13
Hôm đó sau khi chúng tôi trở về, Di Nương chẳng nói lời nào, chỉ có mẫu thân dẫn hai chị em về chất vấn hồi lâu. Bề ngoài tưởng hỏi chuyện thất lễ trước mặt Phu nhân Anh Quốc công, nhưng kỳ thực mỗi câu đều dò xét về tích diễn cùng những người gặp trên đường.
Thời Duyệt vốn còn nhỏ dại, không giấu được chuyện. Thế nhưng mẫu thân không truy hỏi, lại tỏ vẻ hài lòng cho chúng tôi lui về.
Lần này, ta chợt hiểu ra: dường như ngay cả mẫu thân cũng không đứng về phía ta. Người đời bảo phụ mẫu vì con cái lo xa nghìn dặm, nhưng mưu tính của bà chỉ đổ dồn lên thân ta.
Từ đó, ngày ngày ta cùng Thời Duyệt xuất môn. Nàng đến biệt trang, còn ta tìm đến phủ Ninh Trách. Tuy nam nữ chưa thành thân gặp mặt dễ dị nghị, nhưng vì hôn sự đã được Hoàng thượng và Thái hậu chấp thuận, ta đường đường chính chính đến tìm chàng cũng chẳng ai dám bàn tán.
Ninh Trách ban đầu còn e lệ, nhưng sau nhiều lần ta tới lui, chàng đã nhận ra điều gì. Lần thứ nhì ta đến, chàng đặt trước mặt ta gia thế Trương Sinh, gương mặt ngập ngừng:
- Nếu Thời Lan thực lòng yêu thích thư sinh, cũng nên chọn người tử tế. Kẻ này tâm tư bất chính, cố ý ngất trên đường các nàng về, thân thế lại không trong sạch.
Chàng còn muốn nói tiếp, ta đã ngắt lời:
- Tiểu Hầu Gia gh/en rồi.
Chàng vội phủ nhận. Ta đứng dậy:
- Vậy ta bù đắp cho Tiểu Hầu Gia, để chàng biết rõ tấm lòng này đặt đúng chỗ.
Vừa nói ta vừa áp sát, tay đặt lên ngựk chàng. Ninh Trách đỏ mặt tía tai, phản ứng thật thú vị. Càng thế ta càng hưng phấn, vốn chưa định làm gì, giờ đành buộc phải hành động.
Chưa kịp ra tay, tiếng động ngoài cửa vang lên. Tiểu đồng của Ninh Trách hốt hoảng báo:
- Hầu Gia gặp nạn! Trang viên ngoại thành Thời gia có người ch*t!
Ta đứng phắt dậy, giao hội ánh mắt.
14
Khi tới ngoại thành, sự tình đã an bài. Hóa ra Di Nương phát hiện Thời Duyệt khác thường, cùng mẫu thân đi theo. Thấy nàng ở trang viên quá lâu, hai người xông vào bắt quả tang cảnh Thời Duyệt đang tư thông với Trương Sinh.
Trương Sinh hèn nhát đẩy Thời Duyệt ra đỡ đò/n. Thời Duyệt đ/au lòng nhưng vẫn đứng che chở, nguyện theo hắn bỏ kinh thành. Di Nương tức đi/ên, cầm đồ đ/ập tới tấp. Mẫu thân lại ra sức ngăn cản, thái độ kỳ lạ như đã bất mãn từ lâu.
Hai người giằng co, Di Nương quát:
- Phu nhân ngăn ta đá/nh Trương Sinh, ai cũng thấy rõ ý bảo vệ! Không ngờ Di Nương đi/ên cuồ/ng đá/nh cả chủ mẫu!
Trong hỗn lo/ạn, mẫu thân buông lời kinh người:
- Sao là con đĩ nhỏ này tới chỗ Trương Sinh? Sao không phải chị nó?
Nghe thuật lại, ta không dám tin vào tai mình. Đúng lúc này, thuộc hạ Ninh Trách đưa mật hàm. Chàng xem xong đưa ta tờ giấy:
- Thời Lan đừng gi/ận.
