“Phụ thân cũng muốn đưa ta vào cung. Thật đi/ên rồi! Đó là anh rể của ta, hơn ta mười tuổi, người đã nhìn ta lớn lên.”
Hoàng hậu từng đỡ một ki/ếm cho Hoàng đế, để lại b/ệnh căn. Ngự y chẩn đoán chỉ sống được vài năm nữa. Ngôi vị mẫu nghi thiên hạ, ai chẳng thèm khát? Ngay cả tộc mẫu thân của Hoàng hậu vì mưu cầu phú quý, cũng sinh ý đưa tiểu nữ vào cung.
“Thần biết một lang trung từng làm quốc y ở Đại Ung, sau vì uất ức mà ẩn cư sơn lâm. Hay thỉnh tiên sinh ấy ra chẩn trị cho nương nương?” Tôi thưa. Loại nhân tài truyền thừa này vốn hiếm trong triều mới. Không ai biết thiên hạ đã đổi thay, Tân hoàng cũng chẳng rõ nơi họ ẩn thân.
Tôi đưa địa chỉ, thái giám cầm lệnh bài đi mời. Nửa năm sau, Hoàng hậu khỏe mạnh lại, còn hạ sinh hoàng tử.
Trải qua cơ hội sinh tử, thấu hiểu lòng người nóng lạnh, Hoàng hậu xa lánh các mệnh phụ từng thân thiết, thường mời tôi đến cung Khôn Ninh. Tôi lui tới cung cấm nhiều năm, mỗi khi yến hội khó khăn đều phụ giúp nhưng không vượt phận. Hoàng hậu càng quý mến, muội muội bà cũng kết giao thân tình với tôi.
Kinh thành thế gia tranh đua, không ai dám bàn tán sau lưng, thiếp mời dâng lên như tuyết. Thỉnh thoảng ta cũng dự vài hội. Dần dà, Lý Thanh La chẳng còn được nhắc đến.
Năm năm sau, nàng trở về kinh, phát hiện mình đã “biến mất khỏi xã hội”. Người đời nhắc đến nàng không còn là “nữ quận chúa đầu triều mới”, mà là “kẻ hám lợi xin làm thiếp cho hầu gia”.
Ánh sáng của nàng tựa đom đóm, bị che lấp dưới danh vọng Chu Bắc Vọng. Nhìn lại, nàng chịu đủ khổ ải chỉ được lòng đàn ông, mất hết căn cơ trong giới quý tộc. Một ván bài tốt đá/nh hỏng tan tành.
Nàng h/oảng s/ợ, càng bám ch/ặt Chu gia, dùng mọi th/ủ đo/ạn lôi kéo Chu Minh Yên, tưởng thế là thắng được ta.
Như hôm nay, dù thập tử nhất sinh dưới nước vẫn ngoan cố:
“Ta đã mang long chủng của hầu gia, hắn sẽ không buông tha cho ngươi!”
10
Ta thay y phục trở về yến hội, nhấp chén quế hoa nồng nàn. Men say nhuốm má hồng, đứng lên định chúc tửu đế hậu.
Bỗng tiếng xôn xao vang lên.
Chu Bắc Vọng ôm Lý Thanh La trong tay. Nàng quấn đại trường, môi tái nhợt, mắt đỏ hoe nhìn ta đầy oán h/ận.
“Có chuyện gì?” Thánh thượng hỏi.
Lý Thanh La cúi đầu khóc nức nở, không dám thốt lời. Chu Bắc Vọng lạnh lùng quát:
“Lê Gia Nghi! Ngươi là yêu phụ đ/ộc á/c, sao dám đẩy Thanh La xuống nước?”
“Thủy hàn lạnh giá, nếu ta không kịp tới, ngươi đã đoạt mạng nàng!”
Ta nhàn nhạt vê chén ngọc:
“Ồ? Quận chúa không sao chứ? Sao không mời ngự y khám nghiệm?”
