Năm chị cả gả vào Đông cung, ta mới mười bốn tuổi.
Ta tuy là con thứ, nhưng chủ mẫu và chị cả chưa từng hà khắc đối đãi, còn hết lòng che chở.
Ngay cả anh rể thái tử cũng nói đùa rằng: "Tương lai sẽ tìm cho Tiểu Kiều một lang quân tốt nhất."
Hai chị em nhà Kiều, chị cả là Đại Kiều, ta chính là Tiểu Kiều.
Hai chị em dung mạo có sáu phần tương tự.
Song cảnh đẹp chẳng dài, chị cả bị hại, khó sinh mà ch*t, để lại một đứa trẻ.
Chẳng bao lâu sau, thái tử đăng cơ làm vua.
Để chăm sóc tiểu hoàng tử, tân đế bảo ta vào cung làm hoàng hậu.
Mọi người đều nói, ta là bóng m/a của chị cả, mới được đế vương sủng ái.
Nhưng lúc chị cả hấp hối, rõ ràng dùng khẩu hình nói với ta một chữ: "……Chạy".
01
"……Chạy".
Lại một đêm tỉnh giấc vì mộng mị.
Chị cả rời đi đã nửa năm, nhưng cảnh tượng lúc nàng hấp hối thường hiện ra trong mộng ta.
Sắc mặt chị cả tái nhợt, đáy mắt tràn ngập ưu tư vô tận, nàng thậm chí chẳng kịp nhìn đứa con mới sinh, chỉ yếu ớt kéo ngón tay ta.
Nàng dường như muốn dặn dò điều gì.
Song chẳng thể thốt nên lời.
Cuối cùng, nàng chỉ dùng khẩu hình nói một chữ — Chạy.
Nàng bảo ta chạy khỏi điều gì?
Lại chạy về đâu?
Ta do chị cả tự tay dưỡng dục, từ thuở ấu thơ, ta đã xem nàng là chuẩn mực. Hai chị em cùng ăn cùng ở, tình chị em sâu nặng. Chủ mẫu cũng thường cười bảo: "Hai đứa nhỏ quả là chị em ruột, dung mạo cũng khá tương tự."
Di nương là tỳ nữ theo hầu chủ mẫu, sinh ta chẳng bao lâu thì qu/a đ/ời. Chủ mẫu đối đãi với ta hết sức thân thiết, ăn mặc dùng độ đều như con đích.
Sau khi chị cả ra đi, ta bệ/nh suốt nửa năm.
Người trong tướng phủ đều khuyên ta nghĩ thoáng.
Song ta chẳng thể thông suốt.
Trước mắt dường như có một màn sương m/ù, khiến ta không thể nhìn rõ thứ ẩn giấu bên dưới.
Chủ mẫu lại đến thăm ta.
Sau khi chị cả mất, ta trở thành chỗ dựa của bà.
Hôm ấy, bà thần sắc ủ rũ, dường như đã khóc, mắt đỏ hoe, trầm mặc giây lát rồi nói rõ ý định.
"Hoàng thượng vừa mới đăng cơ, hiện tại triều chính bận rộn, không lòng dạ nào chăm lo tiểu hoàng tử. Hoàng thượng đã bàn bạc với phụ thân ngươi, muốn cho ngươi vào cung chăm sóc tiểu hoàng tử. Ngươi có bằng lòng không?"
Chủ mẫu đang hỏi ý kiến ta.
Song trong lòng ta rõ.
Đã tân đế mở lời, tướng phủ chỉ có thể đưa ta nhập cung.
Tiểu hoàng tử là huyết mạch chị cả để lại, trong cung lại là nơi ăn thịt người không nhả xươ/ng, ta đáng nên vào cung tự tay chăm sóc nó.
Ta gật đầu.
Chủ mẫu trên mặt chẳng lộ vẻ mừng rỡ, "Một khi vào cửa cung sâu như biển. Ngươi tuyệt đối đừng... như tỉ tỉ ngươi... hãy sống cho tốt. Ngươi năm nay mới mười lăm tuổi mà." Ta ôm chủ mẫu, vùi mặt vào cổ bà. Bà g/ầy đi, người cũng tiều tụy.
"Mẫu thân yên tâm, con sẽ không để người mất thêm một đứa con gái."
Trong lòng quá nhiều nghi vấn, ta phải tự mình tra rõ, bằng không, cả đời này khó an.
Mấy ngày sau, việc nhập cung đều chuẩn bị xong xuôi. Khi bước vào kiệu hoa trong cung, ta giấu ngọc bội chị cả để lại vào lòng.
Tỉ tỉ, lần này, ta phải trái ý người.
