Cô ấy tròn mắt nhìn, lúc thì cảm thán với đường trắng, lúc lại trầm trồ "ôi trắng quá", lúc lại nhìn chằm chằm vào lọ mật ong sáng choang, khiến tôi hoang mang không hiểu nổi - phản ứng này thật hay giả vậy?
Khi giới thiệu xong, tôi ra ngoài tán gẫu với mấy chị bạn già. Đến giờ cơm, tôi đứng dậy về nhà.
Vừa bước vào sân, tôi phát hiện ống khói bếp củi cả trăm năm không dùng đang nghi ngút khói. Đứa cháu ngoại Nhị Nhi của con dâu đang ôm một bó củi đã chẻ sẵn - thứ lâu lắm rồi nhà tôi không đụng đến - bước vào bếp.
Lòng tôi ấm áp: Hóa ra con dâu cũng khá đấy! Lần đầu nấu cơm đã biết dùng nồi to, tỏ ra rất trịnh trọng!
Khi ông nhà về, tôi gọi mọi người dọn cơm. Tôi ngồi háo hức trước mâm, đợi Thúy Nương bưng thức ăn, lòng dâng chút hãnh diện!
Nhưng mà... Thúy Nương chắc tay nghề bếp núc còn non. Món đầu tiên là cải thảo luộc, món thứ hai củ cải luộc, món ba khoai tây luộc. Ba món chay không một giọt dầu, trong veo sạch sẽ hơn cả mặt tôi!
Món thứ tư cuối cùng cũng có thịt - nhưng toàn miếng mỡ trắng hếu luộc nhợt nhạt, nhìn đã ngán!
Tôi tức không thèm nói, không biết cô ta nấu thế là do kém cỏi hay cố ý. Ông nhà vội ra mặt nói đỡ: "Tốt lắm, hôm nay ăn đồ healthy!"
Nhìn Thúy Nương và Nhị Nhi đứng khép nép cùng ánh mắt ra hiệu của chồng, tôi đành nuốt gi/ận vào trong. Gia quy nhà tôi vốn là 'ai nấu thì ăn', kẻ không vào bếp không được càm ràm. Tôi đành cắn răng ăn cơm.
05
Ông nhà mời hai mẹ con ngồi vào mâm. Phải công nhận, dù món Thúy Nương nấu nhạt thếch chẳng dầu mỡ, nhưng cơm hấp bằng xửng thì khá ngon.
Nhưng toàn rau luộc với mỡ luộc khiến tôi ngán ngẩm. Tôi muốn ăn cơm bình thường, muốn được xực thịt! Ăn vài miếng qua quýt, tôi bỏ đũa.
Đêm đó, bụng tôi réo òng ọc, trằn trọc không ngủ được. Bao năm rồi tôi chưa từng bị cái đói hành hạ thế này!
Sáng sớm, tôi vùng dậy định ra ngoài ăn sáng đã đời. Vừa bước ra đã thấy Thúy Nương đang lúi húi trong bếp. Thấy tôi, cô vội bưng bát cháo ra:
"Mẹ dậy rồi ạ! Con nấu cháo, mẹ xơi thử ạ!"
Dù mừng vì cô biết lo bữa sáng, nhưng nhìn bát cháo loãng toàn nước, tôi chẳng thiết ăn. Khi biết bữa sáng chỉ có mỗi cháo, tôi viện cớ có việc, bảo để phần người khác rồi chuồn thẳng.
No nê ngoài hàng, tôi thong thả về nhà. Vừa vào sân đã thấy Nhị Nhi ngồi ghế nhỏ, từng chút nâng bát cháo lóng ngóng. Bé nhấp từng thìa, nở nụ cười mãn nguyện như đang thưởng thức sơn hào hải vị.
Lạ thay, bé tự ăn ngoan ngoãn, chẳng như đứa trẻ hàng xóm phải đuổi theo đút.
Nhàn rỗi, tôi đến ngồi cạnh hỏi chuyện:
"Nhị Nhi thích ăn cháo à?"
"Dạ thích ạ! Cảm ơn bà ngoại cho cháu cháo. Cháu ăn xong sẽ quét nhà ngay, không ăn không ngồi rồi ạ!"
"Thích thì ăn thêm đi. Nhưng cháu chỉ ăn cháo trắng thôi à?"
"Cháo trắng ngon lắm ạ! Đây là cháo ngon nhất cháu từng ăn. Lần này mẹ bỏ nhiều gạo lắm. Trước đây mỗi ngày cháu chỉ được ăn hai bữa, mỗi bữa một chút xíu. Ăn thêm miếng là bà nội đ/á/nh đò/n."
Nghe vậy, tôi nhìn bát cháo trắng nhợt mà xót xa. Thời buổi này rồi mà bắt trẻ ăn hai bữa, coi bát cháo như gà rán, lại còn không cho ăn no. Trời ơi, hồi con cái tôi còn nhỏ, tôi chỉ mong chúng ăn thêm miếng!
Bà nội Nhị Nhi thật đ/ộc á/c! Dẫu trọng nam kh/inh nữ cũng đâu đến nỗi này! Quá đáng quá, tội nghiệp bé quá!
Nghĩ vậy, tôi gọi Thúy Nương trong bếp:
"Thúy Nương, luộc hai quả trứng trong tủ bên trái đi!"
Thúy Nương dạ ran. Nhị Nhi ăn xong cháo thì trứng chín. Thúy Nương cầm trứng đưa tôi. Tôi nhận một quả, dưới ánh mắt ngỡ ngàng của cô, đưa cho Nhị Nhi:
"Nhị Nhi ăn thêm trứng này, có dinh dưỡng mới cao lớn!"
Dù sao trẻ con vô tội, tôi đâu thể khắc nghiệt như bà nội kia. Quay sang Thúy Nương, tôi nói: "Quả còn lại con ăn đi. Từ nay bữa sáng nhà ta mỗi người một trứng!"
Hai mẹ con lại đỏ mắt. Tôi vội lảng đi - thật là đ/áng s/ợ! Sao cứ khóc lóc mãi? Không biết họ cảm động thật hay thấy tôi hà tiện một quả trứng? Nếu ít thì tự thêm vài quả nữa cũng được chứ!
06
Đến bữa trưa, nhìn mâm cơm toàn rau luộc, củ cải luộc và thịt mỡ trắng hếu, tôi chìm vào suy tư.
Phải chăng Thúy Nương đang phản kháng ngầm? Mới bảo nấu hai bữa thử thách, cô ta đã làm thế này. Quả đúng như lời mạng nói - qu/an h/ệ mẹ chồng nàng dâu thật phức tạp!
Tôi cân nhắc cách nhắc nhở mà không làm tổn thương lòng tự trọng của cô. Thở dài, tôi hỏi:
