Nhưng, ta đâu cần quan tâm hắn có thích ta hay không.
Ta mỉm cười nhìn hắn: "Viễn ca nhi chẳng ưa bà nội sao?"
Lộ Thanh Viễn gi/ật mình, bề ngoài vẫn điềm nhiên, nhưng hiểu rõ tính hắn, chỉ cần thấy dáng vẻ cứng đờ đã biết lòng hắn hoảng lo/ạn.
Hắn cúi mình đứng dưới thềm: "Bà nội, Viễn nhi đâu dám."
Chẳng phải ưa thích, mà là không dám.
Ta chẳng buồn vặn vẹo: "Hai nàng hầu ta gửi tới, sao mãi chẳng đoái hoài? Của người trên ban chẳng dám từ, cháu không biết sao?"
Lộ Thanh Viễn lạnh lùng nhìn ta, nếu không phải đang mượn x/á/c lão phu nhân, ta ngỡ như quay lại cảnh hắn ch/ặt gân tay mình năm xưa - ánh mắt hắn khi ấy cũng lạnh như băng.
Ta tự nhủ đừng h/oảng s/ợ, năm mươi mạng người Trình gia còn trông chờ ta b/áo th/ù. Ta phải khiến cả hầu phủ đi/ên đảo, đòi m/áu trả m/áu.
Bích Tích khéo léo quỳ trước mặt Lộ Thanh Viễn: "Thế tử, xin ngài thương xót nỗi khổ lão phu nhân. Dạo này lời đồn bên ngoài khiến bà đêm đêm trằn trọc."
Lộ Thanh Viễn gượng gạo xoay người: "Vậy những việc bà làm, chỉ để ngăn tiếng đời dị nghị?"
Ta mệt mỏi phất tay: "Người già rồi, chẳng còn hữu dụng. Đứa cháu bà bế ẵm ngày xưa giờ cũng chán gh/ét lão bà này rồi."
Lộ Thanh Viễn vội quỳ lạy tạ tội. Đêm đó, hắn vào phòng hai nàng hầu.
Bích Tích vừa chải tóc vừa khẽ hỏi: "Lão phu nhân trước nay hết mực cưng chiều thế tử, sao giờ lại...?"
Ta ngẩng đầu nhìn, nàng vội quỳ: "Tì nữ lắm lời! Chỉ là hai nàng ấy..."
Ta hiểu ý nàng muốn hỏi sao lại đưa Dương Châu thấu mã vào phòng cháu trai. Nhưng nàng đâu biết, đây đều là kế hoạch b/áo th/ù ta đã tính toán từ khi trọng sinh - từng bước, từng chút, hầu phủ này sẽ phải đền mạng cho Trình gia.
Bảy
Suốt tháng sau, hai cô cháu họ Lãnh bị thất sủng. Thế tử mê mệt hậu viện, hầu gia đắm say hồng nhạn, cha con phóng túng dạo chơi. Lãnh thị ngày ngày uống thang tránh th/ai, ta làm ngơ.
Bốn nàng kia vốn bị ta liên lụy, nếu không mang th/ai thì khi đại họa ập xuống, còn dễ thoát thân.
Hai họ Lãnh đến khóc lóc: "Mẫu thân, hầu gia ngày đêm đùa giỡn với hai tiện tỳ, thiếp đêm nào cũng mất ngủ, lâu dần không còn sức quản gia. Xin mẹ nhắc nhở hầu gia?"
Đúng lúc ta đang cần, nhìn bộ dạng khổ sở của Lãnh thị mà nghi hoặc: Loại người này, kiếp trước ta lại thua?
"Đã mệt mỏi thì từ hôm nay giao sổ sách lại đây. Việc nặng nhọc này, lão thân còn sức lực, gánh đỡ cho các con."
Lãnh thị đờ người: "Mẫu thân vừa khỏe lại, con sao nỡ để mẹ vất vả?"
Ta cười: "Không sao, Nhị phu nhân nhà ta nghịch như khỉ, để nàng phụ ta quản gia, đỡ phá phách."
Nhị phu nhân từ xa đã cất giọng: "Xa đã nghe mẹ chê trách! Con có nghịch đến mấy cũng không vượt khỏi lòng bàn tay mẹ. Đại tỷ yên tâm, em sẽ giúp mẹ trông coi chu toàn."
Hai họ Lãnh hóa đ/á. Ta lại gia thêm: "Gh/en t/uông chẳng phải nữ đức, hai người mỗi người chép trăm quyển Nữ tắc, xong xuôi mới được ra vào."
Nhị phu nhân nối lời: "Đúng vậy đại tỷ, ở yên trong viện tĩnh tâm suy ngẫm đi."
Dưới ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của Lãnh thị, ta xua tay: "Đứng đây làm cột trụ chi vậy? Mau về viện mình đi, nhìn các ngươi ta hết cả ngon miệng."
Những ngày sau đó, hầu phủ rơi vào thế cân bằng kỳ lạ. Hai họ Lãnh giam mình tĩnh tâm, Nhị phu nhân hăng hái giúp ta đối chiếu sổ sách. Mỗi lần thấy của hồi môn Trình gia, nàng lại đ/au lòng.
Ta nhìn nàng, chợt nhớ kiếp trước khi bị Lãnh thị hành hạ, chính nàng đã lén giúp đỡ. Sau mỗi trận m/ắng nhiếc, nàng thường bảo nhà bếp nấu thừa rồi lạnh lùng nói: "Đồ thừa đổ đi phí, đưa cho thế tử phu nhân vậy." Khi Trình gia suy vo/ng, những bữa đói lòng được c/ứu vớt nhờ vậy.
Nhị phu nhân bức xúc: "Đồ gi*t người không d/ao! Hao mòn cả một tiểu thư, hưởng của hồi môn không biết sợ quả báo sao?"
Ta liếc nhìn, lòng nhủ: Người lương thiện như nàng, xứng đáng được đền đáp.
Tám
Thái hậu tổ chức yến hoa trong cung, nữ quyến hầu phủ đều được tham dự. Trước khi đi, hầu gia đến viện ta khuyên nhủ: "Mẫu thân, triều đình bất ổn, dù mẹ thân thiết với Thái hậu nhưng xin đừng nhận lời hứa hẹn gì. Hầu phủ ta chênh vênh, kinh không nổi sóng gió."
Ta giả ngây: "Con lắm lời! Tình cảm ta với Thái hậu từ thuở bé, bà ấy ắt nương tay."
Hầu gia đỏ mặt: "Con không có ý đó..." Hắn giơ ba ngón tay chỉ lên trời: "Thế cục chưa rõ, sai một bước là toàn phủ chuốc họa."
Ta cười: "Nghe nói con từng muốn chức Lại bộ, sẵn sàng lấy Trình gia làm bàn đạp?"
Hầu gia biến sắc: "Ai xúi giục mẹ?"
Ta phẩy tay: "Đừng coi ta lẩm cẩm. Hiện Thái tử và Tam hoàng tử tranh hùng, Thái tử đại thế khó với tới, con nhắm chức Lại bộ để theo Tam hoàng tử phải không?"
