Đột nhiên trông thấy bóng người quen thuộc, Thẩm Thư Hoài lại cất tiếng:
"Mang cho ta miếng đậu phụ, nương nương đã quen ăn rồi."
Hắn chẳng thèm tính đến chuyện trả tiền, giơ tay ra đòi đậu phụ. Ôi trời! Đã từng thấy kẻ vô liêm sỉ, nào ngờ lại có loại trơ trẽn đến thế.
"Hôm nay b/án hết rồi. Dẫu có còn, ta cũng chẳng thèm b/án cho ngươi. Đậu phụ trắng không tiếp kẻ lòng đen!"
Thẩm Thư Hoài chưa từng thấy tính khí bạo liệt như ta, mặt đỏ bừng lập tức. Thấy hắn còn đứng chặn đường, ta mỉa mai thêm:
"Đã có Từ tiểu thư rồi, lẽ nào các ngươi còn thiếu miếng đậu phụ này?"
"Hay là ăn sơn hào hải vị chán chê, thỉnh thoảng muốn nhớ mùi khổ cực?"
Thẩm Thư Hoài không địch nổi lời ta, gi/ận dữ quát lên:
"Mạnh Vũ Miên ngươi thật láo xược! Đừng có đem lòng tốt đ/á đạp!"
Hắn vừa dứt lời đã giơ tay định t/át ta. Tay ta xách giỏ lớn, sau lưng còn con gái nhỏ, muốn tránh cũng không kịp. Nhưng cái t/át đáng lẽ đ/au đớn kia đã không giáng xuống.
Trái lại, tay Thẩm Thư Hoài bị ai đó chặn giữa không trung. Ngước mắt nhìn, chính là Giang Huyền Thanh.
"Giang... Giang huynh?"
Không rõ sau khi ta đi, Giang Huyền Thanh đã làm gì với hắn, chỉ thấy Thẩm Thư Hoài nhìn thấy chàng, sắc mặt tái nhợt ngay. Ta nhanh chóng đặt giỏ xuống, vung tay tặng hắn một cái t/át đôm đốp.
Đừng thấy ta mảnh mai yếu ớt, ngày ngày lao động vất vả đã rèn cho ta sức mạnh. Trên mặt Thẩm Thư Hoài in hằn năm ngón tay đỏ chói.
Trước khi rời đi, ta khẽ nói chỉ đủ ba người nghe thấy:
"Từ tiểu thư đã có th/ai phải không? Hôm đó ta thấy nàng khẽ che bụng, nên ngươi mới vội đuổi ta đi."
"Thật trùng hợp, vừa dọn đến đêm đó đã có nhà nông dân dọn đối diện."
"Muốn ghép tội ta thông d/âm đúng không? Thẩm Thư Hoài, đừng ép ta quá, thỏ cùng đường cũng cắn người đó."
Rời chợ về đến nhà, mí mắt ta vẫn gi/ật liên hồi. "Nương nương, uống nước."
Con gái hiểu được nỗi bất an của ta, ngoan ngoãn mang nước đến. Ta xoa má tròn bầu bĩnh của con:
"Thời Nghị ngoan, đói rồi hả? Để mẹ nấu mì cho con ăn."
Dẫu tương lai thế nào, ta cũng quyết bảo vệ con đến cùng. Bếp lửa bập bùng, nước sôi ùng ục, ta lấy mì vừa m/ua cho vào nồi.
Chốc lát, hai bát mì trắng thơm lừng đã bày lên bàn. Chợt nhớ việc quan trọng, ta ngẩng lên nhìn con:
"Theo mẹ, khổ con rồi. Đợi mẹ ki/ếm đủ tiền, sẽ mời thầy đồ dạy con."
Ta hiểu quá nỗi cô đơn của đứa trẻ không cha. Mẹ ta tưởng gả chồng tốt là yên thân, nên tảo tần b/án đậu phụ tích cóp của hồi môn, sợ nhà chồng kh/inh rẻ.
Nhưng mẹ ơi, cuộc hôn nhân mẹ dốc lực tạo dựng cả đời, rốt cuộc vẫn sai lầm. Chốn quy y của nữ nhi, đâu nhất định phải là hậu trường?
"Vậy khi con lớn, có thể như cha đi thi trạng nguyên không?"
"Mẹ cho con học là để minh lý tri lễ. Còn con muốn làm gì, tùy con quyết định."
Ta không nỡ chạm vào ảo mộng của con. Khi Thẩm Thư Hoài chưa về, mỗi lần nhắc đến cha, con gái luôn đầy ngưỡng m/ộ. Dù sao hắn cũng là cử nhân duy nhất trong huyện được lên kinh ứng thí, lại xuất thân nghèo khó. Khắp phố phường, không ai không biết tiếng.
Nghe lời ta, mắt con gái sáng rực: "Vậy con học, lớn lên bảo vệ mẹ. Cha bỏ mẹ, con không bỏ!"
Ôm con bé bỏng vào lòng, lòng ta quặn thắt.
Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên ngoài hiên.
"Ai đấy?"
"Mạnh nương tử, là tại hạ Giang Huyền Thanh."
Giọng nói quen thuộc không xua tan nghi ngờ. Nghĩ đến thân phận cao sang của chàng, ta dặn con ngồi yên trong phòng rồi mở cửa.
"Giang công tử, hôm nay đậu phụ đã b/án hết. Nếu muốn ăn, cử người nhắn một tiếng, ngày mai ta sẽ mang đến tận nơi."
Giang Huyền Thanh ngượng ngùng ho khan, chắp tay thi lễ: "Mạnh nương tử không cần khách sáo. Những lời hôm trước đều thành thật, tại hạ thực lòng muốn cầu hôn..."
Chưa dứt lời, ta đã ngắt lời: "Mời công tử về đi. Ta chỉ là người b/án đậu, nào dám vin vào Giang gia? Dẫu làm thiếp, e cũng không đủ tư cách."
"Không không! Không phải làm thiếp. Biết nương còn e ngại, thời gian còn dài, tại hạ sẽ chứng minh cho nương thấy."
Nhìn gương mặt non nớt ửng hồng của chàng, ta mỉm cười không đáp. Dẫu chàng thành tâm, nhưng song thân hẳn không dễ dàng chấp thuận.
"Tại hạ không phải trưởng nam, song thân khai minh. Vì từ nhỏ đa bệ/nh, nên không ép công danh, chỉ mong bình an hưởng lạc."
"Giang công tử quên rồi, ta hơn chàng ba tuổi, con gái đã năm tuổi rồi."
Ta lùi một bước, chàng vội tiến lên: "Ngụy Thành phong khí cởi mở, nữ nhi tái giá không hiếm. Mạnh nương lại nổi tiếng đảm đang, có con riêng, đến mụ mối còn mừng, nương hà tất tự ti?"
Nghe vậy, mặt ta nóng bừng, quay mặt định đóng cửa. "Công tử nói lời vô nghĩa làm chi?"
Giang Huyền Thanh biết mình thất ngôn, lại thi lễ xin lỗi. Lễ nghi chỉn chu, nhưng cái miệng không kiềm chế khiến người khác chẳng biết nên m/ắng hay tha.
"Nếu Thẩm Thư Hoài còn quấy rối, tại hạ sẽ dạy hắn bài học!"
"Đây là tín bài Giang gia, xin nương nhận lấy."
Ta từ chối nhưng chàng nài ép. "Vật quý giá thế, xin công tử thu hồi..."
"Loại tín bài này ta có bao nhiêu cũng được. Nương cứ yên tâm nhận, coi như vật đính ước của ta."
"Dĩ nhiên ta không làm khó nương. Chỉ muốn... để nương thấy được ta!"
Ta không hiểu
