Tạ Lan Đình nói: "Hôm nay có mấy kẻ từng ứ/c hi*p ta đến làm thân, muốn ta đưa cho họ tờ giấy chữa bệ/nh."
"Con đã đưa chưa?"
"Không."
"Vậy trong lòng con nghĩ sao?" Ta hơi tò mò về suy nghĩ thật sự của nó.
Tạ Lan Đình cúi mi xuống: "Con chỉ không muốn cho. Cho đi thì thấy nghẹn ức khó tả, con cũng không hiểu vì sao. Mẹ có thấy con x/ấu xa không?"
Nếu nó cho đi mới là phụ lòng bản thân từng khổ đ/au.
Ta nhìn thẳng vào nó, nghiêm túc đáp: "Nếu con cho chúng, ta mới thật tức gi/ận! Người tốt phải hành động thiện mới mong được đền đáp, còn kẻ x/ấu chỉ khua môi múa mép đã được toại nguyện - thế chẳng công bằng chút nào. Nếu vậy, sau này quanh con sẽ chẳng còn người lương thiện, vì họ phải chịu oan ức. Bên con chỉ sót lại lũ tiểu nhân miệng lưỡi ngọt ngào, thấy con hưng thịnh thì nịnh bợ, gặp lúc con suy vo/ng liền đ/á giậm leo thang. Hôm nay con giữ vững bản tâm, ta rất đỗi vui mừng."
Khóe môi Tạ Lan Đình nhẹ nhếch lên đầy kiêu hãnh. Nó khẽ áp má vào bàn tay ta, động tác thật khẽ khàng.
"Mẹ ơi, hôm nay mọi người đều khen mẹ, con vui lắm."
Ta xoa đầu nó. Cái gai trong lòng nó, dường như lại nhổ đi được một chút.
Ta tựa hồ thật sự đang từng chút xoay chuyển kết cục của nó.
07
Đến ngày thứ ba, có kẻ mang tờ giấy giả đến xin chữa bệ/nh. Vương đại phu nhíu mày xem xét, từ tốn bác bỏ: "Giấy tờ, nét bút đều không đúng."
Kẻ kia đỏ mặt gào lên: "Ta trả tiền mà ông cũng không chịu chữa? Ông không phải lang y sao?"
Vương đại phu lắc đầu: "Lão phu theo hầu chủ gia, chỉ nghe lệnh chủ gia."
Tên kia tức gi/ận quay gót. Ta gọi hắn lại.
Tạ Lan Đình từng kể, hắn trước đây từng đ/á nó một cước chỉ vì thấy chướng mắt, rồi cười ha hả khoái trá. Dù nó chẳng đắc tội gì, nhưng hắn cứ muốn đ/á/nh.
Nó hỏi ta: "Con có phải sinh ra đã mang bộ mặt đáng đ/á/nh, trông rất dễ b/ắt n/ạt không?"
Nghe mà đ/au lòng.
Đứa trẻ thường bị ứ/c hi*p, khí trường yếu ớt. Lũ x/ấu dễ dàng nhận ra đối tượng có thể b/ắt n/ạt mà không hậu họa, nên cứ giày vò mãi. Đâu phải tại đứa trẻ làm sai.
Lỗi thuộc về kẻ x/ấu, không phải nó.
Ta lạnh giọng: "Ngươi từng đ/á con ta một cước, để nó đ/á lại ba cước, ta sẽ cho đại phu chữa bệ/nh. Ngươi nhận thì trị, không thì tự tiện."
Hắn sửng sốt, vò trán hồi lâu mới chợt nhớ: "Chuyện nhỏ thế mà còn nhớ làm gì? Ta đùa chút thôi mà!"
Ta trừng mắt lạnh lùng, im lặng. Lòng nghĩ: Lão nương ta cũng muốn "đùa" một cú đ/ập nát đầu chó của ngươi đấy.
