Công chúa đã để mắt tới phu quân của ta, đứa con trai cũng la hét đòi cha nó viết hòa ly thư.
[“Nếu nàng ấy không khóc lóc gây náo động, ta tự khắc sẽ c/ầu x/in công chúa phong làm quý thiếp. Bằng chẳng biết điều, đành đ/au lòng đoạn tuyệt vậy.”]
Chu Xuyên giữa Xuân Phong Lâu được đám công tử vây quanh, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc ý. Người xung quanh đều tán dương hắn “trọng tình trọng nghĩa”.
Tân khoa trạng nguyên lại được công chúa để mắt, ai nấy đều muốn nể mặt ba phần. Đúng như dự tính, ta không khóc không hờn, bình thản tiếp nhận tờ hòa ly.
Chỉ đưa ra một điều kiện:
[“Mai là sinh nhật ta, đã đặt tiệc tại Xuân Phong Lâu. Coi như kết thúc mối nhân duyên, mong người đến cùng ta qua sinh nhật cuối.”]
Lời lẽ chân thành khiến Chu Xuyên gật đầu đồng ý. Hắn đâu hay ngoài hắn, ta còn mời đồng liêu, thầy giáo, cấp trên cùng các phu nhân của họ.
Nhất
Nếu hỏi kinh thành gần đây có chuyện gì náo nhiệt, ắt là chuyện Tĩnh Thục Công chúa phượng các trạch phu, chọn trúng phu quân của ta - Chu Xuyên.
Mấy hôm nay, không ít người nhắc đến chuyện này trước mặt ta. Duy chỉ có Chu Xuyên làm ngơ, ngày ngày dành thời gian cùng ta chăm hoa dùng cơm.
Ta biết, hắn đang chờ ta đi/ên cuồ/ng.
Ta giả bộ không hay, vẫn hết lòng chăm sóc hắn. Nhưng chuyện này cần giải quyết. Ta có thể chờ, nhưng hắn đã sốt ruột, vội vã h/ủy ho/ại thanh danh ta.
[“Nàng ấy mà không khóc lóc, ta sẽ cầu công chúa phong làm quý thiếp. Không biết điều thì đành đoạn tình!”]
Đời này bất công với nữ nhi, nam nhân tam thê tứ thiếp, nữ tử chút bất mãn liền bị gán hiệu đố kỵ, nặng thì bị bỏ rơi trầm đầm.
Ta ngồi trong phòng bên cạnh, lặng lẽ nhấp trà.
[“Phu nhân, lão gia hắn...”] Lão quản gia áy náy muốn an ủi nhưng không biết nói sao.
Ta đặt chén trà xuống: [“Về thôi.”]
Nhị
Khi đem áo tự tay may tặng Chu Cảnh Trạch, hắn ném phịch áo xuống đất.
[“Mẹ! Con đã nói không muốn theo lão Triệu học nữa, mẹ có nghe không?”]
“Lão Triệu” mà hắn gọi chính là bậc đại nho ta từng lội mười dặm núi thỉnh về.
Trước nay ta luôn muốn cho hắn những gì tốt nhất: mời danh sư, chọn bạn hiền, tự tay may áo, thức đêm chăm sóc lúc ốm đ/au.
Hắn từng quấn quýt gọi “mẹ ơi”. Không hiểu từ khi nào, hắn bắt đầu chán gh/ét ta.
Hắn chê ta thân phận thấp hèn, làm mất mặt trước bè bạn. Gh/ét ta quản thúc, cấm hắn ăn chơi. Cho rằng ta cổ hủ - con quan Thị lang hộ bộ cần gì đọc sách?
Ta nhặt áo phủi bụi, cất vào tủ.
[“Không muốn học thì thôi. Mai ta sẽ đưa tiên sinh Triệu về.”]
Chu Cảnh Trạch nhíu mày ngạc nhiên, không ngờ ta dễ dàng thuận theo, há hốc mồm.
