Giang Huyền Thanh lại khẽ cười.
"Nhân tiện, đậu phụ cô tự tay làm quả nhiên rất ngon, nhưng hẳn là vất vả lắm? Khi nào ra quán, ta có thể đến phụ giúp được chăng?"
Tôi nghi hoặc liếc nhìn hắn, thật không thể đoán nổi đầu óc người này đang nghĩ gì.
Giang phủ rộng lớn thế kia, lẽ nào lại thiếu một miếng đậu phụ cho hắn?
"Muốn đến thì cứ đến, chẳng lẽ cánh cửa gỗ này ngăn được công tử họ Giang?"
"Mạnh nương, lòng ta chân thành."
Chân tình vốn là thứ rẻ mạt nhất.
Khi thành thân, Thẩm Thư Hoài cũng từng thề nguyền bạc đầu cùng ta, nhưng kết cục thì sao?
"Mời công tử hồi phủ."
Vừa toan đóng cửa, từ xa đã vọng đến giọng một mụ bà:
"Khoan đóng cửa, Mạnh nương ơi! Cuối cùng cũng tìm được cô rồi!"
Vương bà mặc áo gấm sặc sỡ, trên búi tóc cài đóa hoa hồng chói lọi.
"Vương bà?"
Tôi dò hỏi, mụ lập tức nhe răng cười híp mắt.
"Không ngờ Mạnh nương vẫn nhớ ta."
Mụ vung chiếc khăn tay thơm nức, trong chốc lát, cả tôi và Giang Huyền Thanh đồng loạt đưa tay che mũi.
Tránh không khí gượng gạo, tôi vội hỏi:
"Hôm nay cụ đến có việc chi? Hay là muốn m/ua đậu phụ?"
"Đậu phụ của Mạnh nương ngon, người lại càng đáng quý."
Nói rồi, Vương bà nhét vào tay tôi một túi tiền nặng trịch.
Tôi kinh ngạc: "Đây là ý gì? Hai miếng đậu phụ đâu đáng nhiều bạc thế..."
"Chuyện cô với tiểu tử họ Thẩm ta đã rõ, năm xưa nhận bạc của mẹ cô mà mai mối phải thứ vô dụng, lão thân này thật không yên lòng."
Đúng vậy, Vương bà chính là mối lái cho cuộc hôn nhân giữa tôi và Thẩm Thư Hoài.
Thấy thế, tôi mỉm cười an ủi, đẩy túi tiền về phía mụ.
"Vương bà, tôi không trách cụ."
Ai ngờ đối phương với kinh nghiệm mấy chục năm đút lót, dễ dàng khiến túi tiền lại lọt vào túi tôi.
"Mạnh nương đây là xem ta như người dưng?"
Tôi gượng cười: "Đâu có, mời cụ vào uống trà?"
"Trà thì thôi, nghe nói cô mới hòa ly được vài hôm?"
"Ta đang có mấy mối xịn, đều muốn gặp mặt cô. Yên tâm, lần này lão thân sẽ chọn cho cô người xứng đáng gửi gắm cả đời!"
Tôi sửng sốt: "Người tốt nào lại chọn tôi?"
Vương bà trợn mắt đáp:
"Sao lại không? Bao năm cô gánh vác gia đình họ Thẩm vô lại bằng nghề b/án đậu phụ, ai chẳng khen cô vừa xinh đẹp lại đảm đang?"
"Bọn quan lại mưu mô thật, nhưng mọi người đều rõ, hiện giờ cô chính là miếng mồi ngon."
"Thế nào, có muốn gặp mặt không?"
Vương bà là cố nhân của mẹ, tôi khó lòng từ chối. Đành liếc mắt cầu c/ứu Giang Huyền Thanh.
"Vương bà xem, thật không phải thời cơ. Khắp thành đều biết, người cầu hôn Mạnh nương đầu tiên là tại hạ."
Hừ, đây nào phải cách khuyên can.
Nhưng thôi, hữu dụng là được.