Ta chẳng những không chạy, còn lấy thân nhập cuộc.
02
Ta tuy là hoàng hậu đầu tiên của tân đế, nhưng chị cả đã được truy phong làm "Ân Nguyên hoàng hậu".
Ta coi như kế hậu.
Thiên hạ nữ tử đều mong làm hoàng hậu.
Song ta chẳng chút vui mừng.
Ta thà chị cả còn sống, dẫu cho, đời này ta chỉ gả cho kẻ phàm phu tục tử, cũng chẳng sao.
Nội điện thắp nến long phụng.
Nơi này là Vị Ương cung, vốn thuộc về chị cả của ta.
Tân đế đến nơi, trên người vương chút hơi rư/ợu, nhưng ánh mắt sắc bén.
Ngài vén khăn che, nhìn ta bằng ánh mắt như thường lệ, toát lên vẻ ôn hòa.
Ta mỉm cười, gọi một tiếng, "Anh rể".
Xưa nay, ta vẫn gọi ngài như vậy.
Tiếng gọi anh rể này, khiến mặt mày đế vương thêm chút ngượng ngùng.
Ngài trước kia từng nói, sẽ tìm cho ta một lang quân tốt nhất. Còn bảo, bản thân ngài không có em gái ruột, nên cũng xem ta như em gái.
Song giờ đây, ngài lại đón ta vào cung, làm kế hậu của ngài.
Trong lòng ta, đế vương mãi là anh rể của ta. Bởi, chị cả yêu ngài sâu đậm.
Ít nhất...
Theo ta thấy, chị cả quả thực tâm ý với ngài.
Ta không thể cư/ớp đi người trong lòng chị cả.
Vào cung chỉ là kế tạm thời.
Thần sắc đế vương ngượng nghịu, từ khi chị cả qu/a đ/ời, ngài g/ầy đi nhiều, ngũ quan sắc sảo, trên mặt đã ẩn hiện uy nghiêm của bậc thượng vị.
Ta hỏi, "Anh rể, nửa năm chưa gặp, anh g/ầy rồi. Nghe phụ thân nói, anh rể bảo em vào cung để chăm sóc tiểu hoàng tử. Vậy... riêng tư em có thể tiếp tục gọi anh là anh rể không?"
Đế vương sắc mắt biến đổi, chốc sau, ngài nắm vai ta, kiên nhẫn dạy bảo: "Tiểu Kiều, sau này ngươi không được tiếp tục gọi trẫm là anh rể, cũng đừng tự xưng là ta trước mặt trẫm."
Vậy sao?
Song ngài trước rõ ràng nói, em gái của chị cả chính là em gái của ngài.
Ta cười nhạt qua, chẳng lộ chút bất mãn nào, ngược lại thuận theo đáp: "Hoàng thượng, thần thiếp hiểu rồi."
Đế vương bưng rư/ợu hợp cẩn, ta phối hợp uống cạn.
Cay x/é cổ họng, mắt ta đỏ hoe.
Đế vương dường như bị làm vui.
Ta níu vạt áo ngài, hỏi: "Hoàng thượng, thần thiếp có thể xem tiểu hoàng tử không? Nó có ngoan không? Giống chị cả nhiều hơn? Hay giống hoàng thượng nhiều hơn? Thần thiếp nhớ, hoàng thượng trước từng nói, nếu là gái, sẽ giống chị cả. Song nếu là trai, tốt nhất vẫn giống hoàng thượng." Ta lại nhắc chuyện cũ, đôi mắt vừa dâng tình ý của đế vương lại tối sầm.
Thấy vậy, ta tiếp tục khơi gợi cảm xúc, "Hoàng thượng, gặp tiểu hoàng tử, tựa như gặp chị cả. Sau này, thần thiếp nhất định sẽ chăm lo tốt cho tiểu hoàng tử, quyết không để hoàng thượng và chị cả thất vọng."
Đế vương rốt cuộc nở nụ cười ôn hòa, ngài tự tay tháo chiếc mũ phượng nặng nề cho ta, "Tốt, trẫm chiều ngươi, sẽ sai người bế đứa trẻ đến ngay. Ngươi này... vẫn chưa lớn đâu."
Ta chớp mắt, tỏ vẻ ngây thơ vô tội.
Bảo mẫu trong cung bồng tiểu hoàng tử đến, ta liền ôm ch/ặt tã lót không buông.
Tiểu hoàng tử đang ngủ say, ngũ quan đã rõ nét, theo dung mạo chị cả, chẳng giống hoàng thượng chút nào.
Mắt ta đỏ hoe, khẩn cầu đế vương, "Hoàng thượng, đêm nay có thể để tiểu hoàng tử ở bên thần thiếp không?"
