『Trầm mê mấy năm trời, không ngờ nàng vẫn giữ nguyên dáng vẻ lẳng lơ ngày trước.』
Nhị phu nhân khúm núm bên cạnh ta nũng nịu: 『Mẫu thân an khang, con dâu nguyện làm con khỉ đột cả đời hầu hạ mẫu thân.』
Dù không nói thêm lời nào, nhưng người thông minh nghe lời hiểu ý, vừa rồi giữa Hầu phu nhân và Nhị phu nhân tranh cãi, ta chỉ thân cận với Nhị phu nhân, rõ ràng là đã ngầm ủng hộ lời nàng.
Trước khi chiếc khăn tay của Lãnh thị bị vò nhàu nát, Lộ Thanh Viễn và Lãnh Lân Lang rốt cuộc cũng chậm rãi xuất hiện.
Nhị phu nhân nhanh chóng phát khóe tân phụ: 『Cháu dâu, lúc xuất giá, mẹ chồng dạy dỗ thế nào? Hay nhà họ Lãnh các ngươi vốn có gia phong vô lễ bất kính?』
Đại phu nhân gi/ận đỏ mặt, ta cười hoà giải: 『Tân phụ hãy hành thiếp lễ với Trình thị trước đây đã.』
Nhị phu nhân lẩm bẩm: 『Lão phu nhân cũng chẳng buông tha nàng ta.』
Ta liếc nàng một cái, nàng lập tức im bặt.
Lãnh Lân Lang ngậm ngùi nước mắt, khom người bái lạy: 『Tổ mẫu, đêm qua thế tử nói với con, bài vị của chị cả vẫn chưa nhập tẩm đường, phải đợi an bài chu đáo mới được cúng bái.』
Ta gật đầu cười: 『Khổ con rồi, đợi ổn thoả sẽ dâng trà sau.』
Nói xong bỏ mặc sắc mặt mọi người, quay lưng bước đi.
3
Trong yến tiệc tối, Lãnh Lân Lang đứng sau Lãnh thị, cung kính bày thức ăn, sợ sai sót bị Nhị phu nhân bắt lỗi.
Nhị phu nhân thấy ta tới vội đứng dậy hầu hạ rửa tay, dọn mâm. Chờ ta dùng xong mới về chỗ ngồi.
Ta nhìn Lãnh thị cùng nàng dâu ngoan ngoãn phía sau mà cảm khái: 『Rốt cuộc vẫn là con biết dạy dỗ con dâu, hai đời dâu đều hiền thuận, không như ta, chỉ có con khỉ quậy phá này tạm dùng.』
Mồ hôi lấm tấm trên trán Lãnh thị, nàng quỳ sát đất: 『Mẫu thân, con dâu...』
Ta ngồi ngay ngắn chờ xem nàng biện bạch thế nào, cái chiêu treo giò này xưa ta còn học từ nàng cơ.
Nhị phu nhân càu nhàu: 『Hóa ra là em hầu hạ mẫu thân chưa chu đáo. Chị cả, ngày sau cùng em phụng dưỡng mẫu thân nhé? Mẫu thân ốm đ/au lâu ngày, chúng ta không hầu hạ thường xuyên đã là thất đức.』
Ta phẩy tay: 『Đừng tụ tập đông đúc, làm ta ngột thở. Thôi ban ngày Nhị phu nhân tới, tối Đại phu nhân thay phiên, luân phiên một tháng xem sao.』
Lãnh thị quỳ sững: 『Tối cũng phải đến?』
Ta quay hỏi Bích Tích: 『Hầu phu nhân trước kia dạy Trình thị thế nào?』
Bích Tích tuy không rõ ý ta, nhưng hiểu được mục đích, cung kính thưa: 『Tân phu nhân trước canh năm dậy nấu cháo, ngày đêm hầu hạ, tối ngủ ở sập phụ.』
Ta nhìn Lãnh thị: 『Sao? Ngươi quý hơn ta? Ngươi bắt con dâu hầu hạ, đến lượt ta thì không muốn phụng dưỡng lão già này? Chỉ riêng ngươi được hưởng hiếu thuận?』
Hầu gia im lặng mãi mới cúi đầu: 『Mẫu thân, Lãnh thị nhất thời hồ đồ, xin mẹ tha thứ.』
Đêm đó Lãnh thị ngủ trên sập phòng ta.
Người già giấc mỏng, đêm khát nước đòi uống trà sương mai hứng từ lá sen. Lần thứ ba Lãnh thị dâng không đúng, ta hắt cả chén trà nóng lên đầu nàng.
Lãnh thị phẫn nộ đứng phắt dậy, mắt đỏ ngầu quăng khăn: 『Mẫu thân hành hạ người cũng nên có chừng!』 Nói đoạn bỏ đi.
Ta hoảng hốt gọi phủ y, hôm sau dâng tấu: Hầu gia hiếu thuận, xin nghỉ triều chăm mẹ. Thái hậu khen ngợi hầu gia làm gương hiếu tử. Hầu gia ngày đêm bưng th/uốc, lòng ta nở hoa.
Xưa hầu gia h/ãm h/ại cả họ Trình ta để chiếm chức Thị lang Lại bộ của phụ thân. Đúng lúc then chốt ta ngã bệ/nh, hắn mượn cớ thân mật với Thái hậu xin nghỉ phép. Phòng sách hầu gia thay mười bộ ấm chén, cãi nhau với phu nhân. Mới thu chút lợi tức đã không ngồi yên, khi b/áo th/ù thật sự ập đến, các ngươi biết làm sao?
Đợi đến khi Bạch đại nhân - kẻ th/ù của hầu gia - ngồi vững chức Lại bộ Thượng thư, bệ/nh ta mới thuyên giảm. Những ngày này uống th/uốc bắt hầu gia nếm trước, ăn cơm chỉ nhận đồ Lãnh thị nấu. Chúng dám tỏ vẻ bất mãn, ta lập tức u uất mời thái y. Thái y già đời cảnh cáo: Tâm tình vui vẻ bệ/nh mới khỏi.
Lãnh thị đem châu báu trong phòng chất đầy sân ta. Ta lạnh lùng nhìn những bảo vật xưa họ Trình sưu tầm, lòng dậy sóng sát khí.
4
Hầu gia ngày đêm cầu khẩn, thân thể ta dần hồi phục. Người khoẻ lại thấy đám con cháu chướng mắt. Hôm chúng vấn an xong, ta hỏi thăm mấy đứa con thứ của Nhị phu nhân. Nhị phu nhân ngơ ngác nhưng vẫn đáp lễ. Cười tiễn nàng đi, ta trở mặt với hai cô cháu họ Lãnh.
『Nhị phu nhân tuy bộp chộp nhưng đại cục vẹn toàn, con cháu đông đúc là điềm phúc cho tông đường.』
Lãnh thị gượng đáp: 『Ấy là phúc phần của mẫu thân.』
Ta ném gối vào người nàng: 『Phúc? Có đứa con dâu gh/en t/uông như ngươi, trưởng phòng mới tuyệt tự! Không biết con gái họ Lãnh có đều đỏm dáng như ngươi?』
