“Niên Niên sẽ mãi mãi bảo vệ mẹ và chị gái, cả đời này!”
Năm ấy Niên Niên bảy tuổi, lòng bàn tay in hằn vết m/áu do mảnh thủy tinh cứa đ/ứt, nhưng cậu bé chẳng hề kêu đ/au, cùng chị gái dỗ dành mẹ trước.
“Người phụ nữ đó đáng gh/ét lắm! Cô ta tr/ộm chìa khóa của bố, xồng xộc vào nhà ta hống hách!”
Tuế Tuế ôm lấy cổ tôi, hôn khẽ lên khóe môi. Hôm ấy dù là cuối tuần, tôi có việc đột xuất phải giao các con cho bảo mẫu. Không ngờ——
Lạc Nhan đã lợi dụng lúc này đột nhập vào nhà. Khi bảo mẫu đang rửa trái cây trong bếp, hai đứa trẻ chơi xích đu ngoài sân, Lạc Nhan lén đến bắt Tuế Tuế gọi mình bằng mẹ.
Tuế Tuế vốn sớm hiểu chuyện. Biết mối qu/an h/ệ giữa tôi và Lạc Nhan, con bé nhất quyết đuổi cô ta đi. Lạc Nhan tức gi/ận dọa nạt: “Bố em đã không còn yêu mẹ em nữa rồi! Nếu không biết nịnh bợ ta, sau này khi ta làm chủ nhà, sẽ bắt em gả vào núi sâu, nếm trải mọi cay đắng ta từng chịu!”
Lạc Nhan vốn là cô gái xuất thân từ vùng núi. Năm tôi và Trần Hành Giản kết hôn, theo truyền thống nhà họ Trần, chúng tôi quyết định tài trợ cho những đứa trẻ nghèo hiếu học. Không phân biệt nam nữ, chỉ cần có chí tiến thủ.
Khi ấy Lạc Nhan mới chín tuổi, g/ầy trơ xươ/ng nhưng đôi mắt sáng ngời. Cô bé chủ động níu tay áo tôi, nài nỉ: “Chị ơi, cho em được đi học. Em sẽ báo đáp chị sau này.”
Nhưng tôi nào ngờ, “báo đáp” của cô ta chính là dan díu với chồng tôi. Cô gái mười chín tuổi tràn đầy sức sống, miệng luôn mồm “trả ơn” mà liên tục xuất hiện trước mặt Trần Hành Giản, ngang ngạnh mà lạ lẫm.
Cuối cùng, vì ngây thơ bị người ta h/ãm h/ại, th/uốc mê ngấm sâu. Trần Hành Giản tình cờ đi qua, chứng kiến cảnh tiểu cô nàng mê muội đáng thương, khóc lóc nũng nịu. Ông ta động lòng thương, để rồi——
Trên sàn nhà, quần áo vương vãi khắp nơi. Đó là dấu chấm hết cho mười một năm hôn nhân viên mãn của chúng tôi.
Nhưng tham vọng của Lạc Nhan không dừng lại. Cô ta đến nhà tôi, nói những lời đ/ộc địa với con gái tôi. Tuế Tuế tức gi/ận hét đuổi đi. Lạc Nhan cũng nổi đi/ên, dùng tay bóp mạnh vào má đứa trẻ. Làn da non nớt lập tức thâm tím.
Niên Niên thấy chị bị b/ắt n/ạt liền xông tới. Cậu bé bảy tuổi sao địch nổi cô gái đôi mươi? Lạc Nhan đẩy mạnh khiến Niên Niên đ/ập vào bàn, ly thủy tinh rơi vỡ. Cậu bé ngã nhào, tay đ/ập vào mảnh vỡ, m/áu tươi lập tức rỉ ra.