Lát sau hắn lại làm bộ khó chịu:
[“Con gh/ét mẹ! Con không muốn mẹ làm mẹ nữa. Công chúa mới là mẹ con!”]
Như hoàn thành nhiệm vụ, hắn thốt ra câu đó.
“Choang!” tiếng chén vỡ. Chu Xuyên xuất hiện nơi cửa.
[“Các người làm gì thế?”]
Chu Xuyên trách ta không biết quán xuyến, dạy con vô phương, chẳng giúp được quan trường, chỉ thêm rắc rối.
Hắn ném tờ hòa ly trước mặt:
[“Nàng không muốn ở lại thì về quê đi.”]
Trong lòng ta cười lạnh, bình thản nhận lấy tờ hòa ly. Chỉ xin một điều:
[“Mai là sinh nhật ta, đã đặt tiệc tại Xuân Phong Lâu. Mong người đến cùng ta qua sinh nhật cuối.”]
Tam
Trên yến tiệc, trước mặt đồng liêu, sư phụ, thượng cấp và các phu nhân, ta thống thiết kể lể quá khứ với hắn, cuối cùng tuyên bố vì hạnh phúc của hắn mà cam lòng từ bỏ tất cả.
Nhìn mặt hắn đỏ tím tái xanh, ta rút khăn tay “lau nước mắt”:
[“Người hướng chốn cao sang, nước chảy chỗ trũng. Người muốn vin cành cao, ta không trách. Cám ơn người cho ta tờ hòa ly...”]
Đến khi lời nói khiến lòng người đ/au thắt, ta mặc áo trắng, xách gói nhỏ rời tiệc. Sau lưng vẳng tiếng phụ nữ nức nở, tiếng thở dài ngao ngán cùng lời giải thích vội vàng của Chu Xuyên. Tất cả chẳng liên quan đến ta nữa.
Tới cổng thành, hai cung nữ đuổi theo. Kẻ đi trước mặt hãnh tiến:
[“Công chúa bảo: Đa tạ phu nhân thành toàn. Bảy mươi bảy lạng bạc này là tạ lễ.”]
Ta cân nhẹ túi bạc - chỉ thừa chứ không thiếu. Nói Tĩnh Thục Công chúa vô tội là nói dối. Cả kinh thành đều biết biệt hiệu của Chu Xuyên: “Trạng nguyên 77 lạng”.
Năm xưa nhà hắn nghèo khó, nhờ 77 lạng bạc ta b/án vằn thắn dành dụm làm lộ phí, mới kịp khoa cử. Sau khi đỗ trạng nguyên, kẻ x/ấu lợi dụng chuyện này để bôi nhọ, không ngờ truyền đến tể tướng Hàn Tùng.
Hàn Tùng khen ngợi hắn kiên cường trọng nghĩa, thu làm môn sinh, tiến cử vào hộ bộ. Nhưng hắn gh/ét danh hiệu “Trạng nguyên 77 lạng”, không muốn người đời biết mình thành công nhờ đàn bà.
Sau khi vào kinh, hắn cấm ta nấu vằn thắn. Chu Cảnh Trạch thấy cha không thích, cũng hùa theo:
[Hôm trước hắn ốm, ta nấu bát vằn thắn, bị hắn ném xuống đất:
[“Cha không ăn vằn thắn, con cũng không! Ăn vằn thắn vô tích sự!”]
Vừa ly hôn, công chúa liền tặng 77 lạng - rõ ràng khiêu khích. Nhưng ta không từ chối - về quê cần tiền.
Ta cất bạc vào ng/ực, vẫy tay cung nữ:
[“Thay ta tạ công chúa.”]
Xoay người lên xe, để lại hai kẻ ngẩn ngơ.
Tứ
Cách cổng thành một dặm, ngoài Vọng Liễu Đình đậu cỗ xe sang trọng.
