01
Ta thay chị cả gả cho Thế Tử bại liệt nửa thân.
Mẫu phi hứa mỗi tháng cho ta ba ngàn lượng bạc tiền tiêu, chỉ đợi Thế Tử băng hà, sẽ trả tự do.
Ta đợi mãi, đợi hoài.
Một ngày kia, Thế Tử đột nhiên cất tiếng: 'Phu nhân, chúng ta động phòng đi.'
Người quay mình đ/è lên.
Hứa hẹn bại liệt trên giường, thọ mệnh chỉ hai năm đâu rồi?
Tim ta đ/au thắt lắng nghe tiếng bạc trắng chảy xuôi như suối...
02
'Hoặc thay ta gả cho Thế Tử, Hạ gia cho ngàn lượng bạc làm của hồi môn. Hoặc lấy con trai què của Ngô m/a, mười lượng lễ kim, ngươi tự chọn.'
Chị cả khóe miệng treo nụ cười lạnh, thần sắc đ/ộc á/c khiến ta lạnh sống lưng.
Đích mẫu phúc hậu, sinh liền ba trai một gái.
Nên chị ấy là bảo bối của Hạ phủ.
Nhưng nam nhân vẫn mắc sai lầm, một lần s/ay rư/ợu, phụ thân đã cùng nương thân hầu hạ tắm rửa.
May thay nương thân chỉ là tỳ nữ, ta lại là nữ nhi, đích mẫu vì danh hiệu nhân từ nên không trừ khử hai mẹ con.
Nương thân tằn tiện nuôi ta khôn lớn.
Năm ta tám tuổi, cuối cùng được lĩnh mười hai lượng bạc, lẽ ra đời sống phải khá hơn.
Nhưng đích mẫu lại bảo phủ đình chi tiêu lớn, từ nay cơm nước tự lo nơi tiểu nhà bếp, đại trù phòng không quản nữa.
Thế là mười hai lượng bạc cũng chẳng dư dả.
Mấy năm trước, chị cả đính hôn với Ninh Thế Tử. Vốn mọi chuyện suôn sẻ, nào ngờ ba năm trước Thế Tử bị ám toán, nửa thân tê liệt.
Tháng sau chính là kỳ hôn lễ của chị cả.
Chị không cam lòng, cùng đích mẫu bày kế: Lý đại đào cương.
'Nghĩ rõ chưa?'
Gương mặt phóng đại của chị cả áp sát khiến ta gi/ật mình.
'Dạ... dạ nghĩ rồi, em gả cho Thế Tử.'
Ngàn lượng bạc kia, di nương dùng được lâu lắm.
'Còn biết điều.'
Chị khẽ mỉm nhếch môi, kh/inh khỉ hừ mũi, quay lưng bỏ đi.
03
Thoáng chốc đến ngày vu quy.
Của hồi môn vẫn tám mươi tám kiệu, nhưng toàn đồ rẻ tiền. Duy nhất có được ngàn lượng bạc.
Trước khi xuất giá đưa di nương, bà nhất quyết không nhận. Cuối cùng chia đôi.
Ôm năm trăm lượng, ta hồi hộp vô cùng.
Trong phòng hoa chúc còn một người, mụ nữ quan đỡ ta đến giường dặn dò:
'Thế Tử phi, từ nay phiền nương tử chăm sóc Thế Tử.'
Qua khe khăn che, ta thấy bóng hồng nằm trên giường.
Khi mụ nữ quan lui ra, phòng chỉ còn đôi ta.
Ta ngồi ngây trên giường, bối rối không biết làm gì.
Bỗng tiếng cười khẽ vang lên:
'Hừm~ Phu nhân không đỡ phu quân dậy, sao lật khăn che, uống hợp cẩn tửu?'
Ta nhắm mắt thở sâu, dịch lại đỡ chàng dậy, để chàng dựa vào gối.
Người chàng thoảng mùi dược thảo, phảng phất hương lan.
Thanh khiết, dễ chịu.
Chợt ánh sáng lóe lên, khăn che đã được vén.
Ta sững sờ ngắm nam tử trước mắt.
