Hai vị tộc tỷ được đưa vào hậu cung, ta đã đoán được kết cục của họ.
Chẳng qua cả đời héo hon chờ đợi. May mắn thay ta còn ngôi hư vị Hoàng hậu, còn họ chẳng được gì.
Thế nên sau ba tháng hôn nhân, lần thứ hai ta chủ động tìm Tề Chiêu.
Hắn đang bàn việc trong vườn, ta đợi rất lâu mới chặn được người.
'Bệ hạ.' Tay từ từ buông ống tay áo, 'Tộc tỷ của thần thiếp đến thăm, đều chưa từng hứa hôn, xin Bệ hạ ban hôn chỉ.'
Hắn đâu không biết, cả hai đều là người được đưa vào sung thực hậu cung.
Liếc nhìn ta đầy khó hiểu: 'Hoàng hậu, nếu đuổi họ đi, danh tiếng gh/en t/uông của nàng sẽ truyền khắp thiên hạ.'
Hắn nghĩ đến chuyện này.
Ta cung kính đáp: 'Vậy cứ để tiếng đồn lan xa, như thế Bệ hạ cũng khỏi lo có kẻ dâng mỹ nhân nữa.'
Hai tộc tỷ may mắn được gả làm chính thất, phụ thân tức gi/ận t/át ta.
'Đồ ng/u, chuyện nhỏ cũng không xong!
Như vậy chi bằng ch*t nơi đây, để họ Đào ta có nữ tử đủ th/ủ đo/ạn lên ngôi Hoàng hậu.'
Phụ thân nói là làm.
Đương nhiên ông ta không để ta ch*t ở Đào gia, tốt nhất là ch*t trong cung cấm.
Chỉ một tháng ngắn ngủi, ta trải qua ba lần ám sát.
Cùng tháng đó, đại tỷ gả đến Ích Châu ch*t thảm.
Phu quân nàng vốn có thế lực ở Ích Châu, sau khi châu thành bị chiếm, đại tỷ chạy về cầu phụ thân thu nhận.
Phụ thân thật sự đã cho nàng ở lại, chưa đầy mấy ngày thì đột tử.
Mọi người đều than trời trách đất, riêng ta lặng lẽ rơi lệ: 'Thỏ ch*t chó săn bị nấu.'
Đại tỷ mất giá trị, lại dính dáng đến thế lực cũ ở Ích Châu, chỉ có ch*t mới yên.
Gọi là hào kiệt, lẽ nào lạnh lùng tà/n nh/ẫn đến thế?
Ta biết thời mình không còn nhiều, ngày thì giữ quy củ làm Hoàng hậu đoan trang.
Đêm đến âm thầm khóc lóc, bi thương khó nén.
'Hoàng hậu, chớ nên ưu tư quá độ.'
Tưởng Tề Chiêu đã an giấc, nào ngờ hắn lại thốt câu này.
Ta gi/ật mình, vội ngồi dậy tạ tội: 'Thần thiếp thất lễ, xin Bệ hạ xá tội.'
'Đã là phu thê, không cần câu nệ thế này.' Hắn ôn hòa an ủi, 'Đừng mãi mang chữ tội trên miệng.'
Ta lau nước mắt, thầm nghĩ: [Thật chẳng cần mang ra miệng, ta sắp bị phụ thân hại ch*t rồi.]
10
Nỗi niềm ta lo, không thể giãi bày cùng Tề Chiêu.
Hơn nữa, hắn vốn chẳng mấy tin tưởng ta.
Đang lúc sầu n/ão, Tề Chiêu bỗng hỏi: 'Hoàng hậu muốn có hoàng tử sao?'
Ta ngẩng phắt lên, không hiểu ý hắn, má đỏ ửng không hiểu vì sao.
Tề Chiêu mỉm cười: 'Nếu Hoàng hậu muốn, ngày mai sẽ công bố tin hỷ có th/ai, thiên hạ cùng vui.'
Dứt lời, hắn nằm xuống ngủ tiếp.
Còn ta, lúc này mới hiểu dụng ý.
Hắn muốn ta giả có th/ai.
Cười khổ: Hắn sớm biết mục đích ta vào cung.
Với trí tuệ hắn, liên hệ sự việc gần đây, tự khắc hiểu nỗi khổ tâm của ta.
Hôm sau, thái y chẩn mạch, công bố ta đã mang th/ai gần hai tháng.
Thái hậu nghi ngờ, chất vấn thái y vì sao trước không phát hiện.
Quan y khoa quỳ rạp đất, nói th/ai kỳ còn nhỏ khó nhận ra.