Tôi vừa thẹn vừa gi/ận, không nói gì. Giang Huyền Thanh thấy vậy càng đứng thẳng người.
Vương bà lúc này mới nhận ra hắn đứng bên cạnh.
Liếc mắt xem xét, mụ khẽ nói vào tai tôi:
"Mạnh nương, họ Giang tuy tốt nhưng công tử này từ nhỏ yếu ớt đa bệ/nh, e đoản thọ lắm. Chi bằng qua tây thành gặp Tiết đại công tử, người cao lớn khỏe mạnh!"
Tôi ngượng ngùng liếc nhìn Giang Huyền Thanh mặt đen như sét đ/á/nh.
"Vương bà, tại hạ nghe rõ đấy."
"Đại nhân họ Giang thương dân như con, há lại chấp nhất với kẻ thị dân. Công tử nếu khó nghe, xin rời xa chút vậy."
Quả không hổ là Vương bà giang hồ.
Dám bàn chuyện nhà họ Giang trước mặt chính chủ, thật có gan có mật.
Tôi kéo tay áo mụ định giàn hòa, chợt cảm thấy trong ng/ực thêm nặng túi tiền.
"Thất lễ với Mạnh nương, là tại hạ nhầm tay."
Giang Huyền Thanh đỏ mặt lấy lại, đưa cho Vương bà.
"Chút lòng thành kính biếu, sau này nếu thành duyên với Mạnh nương, hẳn còn nhờ Vương bà chủ trì."
Vương bà mắt sáng lên, cười tươi đặt tay hai người chụm lại:
"Nói lại thì năm xưa tri phủ vì tiểu công tử đã tìm khắp danh y, hẳn thể chất đã cường tráng, tất sẽ cùng Mạnh nương bách niên giai lão."
Tôi chớp mắt ngẩn người.
Giang Huyền Thanh cùng Vương bà rời đi, tôi lén nhét vào túi mụ túi tiền nặng.
Vở kịch hài này mới thực sự kết thúc.
Vào phòng, con gái đã ngủ say.
Nhìn gương mặt ngây thơ nó, tôi hiểu chuyện tái hôn phải hết sức thận trọng.
7
Tôi vẫn ngày ngày dậy sớm làm đậu, b/án đậu.
Giang Huyền Thanh cũng đều đặn xuất hiện nơi quán hàng.
Dần dà, hắn và con gái thân thiết hơn.
Họ cùng nhau rao hàng, đ/á dế, bàn chuyện đọc sách.
Giang Huyền Thanh kiến thức uyên bác, con bé rất quý mến.
Chiếu chỉ nhậm chức của Thẩm Thư Hoài ban xuống, tin tức họ Thẩm rời Ngụy Thành nhanh chóng lan truyền.
Thẩm Minh Nguyệt ra phố khoe khoang, có lần gặp tôi b/án đậu liền vênh váo sẽ thành tiểu thư quan, chê tôi cùng con gái là phận b/án đậu nghèo hèn.
Hôm sau, tin Từ Thanh Hà mang th/ai ba tháng lấn át tin Thẩm Thư Hoài nhậm chức.
Lời đồn tư thông của tôi tự tan, họ Thẩm bị kh/inh rẻ, cả nhà không dám hé cửa.
Nghe nói Thẩm Minh Nguyệt vì thế ngã bệ/nh, nhưng e là cớ bị gia pháp trừng ph/ạt.
Dù sao, đậu phụ của tôi b/án càng đắt hàng.
Tôi tưởng ngày tháng yên bình đến khi họ Thẩm rời đi.
Nhưng hôm nay, Thẩm Thư Hoài đột ngột xuất hiện trước quán:
"Mạnh Vũ Miên, ta sắp đi rồi."
Nghe giọng hắn, hai người đang tập viết bên cạnh đồng loạt đứng dậy.
Giang Huyền Thanh nhíu mày: "Ngươi đến làm gì? Không đã cảnh cáo đừng quấy nhiễu Mạnh nương sao?"
