Đến phủ mới hay quý thiếp Tuyết Châu người nằm đã mang long th/ai.
"A Châu đã th/ai hơn hai tháng, th/ai tượng bất ổn, hôm trước còn thấy huyết sắc. Nàng ấy chẳng tiện quý khách, mong vị thứ lỗi."
Ta sững người. Tuyết Châu... th/ai ư?
Trong dâng sầu chua bàn tay r/ẩy tay áo, chằm mũi hài mình.
Năm ấy dị/ch bệ/nh hoành ở Tuyên sốt bì, ngày đêm ho m/áu.
Ta vũng huyết đỏ thẫm, hai húp như trái hồ đào.
"A Uyên thành bao rồi."
Hắn tựa bờ vai ta, ớt mà bỏng khóc. đâu. phải giữ mạng để cưới Uyên, còn muốn tiểu tử giống hệt nữa cơ."
Tạ chẳng hề muốn đứa gái mang nét tương đồng với ta.
Tất cả tương lai hứa hẹn năm xưa, trọn kẻ khác.
Trong khoảnh khắc ấy, bùng nỗi đ/au khôn tả, lan tỏa khắp thân.
Ta xuất hiện để gạt.
Ta mình, dễ dàng chân tình, đắm chìm dối trá.
"A Uyên, cần ở đây, về phòng nghỉ ngơi đi."
Thanh âm tiên sinh vang về thực tại.
Dưới dò xét khép nép thi lễ, từ từ rời khỏi phòng khách.
16
Ánh dương ban trưa chiếu rọi thân người dễ vô cùng.
Vừa trở hậu viện, xa vang tiếng xao.
"Phu nhân! Ngài đi chậm thôi ạ!"
"Phu nhân! hiểm lắm!"
Ta đưa về hướng tiếng động, thấy nữ tử áo hồng đào đang vã bước Đây tâm đầu ý hợp Thẩm Châu.
"A Cảnh!"
Chưa nơi, đã hốt lớn.
Thoáng thấy ta, sắc mặt đột nhiên biến đổi, đầy cảnh giác:
"Ngươi ai?"
"Thiếp Uyên, theo phụ kinh tu bổ đồ sứ."
Ta cúi đầu nhường lối, cung đáp: "Hầu đang đàm đạo phụ xin hãy tạm nghỉ."
Một câu bình thường, nào châm ngòi lửa gi/ận Tuyết Châu.
"Ngươi thân phận hèn, sao lệnh ta?"
"Xin xá tội..."
"Người đâu! Trói nữ này lại!"
Lời chưa dứt, mụ tỳ nữ xông ch/ế vai ta.
"Nghe nónh Châu sản sinh giai nhân."
Tuyết Châu liếc diện sa che mặt ta, châm chọc:
"Bổn muốn mặt mũi cô Châu gì xuất mà phải che giấu đến thế!"
Đám tỳ nữ dùng hết sức, giụa vô ích. Chỉ biết đứng Tuyết Châu gi/ật phăng diện sa.
Diện sa xuống, trợn tròn.
Những người còn gương mặt ta, đờ đẫn chỗ, trên mặt lộ vẻ kh/iếp s/ợ hoặc gh/ê t/ởm.
17
"A Châu chớ ngỗ ngược!"
Cánh cửa phía sau bật mở, tiếng quở trách vang lên.
Tuyết Châu ng/ực ngẩng đầu:
"A Cảnh, mặt kinh quá, thiếp sợ lắm."
Tạ ngẩng ta, thấy nửa gương mặt dưới chi chít s/ẹo, sững sờ.
Ta cúi mặt diện sa, nói:
"Xin đã làm hầu kinh động."
Tạ vừa mở miệng, đã bị Nghiêm Thận ngắt lời.
"Hầu gia, hạ rằng Uyên vô tội."
Nghiêm Thận về phòng, thẳng thắn nói: "Nếu phủ hầu tiếp ngày chúng tôi xin cáo lui."
Tuyết Châu ngẩng đầu khỏi ng/ực oán h/ận:
"Thiếp tò mò dung nhan thôi. Có phải vạch mặt tấc da mà làm ầm không..."
"A Châu!"
Tạ ngắt lời nàng, hướng về phía tiên sinh áy náy: "Nội tử kiêu ngạo, á/c ý. Mong cô tiên sinh bỏ qua."
Nghiêm Thận liếc ta, lặng lẽ quay phòng.
Ta hiểu, đây tiên sinh bênh vực ta.
"A Uyên thân phận hèn, đâu đòi tạ lỗi."
Ta khép hàng mi, buông nhẹ bẫng:
"Người mà hầu thực sự tạ tội... kẻ khác."
Cái tên Thôi Vận ngày ấy, mình sắp chạm đến hạnh phúc. Nàng chẳng gì, cần chút ấm đã biết ơn, sẵn sàng hiến dâng trái tim.
Sao người nỡ dối nàng?
18
Bốn chữ "kẻ khác" như bóng m/a ám ảnh tâm trí Thư.
Hắn trọc đêm, khoác áo dạo bước, vô thức trước Ngưng Nghi Hiên.
Trăng sáng vằng vặc, trước hiên đứng bóng nữ tử g/ầy guộc.
Hắn gi/ật mình, thốt bất giác:
"A Vận?"
Đêm khuya khó ngủ, vườn dạo Chẳng hiểu sao Ngưng Nghi Hiên.
Nơi này được xây theo thích ta, hoa mộc lan chiếc đu do tay tạo dựng.
Năm xưa tự tay th/iêu rụi tất cả, đâu phục nguyên vẹn.
Ta sân, sững người trước cảnh tượng hiện ra.
Trong viện nuôi bãi đàn gà vịt, đ/á xanh nhớp nhúa. Cành mộc lan khẳng khiu, đã tàn. Trước còn đang say.
Bỗng sau lưng vang r/ẩy:
"A Vận?"
Ta quay lại, thấy thất thần đứng xa, nghẹn ngào:
"A phải trở về?"
Hắn nắm lấy ta, lùi bước vùng tối dưới mái hiên.
Vài bước ngắn ngủi khiến lo/ạn đuổi theo, vấp ngã trên thềm đ/á, thẹn thùng lộ khóe đỏ hoe.
"A Đừng đi!"
"Cảnh q/uỷ đừng đuổi nữa."
Ta đã biết hết chân tướng."
"Ta thứ ngươi. suối, vĩnh viễn đừng lại."
"A Không phải thế!"
Tạ muốn sợ kinh động, đứng nguyên chỗ thích:
"Ta yêu nàng! Sau khi đi rồi mới tình cảm mình. Đều ta, tỉnh ngộ quá muộn!"
Ta đầu nhẹ nhàng:
"Ngươi yêu ta, sao nỡ hại đến cùng? phòng chúng sao nhơ nhuốc thế này?"
Tạ sững sờ, sắc mặt tái nhợt...