Thái hậu mới tin, đối đãi ta ôn hòa hơn.
Tất nhiên, vui mừng nhất là phụ thân.
Tin hỷ vừa truyền đi, phụ thân lập tức nhập cung yết kiến.
Khi người lui hết, phụ thân trước tạ tội, sau đưa gói bột th/uốc.
'Đây là gì?' Ta do dự không đón lấy.
'Hậu cung này, chỉ nàng được sinh hoàng tử.' Phụ thân đặt gói th/uốc lên bàn, ánh mắt đầy ẩn ý, 'Vật này dễ tan trong nước, không mùi. Mỗi ngày bỏ vào thức ăn của hoàng thượng.'
Da đầu ta dựng đứng, phụ thân muốn Tề Chiêu vĩnh viễn mất khả năng sinh dục.
Tay chân lạnh toát, ta gượng nói: 'Nhưng ai dám đảm bảo thần thiếp sinh hoàng tử...'
'Cười ngạo, không phải hoàng tử thì là gì?'
Phụ thân cười lớn rời đi, ta ngồi ngẩn người bên bàn.
Đến khi tỉnh táo, trời đã tối đen.
Trong phòng đèn nến sáng trưng.
Tề Chiêu không biết đến từ lúc nào, đang phê tấu chương bên cạnh.
Trên trà kỷ giữa hai người, gói th/uốc nằm yên lặng.
'Hoàng hậu, cùng dùng bữa chứ?'
Tề Chiêu nhận thấy động tĩnh của ta, gấp tấu chương lại.
Ta lặng lẽ dùng cơm cùng hắn.
Định nói điều gì, Tề Chiêu đã cười rót cho ta bát canh.
'Lựa chọn của Hoàng hậu, trẫm đã rõ.'
Hơi ấm từ bát sứ truyền vào lòng bàn tay.
Đời người, rốt cuộc phải nắm lấy thứ gì đó.
Vì thế ta ngẩng đầu, khẽ mỉm cười: 'Thần thiếp nguyện cùng Bệ hạ chung thuyền.'
11
Ta nguyện cùng Tề Chiêu chung thuyền.
Hiểu rõ, dù hắn cười, nhưng vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng.
Từ khi 'có th/ai', ta cùng Tề Chiêu càng tỏ ra mặn nồng.
Ta lui tới Thượng thư phòng nhiều hơn, gặp Thôi Tri Vũ thường xuyên.
Có khi ta mang canh đến cho Tề Chiêu, thấy Thôi Tri Vũ đang bàn việc.
Hai người ăn ý, đôi khi không cần lời, chỉ ánh mắt đã hiểu ý nhau.
Thôi Tri Vũ cũng không biết, Tề Chiêu thường lén nhìn theo bóng lưng nàng.
Lẽ ra ta nên gh/en.
Nhưng trước nữ tử phóng khoáng như nàng, ta thật không gh/en nổi.
Lẽ ra ta nên h/ận.
Nhưng thứ đáng h/ận quá nhiều, quá mệt.
Vậy nên ta giả ngây ngô, đóng vai Hoàng hậu hoàn mỹ.
Chỉ có trái tim đ/au nhói không hiểu vì đâu.
Lúc ấy ta chưa hiểu tình cảm này khởi ng/uồn đâu, mãi đến khi Tề Chiêu bị vây ở Bạch Lộc Sơn.
Thương trường thu săn mùa thu, tại Bạch Lộc Sơn.
Vì giả có th/ai, Tề Chiêu không mang ta theo.
Khi ta biết tin phản quân vây hãm Tề Chiêu ở Bạch Lộc Sơn, đã qua một đêm.
Lúc này phân nửa binh lực Ung Châu trong tay Tề Chiêu, phần còn lại phụ thân nắm giữ.
Các đại thần cuống quýt, thúc giục phụ thân xuất binh.
Nhưng phụ thân tỏ ra khó xử: 'Khó tránh kế điều hổ ly sơn, lúc này điều quân sẽ tạo kẽ hở cho địch.
Chi bằng thừa cơ đ/á/nh thẳng hậu phương. Bệ hạ cát tường tự có thiên tướng, ở Bạch Lộc Sơn vài ngày cũng không sao.'
Ta biết, việc Bạch Lộc Sơn thất thủ với phụ thân hoàn toàn là tin mừng ngoài ý muốn.
Hắn không tốn công diệt được Tề Chiêu.
Dù sao ta 'nhất định' sẽ sinh hoàng tử.
Khi đó hắn nhân danh phụ chính nhiếp chính, danh chính ngôn thuận.
