Mỗi tháng tôi cho mẹ năm nghìn đồng, bà đều chuyển hết cho chị dâu.
M/ua dây chuyền vàng tặng mẹ, quay đầu đã thấy nó đeo trên cổ chị dâu.
Thực phẩm bổ dưỡng tôi m/ua về nhà, hôm sau đã thấy chị dâu xách về nhà mẹ đẻ.
Về việc này, mẹ nói: "Con gái là người ngoài, con dâu mới là người nhà."
Sau này, bà ốm phải nhập viện, bảo tôi đến chăm sóc.
Tôi bình thản đáp: "Việc lớn như nhập viện, làm gì có lý nào để một người ngoài đến hộ lý?"
Sau khi tốt nghiệp đại học, mẹ khóc lóc với tôi về áp lực trong nhà.
"Những năm qua để lo cho con ăn học đã tốn rất nhiều tiền, anh con vừa mới cưới vợ, nhà lại vừa sửa sang xong, sức khỏe bố con không tốt, mẹ thật sự không còn cách nào khác..."
Bà gửi tôi ảnh chụp ở công trường, bà đang đội nắng gắt khiêng gạch, bữa trưa chỉ là bánh bao với dưa muối chua.
Nhìn khuôn mặt bà đầy những vết nám do nắng, tôi thật lòng xót xa, nên đồng ý mỗi tháng cho bà năm nghìn đồng, bảo bà đừng đến công trường nữa.
Mà lúc đó, tôi mới đi làm được một tháng, lương thực nhận là 8000 đồng, trừ tiền thuê nhà và ăn uống, rồi trừ số tiền cho mẹ, chẳng còn lại bao nhiêu.
Tôi không dám m/ua quần áo mới, không dám m/ua mỹ phẩm, khi đồng nghiệp trong văn phòng góp tiền m/ua trà sữa, tôi chẳng bao giờ dám ngẩng đầu.
Sau nửa năm chật vật, tôi nhận được khoản thưởng cuối năm đầu tiên, 6000 đồng.
Tôi rất vui, nghĩ rằng cuối cùng cũng có thể cải thiện cuộc sống.
Nhưng tối hôm đó, trong lúc hào hứng, tôi lỡ kể với mẹ về số tiền này, rồi bà đề nghị muốn một chiếc dây chuyền vàng.
Tôi do dự một chút, nghĩ đến những lúc trước mẹ nhìn thấy hàng xóm đeo đồ trang sức vàng mà lộ vẻ thèm muốn, nên cắn răng đồng ý.
Mẹ khen tôi ngoan hiền hiếu thảo, coi như không uổng công nuôi dạy.
Thế nhưng chưa được mấy ngày, tôi về nhà ăn tết, phát hiện dây chuyền đang đeo trên cổ chị dâu.
Đồng thời, tôi còn thấy trong điện thoại của mẹ lịch sử chuyển tiền, mỗi tháng vào ngày tôi lĩnh lương chuyển cho bà năm nghìn, bà đều chuyển hết cho chị dâu ngay trong ngày.
Tôi choáng váng, thở không nổi.
"Mẹ ơi, ý bà là sao?"
Mẹ thản nhiên: "Cả nhà với nhau, tính toán nhiều làm gì? Chị dâu con không đi làm, một mình anh con nuôi gia đình áp lực lớn, đâu bằng con ở ngoài ki/ếm được nhiều tiền, mỗi tháng hỗ trợ họ vài nghìn có sao?"
Tôi gần như không tin nổi, trong lòng buồn nôn như nuốt phải ruồi, kìm nén cảm xúc tranh luận: "Con cho mẹ tiền là mong mẹ đỡ vất vả, không phải để mẹ nuôi con trai con dâu. Hai người họ là người lớn khỏe mạnh, tại sao phải để một cô gái mới ra trường như con hỗ trợ?"
Mẹ như không ngờ tôi vốn ngoan ngoãn nghe lời lại phản bác như vậy, nhíu mày, sầm mặt: "Con nói gì thế? Nhà nuôi con học đại học khó khăn thế nào, giờ con tốt nghiệp rồi, bảo con giúp đỡ chút việc nhà, con đã không vui rồi?"
"Không phải mẹ nói con, chị dâu đã gả về đây, chính là người nhà mình, con phải đối xử tốt với chị ấy. Con ra ngoài hỏi xem, nhà nào cô em gái không ra tiền ra sức cho chị dâu? Sẽ bị người ta nói ra nói vào đấy."
