Hầu gia quỳ trên đất: 「Mẫu thân, từ khi phụ thân qu/a đ/ời, Trấn Bắc Hầu phủ nhà ta đã mất hết thực quyền. Nếu không tranh thủ leo cao, chỉ sợ sẽ bị đào thải khỏi vòng xoáy quyền lực.」
Ta chăm chăm nhìn chiếc mũ ô sa trên đầu hắn, tựa q/uỷ dữ lộng ngục phán tội: 「Vậy nên ngươi lấy mạng năm mươi khẩu Trình gia để mở lối phú quý?」
Hầu gia lau mồ hôi trán: 「Mẫu thân, nhi tử làm tất cả chỉ vì hầu phủ.」
Đã khăng khăng vì hầu phủ, vậy ta sẽ triệt hạ cái nơi này.
Thái hậu vui mừng tiếp đón ta: 「Không ngờ sau bao năm, tỷ tỷ lại đứng dậy được.」Nói rồi, vị lão nhân tôn quý nhất thiên hạ đã ngoại ngũ tuần bỗng rưng rưng lệ.
Ta vỗ tay bà, cảm giác thân thuộc trào dâng – có lẽ đây là tiềm thức của nguyên chủ. Bà cùng Thái hậu vốn là thủ táp giao cả đời, nên dù ch** b/ệnh vẫn không nỡ xa lánh.
Nắm ch/ặt tay bà, ta tự nhủ đây là quyền thế duy nhất có thể mượn. Xin lỗi nhé, Trình gia cần một lời minh oan.
Đúng như dự liệu, trong yến thưởng hoa, Thái hậu xem mấy lớp hý kịch rồi bỗng thở dài.
Các phu nhân đều tinh đời, cúi mặt làm ngơ. Ai dại gì đụng vào chuyện tư diêm – vạ miệng mất đầu, lại dính dáng đến Thái tử, tranh đoạt ngôi vị vốn dĩ đẫm m/áu.
Ánh mắt thất vọng của Thái hậu quét qua từng người. Trước khi sát khí bùng lên, ta cất giọng: 「Thái hậu có thể cho lão thân một đặc ân?」
Dù bực dọc, nghe tiếng ta, bà vẫn dịu giọng: 「Sao thế?」
Ta thi lễ: 「Nghịch tử nhà ta ngày đêm canh cánh muốn vì Thánh thượng và Thái hậu phân ưu. Mong người ban cho nó cơ hội đến Dương Châu.」
Thái hậu sửng sốt, đành trao 「mỹ sai」cho hầu gia trước ánh mắt hàm ân của các phu nhân.
9
Về phủ, hầu gia khóc lóc ở Từ An Đường: 「Mẫu thân, con có lỗi gì mà người nỡ đẩy con vào chỗ ch**?」
Ta nheo mắt: 「Lời con nói mẹ nghe không thấu. Hưởng bổng lộc quân vương, tất phải trả ơn nước. Sao lại thành mẹ hại con?」
Hầu gia dập đầu ba cái: 「Xin mẫu thân xem như chưa từng sinh ra con!」Nói đoạn phẩy tay bỏ đi.
Móng tay đ/âm vào th!t, ta kìm nén nụ cười muốn bật ra. Cuối cùng cũng hạ được lão tặc này!
Dương Châu tư diêm hoành hành, ngay Thái tử còn chùn bước. Hầu gia bất tài, đến nơi chỉ làm bia đỡ đạn hoặc vật hi sinh. Đằng nào cũng không thoát.
Hầu gia đi rồi, Lãnh thị càng lộ vẻ kh/inh bỉ: 「Thiên hạ mẹ nào chẳng thương con. Duy có mẫu thân nhẫn tâm đẩy con trai vào chỗ hiểm.
Nếu b/ệnh cũ tái phát, xin cứ an dưỡng. Đừng kéo cả phủ vào vũng lầy.」
Nhị phu nhân khôn ngoan hơn: 「Mẫu thân, huynh trưởng ngoại gia đã xin cho phu quân ngoại phái Tuyền Châu. Tuy chức ngũ phẩm nhưng phong cảnh hữu tình. Mời mẫu thân cùng đi.」
Lãnh thị gào lên: "Hầu gia quyền thế, các ngươi bám riết. Nay hầu gia lâm nạn, liền vội c/ắt đ/ứt!"
Nhân cớ này, ta quyết định phân gia. Trừ tài sản tổ, chia đôi gia nghiệp. Đuổi Nhị gia ra khỏi hầu phủ.
Nhị phu nhân quỳ sụp, mắt ngơ ngác: 「Dù không thương chúng con, xin nghĩ cho các cháu.」
Ta nghiến răng, Nhị gia dập đầu ba lần rồi dắt díu nhau đến Tuyền Châu.
Đêm ấy, Bích Tích vừa chải tóc vừa dò xét: 「Lão phu nhân...?」
Ta phẩy tay: "Ngươi thắc mắc vì sao ta hành sự kỳ quặc?"
Nàng quỳ xuống: 「Nô tì không dám.」
Đỡ nàng dậy, ta nói: "Nhớ rằng biểu ca ngươi làm quản lý Cẩm Tú Lâu. Đám cưới sắp rồi, ta sẽ lo liệu chu toàn."
Bích Trà bưng trà cười: 「Chúc mừng tỷ tỷ.」
Ta kéo tay nàng: "Em cũng có hồng sự. Bố mẹ đã đính ước với nha dịch, ta sẽ chu cấp hậu hĩnh."
Hai tỳ nữ khóc như mưa. Ba ngày sau, ta tổ chức hôn lễ long trọng tiễn hai người về nhà chồng.
Mười ngày sau tang tin dội về: Hầu gia thông đồng với diêm tặc, bị Thái tử xử trảm tại chỗ.
Thánh thượng nổi gi/ận, tước tước vị hầu phủ, giáng làm thứ dân.
Nghe tin, ta ngất lịm. Lãnh thị dù đ/au lòng vẫn phải gượng lo hậu sự. Chỉ mấy ngày, nàng đã tiều tụy thảm hại.
10
Trong phòng hậu viện, ta nghe động tĩnh bên ngoài mà lòng nhẹ bẫng. Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu.
Khi Bích Tích về thăm, ta thì thầm bên tai. Đôi mắt xinh đẹp tròn xoe: 「Lão phu nhân?」
Gật đầu x/ác nhận, nàng đảo mắt đầy ngổn ngang nhưng vẫn cung kính lạy tạ rồi lui ra.
