Chị cả: "Sao em không nói một tiếng rồi đi..."
Tôi: "Chị đang bật loa ngoài đấy à? Vậy tôi cúp máy đây."
Chị cả vội vàng: "Đừng, đừng... không phải..."
Tôi: "Tắt loa ngoài đi, tôi có vài lời muốn nói riêng với chị."
Bên kia đầu dây vang lên tiếng xôn xao rồi dần lắng xuống. Giọng chị cả vọng qua ống nghe: "Em nói đi."
Tôi: "Thứ nhất, tôi không chắc nhà trai có báo cảnh sát không. Vì vậy chị đừng theo họ sang nhà trai gây sự. Nếu bị quy thành ẩu đả hoặc l/ừa đ/ảo, sẽ ảnh hưởng đến thi công chức của con chị sau này."
"Thứ hai, khi chị Hai tỉnh dậy, nên tìm qu/an h/ệ chi tiền để xin nghỉ việc thay vì bị sa thải. Như thế hồ sơ sẽ không có vết nhơ. Cho chị ấy đến thành phố nhỏ xa nhà, với kinh nghiệm dạy học vài năm, xin vào trung tâm giáo dục cũng dễ. Vừa làm vừa ôn thi biên chế giáo viên."
"Thứ ba, quan trọng nhất - để Thằng Út và bố tự giải quyết. Được hưởng lợi thì nó nhận, gặp chuyện lại đẩy chị ra hứng đạn?"
Chị cả im lặng. Tôi thở dài cúp máy.
12.
Sau này chuyện giải quyết ra sao, tôi không rõ lắm. Chỉ thỉnh thoảng nghe chị cả nhắc qua loa.
Chị cả nói: "Vì chị Hai t/ự t* nên nhà trai cũng sợ, cuối cùng không dám báo cảnh sát. Trả lại 10 vạn là xong. Như em nói con dấu giả là phạm pháp, tôi và chị Hai lấy điều đó ép bố mẹ, họ đưa nốt 10 vạn sính lễ còn lại. Chị Hai rốt cuộc vẫn nghỉ việc, hối h/ận lắm, hối vì đã đuổi em đi."
Tôi: "Chị có gì cứ nói thẳng."
Chị cả ngượng ngùng cười: "Lần này chị Hai thật lòng hối lỗi, muốn gặp em xin lỗi trực tiếp. Từ nay chúng ta làm lại từ đầu... Nên... chị ấy muốn đến thành phố em đang ở..."
Lòng tôi chùng xuống. Tôi luôn đề phòng mức độ tồi tệ nhất từ gia đình, vì không chịu nổi rủi ro. Tôi bình thản đáp: "Bằng cấp của chị ấy không đủ cạnh tranh ở thành phố lớn. Tôi khuyên nên tìm việc ở đô thị nhỏ."
Chị cả: "Chị nói không nghe. Chị ấy đã m/ua vé tới thành phố A rồi. Em đang học Đại học A phải không?"
Tôi suýt mất bình tĩnh: "Ý các chị là gì? Nhắc trường tôi làm chi? Dọa tôi? Ép tôi chịu trách nhiệm?"
Chị cả vội chối: "Không phải! Chỉ muốn hai chị em đỡ đần nhau. Em yên tâm, chị đã dặn chị Hai không làm phiền..."
Tôi ngắt lời: "Chị biết rõ chị Hai đối xử với tôi thế nào. Tốt nhất đừng gặp mặt, khỏi phải gh/ét cay gh/ét đắng."
Chị cả nằng nặc: "Chị ấy chưa ra tỉnh bao giờ. Bỏ mặc chị ấy bơ vơ sao đành?"
Tôi khẽ nói: "Chị cả ơi, những năm em đi học xa nhà, nào khác gì kẻ không người thân thích?"
Đầu dây im lặng, chỉ nghe tiếng thở dài. Tôi tiếp tục: "Chị Hai và em đều là em gái chị. Xin chị thương em một chút."
Giọng chị cả ngập ngừng: "Em ơi, chị Hai từng t/ự t*, giờ rất yếu đuối. Một thân một mình đến thành phố lạ, em nỡ lòng nào? Vả lại, chị ấy đang trên tàu tới A rồi..."
Tôi thầm chua xót: Con người luôn thiên vị kẻ yếu thế. Lạnh lùng đáp: "Năm 18 tuổi em mang 1.000 tệ một mình lên thành phố, lúc đó chị có lo lắng? Chị cả, em cảm ơn chị đã giúp đỡ ngày xưa, thật lòng coi chị là gia đình. Vì chị mở lời, em sẽ giới thiệu bạn học ở trung tâm giáo dục thành phố A cho chị Hai. Có xin được việc hay không tùy năng lực chị ấy."
Chị cả tưởng tôi mềm lòng, vui mừng: "Tốt quá! Em quả có qu/an h/ệ rộng. Nhất định phải bắt chị Hai xin lỗi em..."
Tôi c/ắt ngang: "Tôi không học ở thành phố A cũng không phải Đại học A. Trước khi về quê, tôi đổi tàu cao tốc rồi mới bay đi. Vậy nhắn chị Hai: Khỏi cần gặp mặt xin lỗi."
Chị cả sửng sốt vì bất ngờ. Tôi thầm cười lạnh - may mà từ trước đã không tiết lộ địa chỉ, đề phòng ngày này.
Thấy tôi kiên quyết, chị cả đành tiu nghỉu cúp máy.
13.
Tôi nộp giấy chuyển hộ khẩu cho trường, chính thức thành hộ khẩu tập thể. Mong ngóng ngày tốt nghiệp xin việc, tích cóp trả trước căn hộ nhỏ để an cư lạc nghiệp.
Tôi dần c/ắt đ/ứt với gia đình. Đến Tết cũng thuê nhà gần trường không về quê.
Một năm yên ổn trôi qua, điện thoại bố mẹ lại gọi. "Độc tôn" Chu gia - Thằng Út chuẩn bị thi cao học.
Ngành học của nó thuộc khối khoa học tự nhiên ít người theo. Hai môn tự luận khiến nó bối rối không biết chọn trường, tìm tài liệu. Đám bạn rủ nhau đăng ký lò luyện 38.000 tệ - khoản tiền không nhỏ. Bố mẹ sợ con trai bị lừa, lại nhờ tôi giúp.
Lần này họ nói năng dè dặt, bị tôi xẵng giọng cũng không dám cãi. Thì ra vì Thằng Út, họ sẵn sàng hạ mình.
Tôi lười đôi co, chỉ gửi cho nó vài diễn đàn và nhóm chia sẻ tài liệu. Cùng tuổi, cùng thi cao học, sinh viên khác tự lên kế hoạch. Đứa em ng/u ngốc của tôi chỉ biết há miệng chờ sung.
Không may là tôi không định làm "chim mẹ mớm mồi". Tưởng chuyện qua đi, ai ngờ một tuần sau điện thoại lại réo. Vòng vo tam quốc, họ muốn Thằng Út thi vào trường tôi.
Tôi từ chối: "Từ trường hai đẳng lên trọng điểm quá mạo hiểm. Khuyên cháu không nên. Nếu có chí thì thi Thanh Hoa, Bắc Đại, Phục Đán, Giao Thông, Chiết Giá... trường nào chẳng được?"