Từng đồn Ninh Vương phi và Vương gia thuở trước là kim đồng ngọc nữ kinh thành, dung mạo đệ nhất.
Ba huynh đệ nhà ta cũng tuấn tú, nhưng so với Thế Tử lại như mây với bùn.
'Hạ Nhị Tiểu Thư.'
Tiếng gọi nhẹ nhàng kéo ta về thực tại.
Ta gi/ật mình.
Tội lừa Vương phủ không nhỏ.
Chị cả có Hạ phủ che chở, còn ta đơn thân đ/ộc mã.
Loại tiểu nhân như ta, chàng một câu có thể đày đọa.
'Cộp!'
Chưa kịp suy nghĩ, chân đã quỳ sụp.
Ta phủ phục xin tha, thái độ vô cùng thành khẩn.
'Xin Thế Tử xá tội! Chị cả mấy hôm nay tái phát cựu bệ/nh, hiện vẫn hôn mê. Phụ thân sợ lỡ cát kỳ nên sai tiện nữ thế giá. Cúi xin lượng thứ!'
Cả phòng ch*t lặng.
Đang tưởng mệnh hết, giọng nói nhẹ nhàng khiến tim ta buông lỏng.
'Đứng dậy đi.'
Ta r/un r/ẩy chống đất, lảo đảo đứng lên.
'Bản Thế Tử là mãnh thú hung tợn?'
Nhìn gương mặt tuyệt sắc, ta lắc đầu ngơ ngác.
'Vậy sao nàng cứ như sắp bị ta ăn thịt?'
Ta liếc nhìn, dò hỏi: 'Thế Tử... không gi/ận việc l/ừa đ/ảo này sao?'
Ta chỉ là thứ nữ, không tài sắc, người thường hẳn phải tức gi/ận.
Nhưng chàng chỉ liếc nhìn, thản nhiên buông câu rồi nhắm mắt ngủ.
Trọn đêm, ta trằn trọc không yên.
04
Hôm sau mặt trời lên cao, tỉnh dậy đã thấy bên cạnh trống trơn.
Ta hoảng hốt.
Thế Tử ch*t rồi? Th* th/ể đã mang đi?
Hết rồi, vừa thành hôn đã hại ch*t Thế Tử, chắc phải bồi táng.
Hu hu...
Vừa than thở vừa mặc áo, tay run lẩy bẩy.
Cửa bất ngờ mở, hai thị nữ bước vào.
Một người giúp mặc y phục, cởi bỏ hỉ phục thay bằng trang phục thường nhật.
'Thế Tử phi, hôm nay không phải đại hỷ, nô tỳ xin thay y phục phù hợp.'
Ta mới nhận ra vì hoảng lo/ạn đã mặc nguyên xiêm cưới.
Hại thay!
Thế Tử đã tạ thế mà ta còn mặc hỉ phục, đúng là tự chuốc họa.
Người kia chuẩn bị đồ tẩy trạch.
'Thỉnh phi nương tẩy diện.'
Lại có người dâng điểm tâm, đủ mười món.
Hải sâm hấp tôm, ngọc dịch cao, hợp hoan thang, cát tường quả, trân châu phỉ thúy viên... ắt là bữa cơm đoạn đầu!
'Mời phi nương dụng tiễn.'
Ta lần lữa bước tới, xong rồi, quả nhiên đã ch*t.
Chắc sau khi dùng xong, sẽ bị bắt đi bồi táng.
Suốt buổi sáng ngồi như đống lửa đ/ốt.
Ăn xong, một tỳ nữ dẫn ta đến chính sảnh.
'Thế Tử phi, nô tỳ là Chân Quả, đại tỳ nữ hầu hạ nương tử.'
'Vương gia và Vương phi đã đợi lâu, xin mời theo hạ tỳ.'
Mỗi bước đi, đùi ta run không ngừng.
Khổ thay, năm trăm lượng kia, giá mà ép di nương nhận rồi.
Chẳng biết Chân Quả dừng tự lúc nào, ta đang mải buồn đ/au đã đụng phải lưng nàng.