Thấy ta kiên quyết, hắn đắn đo. Ra huyện chữa bệ/nh tốn kém hơn, mà tay nghề lang y ngoài kia đâu sánh bằng phủ Hầu.
Cuối cùng hắn cười gượng: "Đá thì đ/á. Hồi đó ta..."
Ta quay lưng, chẳng thèm nghe biện bạch. Lời lẽ của kẻ x/ấu nghe làm chi cho mệt.
Bảo Tạ Lan Đình đ/á ba cước, vì sức nó còn yếu. Ta vốn là kẻ hay nhớ h/ận. Thuở nhỏ đi m/ua đồ, đưa chủ quán mười đồng, hắn ta cứ khăng khăng nói năm đồng, m/ắng xua đuổi. Về nhà bố lại đ/á/nh đò/n, bảo dối trá ăn quà.
Nỗi uất ức ấy theo ta suốt đời. Lớn lên vẫn tiếc: Sao hồi đó không dám cãi lại? Dù sao cũng bị đò/n, sao không tranh luận cho ra lẽ?
Từ đó ta thề không lặp lại sai lầm.
Chưa yêu đương, chẳng biết dạy con, nhưng ta nhớ rõ nỗi tủi hờn thuở thiếu thời. Ta không muốn Tạ Lan Đình giống ta.
Tạ Lan Đình đ/á xong ba cước, tên kia mặt dày mày dạn đi khám bệ/nh. Chỉ còn nó đứng ngẩn người.
"Hắn ta hình như chẳng để tâm."
Đúng vậy. Kẻ gây tổn thương chẳng bận tâm lỗi lầm, coi đó là trò đùa, lại cho nạn nhân thổi phồng sự việc.
Chỉ có nạn nhân mắc kẹt trong đ/au đớn. Như ta trưởng thành, đọc sách tâm lý, cố tự an ủi mình. Từng can đảm muốn nói với bố rằng ông đã oan khuất ta.
Nhưng bố ta sớm quên chuyện ấy, lại trách ta bạc tình chỉ nhớ điều x/ấu. Đó rõ là hai chuyện khác nhau, nhưng ông cứ đ/á/nh đồng, bắt ta giả vờ không có oan ức.
Từ đó ta chẳng buồn nói gì, chỉ báo tin tốt. Ông mãi không biết suy nghĩ thật của ta, ta cũng chẳng cần ông hiểu.
Ta mỉm cười:
"Nên ý kiến nhiều người chẳng quan trọng. Điều hệ trọng là con muốn gì thì làm, đừng để bản thân hối tiếc."
08
Hôm ấy Tạ Lan Đình vui lắm, nhân hứng thắng luôn Thiết Đản.
Thiết Đản khóc lóc tìm mẹ. Tạ Nhị Thẩm lo sốt vó, môi nổi mụn. Mấy ngày nay họ khổ sở vì bị chiếm nhà, hầu hạ cả đám người, xót xa nhìn đồ đạc bị dùng mà không dám hé răng.
Bà từng nhờ anh em họ hàng đến giúp, nhưng nghe nói đắc tội phủ Hầu, họ sợ không dám tới, lại bảo bà an phận đừng trêu người quyền thế.
Hôm trước Thiết Đản thắng Tạ Lan Đình, bà còn hả hê chút đỉnh. Hôm nay hoàn toàn tiu nghỉu, uất khí đến mức xây xẩm, suốt buổi chiều m/ắng chó ch/ửi mèo, trút gi/ận lên Nhị Y. Đêm đến còn ầm ĩ.
Ta sai quản gia cảnh cáo: "Còn gây ồn thì đừng trách mất lưỡi."
Hai vợ chồng họ Tạ im thin thít.
Những ngày sau, Tạ Lan Đình tiến bộ vượt bậc, ngày nào cũng đuổi đ/á/nh Thiết Đản. Ban đầu hắn còn chống cự, sau thì trốn tránh khắp nơi. Nhưng sân đình chật hẹp, trốn đâu cho khỏi, ngày nào cũng đón nhận trận đò/n.