Chu Bắc Vọng định nói gì, Lý Thanh La vội nắm vạt áo hắn lắc đầu cuống quýt:
“Không... không cần đâu.”
Đây là năm thứ hai họ về kinh, triều mới đang chỉnh đốn lễ chế. Lý Thanh La thông d/âm vô môi, lại mang th/ai, chuyện này tuyệt đối không thể tiết lộ.
Chu Bắc Vọng mắt lóe lạnh quỳ tâu:
“Kẻ thất phụ này mạo phạm thượng cấp, mưu hại quận chúa. Thần xin trị tội!”
“Mạo phạm ư?” Ta uống cạn chén rư/ợu, quỳ xuống:
“Quận chúa tam phẩm, thần phụ cũng tam phẩm, sao gọi phạm thượng? Huống chi phu quân nói thiếp hại người, có chứng cứ không? Nếu chỉ xem nước mắt quận chúa, thì thần cũng biết khóc đây.”
Mắt ta đỏ hoe, nhan sắc nghiêng thành càng thêm mỹ lệ. Ngay cả Chu Bắc Vọng cũng sững sờ, vội quay mặt hét: “Yêu phụ!”
Hoàng hậu ra mặt: “Vũ An hầu phu nhân, đứng dậy nói chuyện. Đừng để nhiễm hàn.” Lý Thanh La càng tức gi/ận.
Đáng lẽ việc dừng ở đây, song Chu Minh Yên đột ngột bước ra: “Thiếp thấy tỷ tỷ đẩy quận chúa.”
Ta giả bộ kinh ngạc: “Ngươi nói nhảm gì?”
Ta biết rõ Lý Thanh La đã dọn sạch người hầu. Đình Quan Cảnh tối om, xa xăm khó thấy rõ. Chỉ có Chu Bắc Vọng bị dẫn tới chứng kiến “kết cục tự chuốc” của ta.
Chu Minh Yên cắn môi: “Thiếp không bịa. Ngươi chiếm vị truyên phu nhân, lại đ/ộc á/c hại người. Loại yêu tà như ngươi, Vũ An hầu phủ không dung!”
Ta bình tĩnh: “Thần phụ oan uổng. Minh Yên chỉ rời yến hội nửa khắc, làm sao chứng kiến? Huống hồ áo ta ướt, cung nữ dẫn đường vòng vo – việc này thật kỳ lạ. Xin thánh thượng minh xét!”
Hoàng đế sai thị vệ tra khảo cung nữ. Hắn r/un r/ẩy khai:
“Là quận chúa... Quận chúa cho ngân lượng bảo dẫn hầu phu nhân đến đình Quan Cảnh. Còn vì sao quận chúa rơi xuống nước, nô tài không rõ.”
Lý Thanh La mất hết ân sủng, bị tước phong điền, c/ắt bổng lộc. Nàng vật vã với tay nắm vạt Chu Bắc Vọng: “Thiếp mê muội, chỉ sợ mất lang quân...”
Chu Bắc Vọng run run vòng tay ôm nàng: “Không trách nàng, là ta không đủ tốt.” Khi nói câu này, ánh mắt hắn lướt qua ta, hướng lên ngai vàng: “Thần đã ôm trần quận chúa dưới nước, tổn hại danh tiết. Nguyện dùng toàn bộ quân công, cầu thỉnh nghênh thú làm bình thê.”
Ta phản đối. Chu Minh Yên quỳ xuống gằn giọng: “Dù Lê Gia Nghi không hại người, nhưng vốn là vương thất tiền triều, nhờ gả cho huynh trưởng mới có ngày nay. Nàng có tư cách gì lên tiếng? Thánh thượng chưa đoạt mạng đã là may!”
Lúc ta ban ân huệ, nàng hùa theo ta đẩy huynh trưởng. Khi Lý Thanh La cho lợi, nàng lại ra tay h/ãm h/ại. “Chu tiểu thư khẩu khí to thật, dám dạy thánh thượng xử sự ư?”