Đúng lúc ấy, tôi quên tài liệu quay về, chứng kiến cảnh tượng này. Không người mẹ nào chịu nổi khi con bị h/ãm h/ại. Tôi cởi giày cao gót, lao vào túm tóc Lạc Nhan đ/ập đầu cô ta vào tường. Từng nhát, từng nhát thật thỏa cơn gi/ận.
Nhưng chưa kịp bắt cô ta nếm trải nỗi đ/au như con tôi, Trần Hành Giản đã về. Thấy tôi như kẻ đi/ên, lại chứng kiến người tình bị thương, ông ta mặc cho các con khóc thét, cầm d/ao trên tủ xông tới…
Tất cả đổ vỡ không thể hàn gắn.
“Trước đây mẹ ngăn cản con đến với Hành Giản, con luôn nghĩ mẹ coi thường con. Giờ thì con đã hiểu chưa?”
Trần mẫu không biết từ lúc nào đã vào phòng. Trần phụ những năm gần đây càng ngày càng trăng hoa, Trần Hành Giản dù luôn nói thương mẹ nhưng vì là cha ruột, ngoài việc kh/inh bỉ cũng chẳng giúp được gì. Trần mẫu vì thế càng thêm héo mòn, già đi trông thấy.
Đôi khi tôi tự hỏi bà ấy cố chấp vì điều gì. Từng hỏi qua, bà đáp: “Không cam lòng! Không cam lòng nhường vị trí Trần phu nhân cho tiểu tam. Không cam lòng chịu đ/au một mình, nên phải kéo Trần phụ cùng đ/au khổ.”
Nhưng Trần phụ vốn vô tâm, làm sao biết đ/au? Khổ sở chỉ mình bà gánh chịu. Đến cuối cùng được gì?
Tôi thở dài, dắt hai con đến bên. Trần mẫu xoa đầu Tuế Tuế, nở nụ cười hiền hậu nhưng không thèm liếc mắt nhìn Niên Niên. Tôi hiểu, bà sợ. Sợ gen nhà Trần lại đào tạo thêm một kẻ bội bạc.
“May mắn là con có đôi vợ chồng này, lại có tình nghĩa mười mấy năm với Hành Giản. Sau này đừng nghĩ yêu hay không yêu, cứ giữ con cái mà sống cho yên ổn.”
Nói rồi bà thở dài: “Đừng cố chấp, đừng mong hắn hồi tâm. Chỉ phí hoài công sức.”
Tôi lắc đầu: “Mẹ ơi, con không định khuyên Hành Giản nữa.”
Trần mẫu gật đầu mỉm cười: “Vậy thì…”
“Con định… ly hôn.”
Lời nói dở của bà bị tôi ngắt lời. Hai đứa trẻ siết ch/ặt tay mẹ, im lặng.
“Con đi/ên rồi sao?”
Trần mẫu sửng sốt, nhìn xuống Tuế Tuế và Niên Niên: “Con cái đã lớn thế này, nhắm mắt làm ngơ cho qua ngày. Tương lai gia sản cũng thuộc về các cháu, cớ gì phải bày trò?”
“Không giống nhau đâu mẹ.”
Tôi lắc đầu: “Con sẽ lấy phần tài sản thuộc về mình và các con rồi ly hôn. Nhưng nếu phải nhẫn nhục mấy chục năm để tranh đoạt toàn bộ gia tài, con không làm được. Mẹ ơi, bao năm qua mẹ sống như vậy, mẹ có thực sự hạnh phúc không?”
Nhẫn nhục chịu đựng, chỉ để chờ ngày Trần phụ già yếu, con trai nối nghiệp. Để không lọt vào tay đám con riêng ngoài giá thú.
Nhưng nhìn đứa con trai mình hết lòng cưng chiều dần trở thành bản sao của người chồng phản bội, liệu trong lòng có tuyệt vọng?
“Con không muốn Niên Niên trở thành phiên bản thứ hai của cha nó. Cũng không muốn vì con cái mà đ/á/nh đổi mấy chục năm còn lại.”