Lời này lại từ miệng mẹ nói ra, tôi nhất thời không biết đáp lại thế nào.
Còn chị dâu Tiêu Hồng Thục cũng đẩy cửa bước vào, tiếp lời châm ngòi: "Mẹ nói đúng đấy, B/án B/án à, cha mẹ nuôi con lớn như vậy, con hiếu thảo với họ là lẽ đương nhiên. Còn tiền đưa cho họ dùng vào việc gì, là tự do của họ, không đến lượt con quản. Sau này con rồi cũng phải gả đi, chuyện nhà đẻ con đừng xen vào."
Chị lơ đễnh vuốt mái tóc xoăn vừa uốn, tay đeo bộ móng vừa làm mới.
Một năm trước, khi chưa lấy chồng, chị chỉ mặc quần áo vài chục đồng trên mạng, giờ đây, sinh hoạt hàng ngày trên trang cá nhân của chị toàn là ăn uống, làm đẹp m/ua sắm, khoe váy hàng nghìn.
Số tiền tôi dành dụm khổ sở, hóa ra lại được tiêu xài như thế.
Ở thị trấn nhỏ, mỗi tháng thêm năm nghìn đồng có thể sống rất tiểu tư sản rồi.
Chị liếc mắt nhìn tôi, kh/inh khỉnh coi thường, rồi bước qua người tôi đi thẳng đến chỗ mẹ: "Mẹ ơi, dây chuyền mẹ cho con này quá mảnh, kiểu dáng cũ kỹ, bảo con gái mẹ đổi cái khác đi, con muốn kiểu hoa cách tường của Châu Sinh Sinh..."
Chưa để chị nói hết, tôi bước tới, gi/ật mạnh sợi dây chuyền đang đeo trên cổ chị, lấy lại.
Chị kêu lên kinh ngạc: "Con làm gì thế?"
Tôi cười lạnh: "Chị dâu nói đúng, dây chuyền vừa mảnh vừa cũ kỹ, đừng bắt chị đeo cho khổ."
Chị cuống quýt dậm chân, định lao lên cư/ớp, tôi né người, khiến chị hụt hẫng.
Mẹ biến sắc mặt: "Từ B/án B/án, con đi/ên rồi à? Mau trả dây chuyền cho chị dâu đi!"
Tiêu Hồng Thục va vào góc bàn, đ/au quá ôm lưng, chỉ tay m/ắng tôi: "Trời ơi, cô em gái nào lại vô phép như mày? Cho được mấy đồng mà tính toán thế? Con gái nhà ai ích kỷ như mày?"
Chị chống nạnh ch/ửi bới, nước bọt b/ắn tung tóe, càng ch/ửi càng tục tĩu, thậm chí bắt đầu bịa chuyện đồi bại: "Ai biết được ngoài kia con làm nghề gì bất chính? Không thì đàn bà trẻ tuổi sao ki/ếm được nhiều tiền thế?"
Mẹ kéo tôi sang một bên, khẽ khuyên: "Mau xin lỗi chị dâu đi, đừng gây chuyện nữa, định làm nhà ta lo/ạn cả lên à?"
Tôi nhìn khuôn mặt quen thuộc trước mắt, bỗng thấy xa lạ.
Tiêu Hồng Thục dùng toàn lời lẽ thô tục m/ắng nhiếc con gái bà, mà bà làm ngơ, lại bắt tôi đi xin lỗi.
"Theo truyền thống xưa nay, con gái là gả đi, con dâu là rước về, một đứa là người ngoài, một đứa là người nhà. Giờ con không lấy lòng chị dâu, sau này con muốn về nhà đẻ cũng khó!" Bà nghiêm khắc quở trách tôi.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng tôi có thứ gì đó vỡ tan.
Hóa ra từ nhỏ tôi chỉ được mặc quần áo cũ của họ hàng, không được ăn vặt của anh trai, tiền sinh hoạt khi đi học chỉ bằng một nửa của anh, lại còn bị dạy không được tiêu hoang, tất cả đều vì con gái là người ngoài.
Hồi đại học, bố mẹ khóc lóc với tôi về khó khăn trong nhà, bảo tôi tự lo học phí, nhưng thoắt cái, họ đã m/ua nhà mới.
