Ta ban cho Tạ Nhị Thẩm một lượng bạc, lập nên khế ước b/án thân, khế ước tử.
Ta chẳng tin nổi vợ chồng Tạ Nhị.
Ta sợ nuôi Nhị Y như con ruột, vợ chồng họ lại đến hưởng thành quả, dùng đạo đức trói buộc tiểu nương.
Cũng lo Nhị Y lớn lên mê muội, bị vài lời ngon ngọt lừa gạt, nhận lại song thân, khiến ta thành trò cười.
Ta không cho phép ai nhục mạ ta như thế.
Chi bằng ta làm kẻ á/c nhân, ch/ặt đ/ứt mọi ngọn ng/uồn.
Việc trong thôn xong xuôi, ta dẫn Tạ Lan Đình và Nhị Y đến nhân trưởng bàn chuyện báo đáp làng xóm.
Dẫu việc trừng trị Tạ Nhị là vì Lan Đình, nhưng lòng người dễ đổi, vài năm sau họa may người đời quên mất duyên cớ, chỉ nhớ ta đ/á/nh Tạ Nhị, Lan Đình bất kính với chú thím.
Xã hội lễ giáo nghiêm ngặt, thiên tử lấy hiếu trị thiên hạ, Lan Đình sau này đường công danh còn dài, ta không thể để thôn dân trở thành hòn đ/á cản chân nó.
Ta đề nghị xây dựng học đường, phí tổn học tập do hầu phủ đài thọ, nhưng có một điều kiện: tỷ lệ nam nữ đồng đều, một nam sinh nhập học phải có một nữ sinh.
Trưởng thôn khó xử, không hiểu vì sao. Hắn cho rằng nam nhi đọc sách mới có tương lai, làm quan, làm sư gia, làm hương thân. Dẫu học không thành cũng có thể làm chưởng q/uỷ, kế toán trong thành.
Nữ nhi ngoài việc giá nhân, đường đời đã định, học hành uổng công.
Ta chẳng muốn cải biến tư tưởng hắn, ngay cả bản thân còn chẳng thể hòa nhập xã hội này.
Ta chỉ vẽ bánh vẽ:
- Phu quân ta nay đã thành hầu gia, biết đâu tương lai còn thăng tiến. Phủ đệ cần tỳ nữ biết chữ thông lễ. Huống hồ... - ta chỉ lên trời - nếu có cơ hội, vẫn nên dùng người trong thôn cho yên tâm.
Trưởng thôn trợn mắt, toàn thân rung động. Ta mới khơi mào, hắn đã tưởng tượng cảnh thôn nữ làm phi tần, vinh quy bái tổ, miễn thuế ba năm cho cả làng.
- Phu nhân quả có tầm nhìn xa, lão phu tất lo liệu chu toàn.
- E rằng có kẻ không nghe khuyên.
- Xin yên tâm, kẻ nào dám phản đối, lão phu có trăm phương ngàn kế trị hắn.
Ta an lòng. Trưởng thôn thời nay quyền hành rộng, trên thông hương thân, dưới quản sinh tử hôn nhân. Chỉ cần hắn chủ sự, tiền bạc ta chi ra cũng đáng.
Trên đường về, Tạ Lan Đình ủ rũ:
- Xây học đường tốn nhiều bạc lắm.
- Phải đấy, nên từ nay phải siêng ki/ếm tiền.
- Con sẽ ăn ít lại! - cậu nghiêm túc liệt kê: chẻ củi, đ/ốt than, hái nấm, bẫy thú, hái th/uốc...
Nhị Y đang khóc thút thít cũng xen vào: - Con biết nấu cơm, nhổ cỏ, bón phân...
Hai bảo bối ngoan ngoãn, đáng đời sau hưởng phúc.
- Các con hiếu thảo ta mừng lắm. Nhưng việc này đã có gia nhân, các con cứ ăn no ngủ kỹ, sau này mỗi tháng sẽ có lương riêng, ta dạy các con tiêu tiền, rồi ki/ếm tiền. Từ từ hưởng phúc về sau.
Về phủ, ta xử lý bốn việc:
Một, sai quản gia viết thư kể rõ nỗi khổ của Lan Đình cho Tạ phụ.
Hai, đổi tên Nhị Y thành Tạ Vi Hàm.
Ba, kiểm toán chi tiêu phủ đệ.
Bốn, tìm học đường cho hai trẻ. Hầu phủ võ công phong tước, ở kinh thành chân ướt chân ráo, Lan Đình nhập học muộn ắt bị kh/inh thường, nhưng tạm thời chưa có cách nào hay hơn.
