Nhị công tử đã cao hơn, giờ đã cao hơn tôi cả một cái đầu, cậu bé trắng trẻo ngày nào giờ đen nhẻm. Tôi chẳng thể gọi cậu là "tiểu bạch diện" nữa.
Lão gia vẫn dáng vẻ ấy, may thay đã trở nên tinh thần phấn chấn.
Đã ba tháng liền tôi chưa thấy công tử.
Hôm ấy, chợ bỗng náo lo/ạn, dân chúng chạy tán lo/ạn.
Tôi nghe tiếng hô hoán: "Giặc ngoại xâm tập kích! Chạy mau!"
Lão gia và Nhị công tử còn ở mỏ, nơi đó có quan sai canh giữ, lẽ ra chẳng bị tấn công.
Man di sống du mục. Mỗi độ đông về, cỏ khô khan hiếm. Chúng thường tràn vào quan ải cư/ớp bóc.
Tôi kéo phu nhân vào nhà, tay nắm hai con d/ao mổ lợn, cài then cửa.
"Phu nhân đừng sợ, có A Châu đây."
Phu nhân đỏ mắt cười: "Ta không sợ, chỉ lo cho A Châu thôi."
Tôi chẳng hiểu, nói: "Ch** thì mười tám năm sau lại thành hảo hán. Trong tuồng tích vẫn hát thế."
Phu nhân xoa má tôi: "Đồ ngốc, con chẳng hiểu đâu. Con gái mà... nguy hiểm lắm."
Tôi nhíu mày, quả thực không hiểu. Nhưng tôi có d/ao mổ lợn rồi!
Cả chợ đều khen tài tôi. Bảo rằng sau này lấy chồng sẽ thành mẹ hổ.
Mẹ hổ ắt phải rất lợi hại!
Tiếng vó ngựa sắt vang rền, như muốn rung chuyển nhà cửa.
Tiếng ch/ém gi*t, kêu xin, rên xiết... hòa lẫn khiến đầu tôi như muốn n/ổ.
Tựa hồ... ký ức xa xăm nào đó trong n/ão thức bị đá/ nh thức.
Nhưng chẳng thể nhớ ra từng trải qua nơi nào.
Cửa đột nhiên bị đ/ập mạnh.
Tôi đẩy phu nhân: "Xuống hầm sau đi! Mau!"
Phu nhân không chịu, tay ôm ngựk lắc đầu: "Ta không thể mất thêm đứa con nào nữa."
Tôi không hiểu, nhưng ngựk bỗng nghẹn lại, mũi cay cay.
Cửa vỡ toang.
Mấy tên man di thô lỗ cười khả ố, nói thứ ngôn ngữ xa lạ, vừa l/ột áo vừa xông tới.
Tôi chẳng thể khoanh tay, vung d/ao che chắn phía sau lưng phu nhân.
Chẳng nhớ đã ch/ém bao nhiêu tên.
Đến khi sức tàn lực kiệt, áo xống rá/ch tả tơi, lòng bỗng dâng nỗi hổ thẹn.
Nghĩ thầm: Thà cùng ch** chứ không để man di làm nh/ục!
Thình lình nhớ ra: Mình còn chưa từng trèo lên giường công tử!
19
Ánh mắt man di từ tham lam chuyển thành kh/iếp s/ợ cùng h/ận ý.
Chúng muốn gi*t ta, lại chẳng muốn cho ta ch** dễ dàng.
Chân trái tôi trúng đ/ao.
Có kẻ bắt đầu l/ột quần áo.
Phu nhân cũng bị kh/ống ch/ế, khóc thảm thiết.
Thế là hết ư?
Ta không cam lòng!
Còn bao việc chưa làm xong.
Chân giò hầm Vạn Xuân Lâu, công tử thơm phức...
Chưa b/áo th/ù cho Đại Cô nương, chưa tu sửa m/ộ dưỡng phụ.