Trên giấy viết:
[Lạc Hồng tiên sinh vốn là bút danh thuở thiếu thời của Thời gia phu nhân.]
Ta choáng váng. Hóa ra tất cả đều do mẫu thân bày mưu? Bà mượn tay Di Nương thực hiện?
Đang lúc ấy, x/ác ch*t trong trang viên lần lượt được khiêng ra - một vụ án lớn kinh thiên.
Theo lời kẻ hầu rình nghe được, Di Nương vừa đá/nh mẫu thân vừa ch/ửi:
- Cùng xuyên qua thời đại này, ngươi bảo nhiệm vụ sắp hoàn thành chỉ cần cho nữ chủ kết hôn nam chính. Đây là nam chính của ngươi? Đồ vô dụng!
Mẫu thân cãi:
- Ta thương hắn khổ sở nên nuôi dưỡng trước. Đây là con ta, nhiệm vụ sáng tạo của ta, đương nhiên phải thương nam chính!
Di Nương tức nghẹn, thấy Thời Duyệt trần truồng che chở Trương Sinh thì đi/ên tiết:
- Ngươi muốn h/ãm h/ại mẹ con ta!
Rút trâm vàng đ/âm vào cổ mẫu thân. Mẫu thân ch*t, Di Nương đi/ên lo/ạn. Trương Sinh bỗng lao tới bóp cổ Di Nương b/áo th/ù. Thời Duyệt ngăn cản bị hất vào tủ ngất đi.
Trương Sinh trốn mất, chỉ còn Thời Duyệt sống sót.
Ta đem th* th/ể mẫu thân, Di Nương cùng Thời Duyệt hôn mê về phủ. Phụ thân nổi gi/ận truy bắt Trương Sinh, nhưng lại định khép vụ việc, tang lễ sơ sài. Thật đáng buồn cười.
15
Gặp lại Thời Duyệt ngày đại hôn của ta. Kiếp trước hại ta đâu chỉ có Di Nương, mẫu thân, Thời Duyệt? Phụ thân há vô tội?
Sau khi Thái tử đăng cơ, ta giao chứng cứ phạm pháp của phụ thân cho Ninh Trách, dặn chớ vì ta mà nương tay. Thời phủ bị khám nhà, phụ thân bị giáng làm thứ dân. Ta thành con gái thường dân.
Nhưng không hối h/ận. Ninh Trách đối đãi còn ân cần hơn xưa. Đại hôn hôm ấy, chàng cho ta hồng trang mười dặm, cả kinh thành đều biết Ninh Hầu yêu ta đến tận xươ/ng tủy. T/àn t/ật lại sao? Chàng trọng ái ta, ta đáp bằng cả tấm lòng.
Phụ thân thân phận thứ dân, khúm núm nịnh bợ mong được Ninh Trách tiến cử. Nhưng có ta ở đây, hắn đời đời vô vọng.
Thời Duyệt xông ra lúc này. Nàng đã đi/ên lo/ạn, gào thét:
- Gả sang giàu hơn lấy thư sinh nghèo? Lừa dối! Đáng lẽ Phu nhân Hầu phủ phải là ta!
Nàng cầm d/ao đ/âm ta, nhưng chưa tới nơi đã bị Ninh Trách bắt đi.
Lễ thành thân, động phòng hoa chúc, đêm tân hôn ngọt ngào. Sáng hôm sau tỉnh dậy trong ánh mắt thâm tình của Ninh Trách. Nhìn vết s/ẹo cổ tay chàng, ta chợt nhớ:
- Năm ta cập kê bị cư/ớp, vị thiếu niên hiệp khách c/ứu ta là chàng?
Ninh Trách mỉm cười:
- Phu nhân cuối cùng cũng nhớ ra rồi.
Thì ra là vậy. Ta òa khóc vào lòng chàng. Đời này được cùng chàng bên nhau, thật tốt biết bao.
