nghe mà rụng rời. Chuyện Liễu Hồng Ngọc mang th/ai vẫn chưa dám để lộ. Tôi cất giọng qua cửa sổ: 'Phải đấy, cô Liễu đúng là tròn trịa hẳn ra! Này cô Liễu, người yêu cái đẹp như cô sao lại để mình phát tướng thế nhỉ? Tiếc cái eo liễu yếu đào tơ ngày xưa quá!' Cao Văn Bân vội kéo tôi khỏi cửa sổ.
Việc phân chia tài sản đạt đúng ý nguyện. Khi chuyển đi, nhà họ Cao không ai tiễn. Chị Vương đứng cổng tiễn tôi, mắt đẫm lệ. Chị là dân quê lên phố, chồng chị khi lên chức đòi bỏ vợ. Trước mặt mọi người, chị hung dữ túm tóc chồng đến gặp lãnh đạo, đến khi bảo vệ can ngăn mới buông. Về nhà uất ức định tr/eo c/ổ, tôi c/ứu được. Tôi bảo: 'Chị nghĩ đến con mà sống chứ! Chị ch*t rồi con trai ai chăm? Mẹ kế có thương nó không?' Từ đó chị đối xử với tôi rất tốt. Chị nói: 'Cô em ơi, từ khi lên phố chỉ có em đối tốt với chị. Người khác kh/inh chị, chỉ có em lương thiện. Có việc gì cần giúp cứ bảo chị, chị hết lòng!' Đối xử tốt với người lương thiện mới là tích đức. Còn với kẻ á/c, nhân nhượng một bước chúng lấn tới, nhường một ly chúng tác oai tác quái.
11
Tôi dọn con gái về nhà Tây Thành, gọi mẹ đẻ lên trông cháu. Mẹ biết tôi sống không hạnh phúc nhà chồng, khóc đến mờ cả mắt mà đành bất lực. Nghe tin tôi ly hôn, bà càng lo âu. Trong quan niệm của bà, ly hôn đồng nghĩa với đời sống lận đận, danh tiếng hư hỏng, cả đời coi như xong. Anh trai tôi tuy thương em nhưng tính nhu nhược. Cha mất sớm, nhà tôi vốn yếu thế trong làng. May nhờ chị dâu lanh lẹn mới không bị ứ/c hi*p. Nghe tin tôi ly hôn, dân làng bắt đầu buôn chuyện. Hồi tôi lấy được chồng thành phố, họ đã đoán chừng ngày bị bỏ. Giờ quả nhiên ly hôn, lòng họ mới cân bằng phần nào. Bàn tán không sợ trời đá/nh thánh đ/âm. Chị dâu tôi chặn cổng m/ắng mấy nhà, họ mới chịu im. Nghe tôi cần mẹ trông cháu, chị dâu lập tức gói ghém đồ đạc đưa mẹ lên. Chị bảo: 'Cô út khó khăn, mẹ đừng lo nhà cửa.' Hôm tiễn đi, chị xót xa dắt theo cả anh trai và cháu đi cùng. Nói là đi xem phố huyện, thực ra sợ tôi buồn ly hôn nên đông người cho vui. Thấy tôi tinh thần vững vàng, chị lẩm bẩm: 'Lo cho cô toàn mất công. Mùa vụ bận, anh chị về đây.' Giữa đông giá rét, mùa vụ gì? Chỉ sợ ở lại thành phố tốn kém, thêm gánh nặng cho tôi. Chị dâu đối xử tốt với cả nhà, chỉ x/ấu cái miệng. Tôi vội giữ chị lại, dẫn cả nhà đi m/ua quần áo mới cho các cháu, rồi đãi cả nhà đi ăn hàng.