Đang tính cùng tên man di đ/è trên người đồng quy vu địa, mũi tên x/é gió b/ắn tới.
Tên man di đờ đẫn, m/áu trào miệng lăn đùng.
Ánh dương xuyên mây, khuôn mặt công tử hiện ra như năm xưa ở Hắc Y Hạng, chàng vẫn là vị c/ứu tinh từ trời giáng.
"A Châu!"
Công tử ôm ch/ặt tôi vào lòng.
Trận chiến bùng n/ổ.
Man di bị tiêu diệt.
Phu nhân thoát nạn.
Lúc sau mới biết nguy hiểm đã qua.
Công tử mặc giáp bạc, người dính m/áu tanh, nhưng tôi vẫn thấy chàng thơm ngát.
"A Châu... Ta tới muộn rồi!"
Tôi lẩm bẩm: "Chân giò hầm..."
Công tử nâng mặt tôi xem xét, nở nụ cười thoát hiểm: "Tốt, sau này cho A Châu ăn thỏa thích."
Chàng cố gắng kéo vạt áo rá/ch cho tôi, cuối cùng đành bế tôi lên.
Đây là lần đầu công tử ôm tôi.
Trước giờ, toàn tôi bế hoặc cõng chàng.
Hoắc tướng quân xuất hiện, gấp gáp gọi: "Hãy dừng lại!"
Hình như muốn xem tình trạng tôi.
Nhưng công tử che chắn, không cho nhìn.
Hoắc tướng quân sốt ruột: "Ôn Ngọc, việc này trọng đại, đừng cản ta!"
Công tử vẫn không nhượng bộ: "Hoắc tướng quân, dù quen biết nhưng xin ngài giữ lễ."
Vị tướng vốn điềm tĩnh giờ gãi đầu bứt tai: "Trên vai A Châu có phải vết bớt đỏ lớn? Vừa nãy ta thấy rõ ràng! Đúng không?!"
Công tử gi/ận dữ: "Im đi! A Châu... vẫn là cô gái chưa chồng!"
Hoắc tướng quân đảo mắt, đ/è vai công tử không cho đi.
Hai người giằng co.
Mọi người ngơ ngác.
Tôi chớp mắt không hiểu chuyện gì.
Hoắc tướng quân đỏ mắt, nói không ra lời: "Ôn Ngọc, ta từng nói có đứa em gái năm xưa trốn vây hãm bằng cách thả trôi sông. Trên vai nó cũng có vết bớt đỏ. Tuổi... đúng bằng A Châu."20
Tôi về phòng thay áo.
Phu nhân băng bó chân trái cho tôi.
Tay bà r/un r/ẩy nhưng miệng cười dịu dàng: "Không sao rồi... A Châu quả có phúc, có lẽ cháu chính là em gái Hoắc tướng quân."
"Thật tốt quá, A Châu cũng có gia đình rồi."
Tôi xoa xoa tay, xúc động.
Phu nhân kiểm tra vết bớt trên vai tôi, rồi báo với Hoắc tướng quân.
Hoắc tướng quân khẳng định: "A Châu chính là em gái ta!"
Vừa bước ra, tôi đã bị Hoắc tướng quân ôm ch/ặt.
Lưng thép của người đàn ông cong xuống, cánh tay run nhẹ.
Nghe tiếng nức nở của ông.
Nam nhi hữu lệ bất kh/inh đàn.
Nhưng giờ phút này, tôi cảm thấy bình yên vô cùng.
Huynh trưởng thật sự quan tâm ta.
Giờ thì công tử đứng đó, chẳng thể ngăn Hoắc tướng quân tới gần tôi.
Sau khi nhận tình thân, Hoắc tướng quân kể chuyện mười mấy năm trước.
"Năm ấy mẫu thân vượt vây khi đang chuyển dạ. May mắn ngươi chào đời. Nhưng lúc đó họ Hoắc bị truy sát. Mẹ buộc phải đặt ngươi vào thau gỗ thả trôi sông."
