Tôi đành gắng gượng mang tài liệu đến sân bay. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của tôi, anh chỉ kịp thốt lên "Nghỉ ngơi đi nhé" rồi vội vã lên máy bay. Một mình tôi đến bệ/nh viện truyền nước. Nửa đêm bụng đói cồn cào, muốn ăn cháo lại phải vật lộn nấu nồi cháo trắng. Vừa nấu nước mắt tôi đã rơi. Ý nghĩa của tình yêu là nương tựa vào nhau. Nhưng tình yêu của tôi, dường như chỉ là sự tự lực băng giá.
12
Thầy hướng dẫn nhập viện, tôi xin nghỉ phép đến thăm. Ra về gặp mấy cô em khóa dưới. Quen biết từ hồi được mời diễn thuyết ở trường. Tôi nhiệt tình chào hỏi các em. Họ rủ tôi uống cà phê, thầm thì kể chuyện hệ trọng: Bạch Kính Văn đang m/ập mờ với một tiểu muội khóa này. Hai người bí mật du lịch Nhật Bản. Anh ta ngầm giúp đỡ cô bé rất nhiều. Cô nàng khoe khoang với bạn học, nói sau tốt nghiệp sẽ làm bà chủ nhà họ Bạch. Các em đã nhắc nhở đã có tôi - bạn gái của Kính Văn. Tiểu muội tỏ ra không bận tâm: "Em sẽ cố gắng đứng cùng anh ấy".
Muộn màng nhận ra, chẳng biết từ khi nào Kính Văn đã không cùng tôi đến thăm thầy nữa. Anh luôn viện cớ bận. Tôi tưởng anh bất hòa với thầy. Hóa ra trong ao cá đã có cá mới. Về nhà tôi ngã bệ/nh. Không biết vì tim đ/au nhói hay do cúm. Toàn thân rã rời, nước mắt không ngừng. Bạch Kính Văn vẫn bắt tôi in hợp đồng mang đến văn phòng. Tôi xin nghỉ ốm. Anh gi/ận dữ: "Thắng Nam, em biết việc này ảnh hưởng công việc thế nào không? Bao nhiêu nhân viên sẽ bị liên lụy!"
Tôi đành gượng dậy, bắt xe đến công ty, đặt hợp đồng trước mặt anh. Anh xem lướt rồi hỏi: "Em tiếp xúc với Phó Kiệt Minh thế nào rồi?" Phó Kiệt Minh là học trò xuất sắc của thầy, dự án của cậu ta được nhiều công ty dược săn đón. Tôi nhún vai: "Cậu ấy suốt ngày trong phòng thí nghiệm, làm sao quen được!" Anh nghi ngờ. Trong nghề chúng tôi, phải theo sát công nghệ mới và săn lùng nhân tài. Bạch Kính Văn nhíu mày: "Thắng Nam, em cứ thế này không ổn..."
Tôi c/ắt lời: "Với năng lực hiện tại, em đủ làm giám đốc bộ phận sản phẩm." Hai năm bên Kính Văn, tôi thành người đa năng. Nhưng thành tích đều bị lu mờ bởi ánh hào quang của anh. Không có thành tích nổi bật, khó nhảy việc. Đây là sự lãng phí. Giám đốc cũ là chú họ Kính Văn. Vì ngoại tình mà bị loại. Nhà họ Bạch có quy tắc ngầm: vị trí then chốt phải là người trong họ. Tôi đưa yêu cầu này để biết vị trí của mình trong mắt anh và gia đình.
Quả nhiên, Bạch Kính Văn lộ vẻ khó xử. Thực ra tôi đã biết trước đáp án. Tôi đưa đơn xin nghỉ. Anh kinh ngạc: "Thắng Nam, em đang làm gì vậy?" "Không phải trò đùa." Tôi nghiêm túc: "Tôi đang từ biệt ông chủ bóc l/ột. Công việc hiện tại vượt xa chức vụ thư ký, lương thưởng còn thua quản lý cấp trung, không có cơ hội thăng tiến." Tôi cười khẩy: "Ở lại để thui chột tài năng, lãng phí tuổi xuân sao?"
Khi quay lưng bước đi, anh mới gi/ật mình nắm tay tôi. Có lẽ cảm nhận được hơi nóng, anh chợt hỏi: "Em bị cảm à?" Tôi gật đầu. "Xin lỗi, anh không..."
"Anh biết mà, em đã báo trên điện thoại, chỉ là anh không quan tâm." Tôi gi/ật tay nhưng anh siết ch/ặt. "Thắng Nam, đừng rời anh." Anh dùng chiêu tình cảm: "Chúng ta quen nhau gần mười năm rồi. Ngày em mới vào đại học, gai góc và bỡ ngỡ, nhất là lúc ở phòng y tế..."
"Dừng lại!" Tôi ngắt lời. "Bài học anh dạy em nhớ nhất là: đừng để tình cảm trói buộc, dù ân tình bao nhiêu, cản trở phát triển thì phải dứt khoát." Có lẽ anh không ngờ bị chính đ/ao của mình đ/âm lại. Tôi tháo chiếc nhẫn vàng hình vương miện đeo nhiều năm. "Anh từng nói em xứng đáng được trân trọng, chiếc lồng của anh không giữ nổi em."
Bản thân tôi từng chịu quá nhiều tổn thương. Khi nhận được yêu thương, tôi luôn cố gắng đền đáp. Nhưng tình yêu đã làm tôi lạc lối. Từ nay, một mình cũng tốt.
13
Một hãng dược Đức mời tôi về. Tôi phải làm việc ở trụ sở chính ba năm trước khi về nước. Ở sân bay, Bạch Kính Văn đến tiễn. Anh vẫn nở nụ cười ấm áp: "Cần gì cứ nói." Ôm tôi, anh thì thầm: "Xin lỗi." Mắt tôi cay xè, vội quay đi.
Ở Đức, công việc bận rộn khiến tôi không còn thời gian đ/au khổ. Dần dần, tôi ít nghĩ về anh hơn. Đồng nghiệp cũ gửi ảnh - Kính Văn có trợ lý mới. Cô ta giống tôi: tiến sĩ ngành sinh học, vừa là trợ lý vừa là bạn gái. Năm thứ hai ở nước ngoài, bạn bè báo tin Kính Văn cưới vợ - tiểu thư kế thừa ngành dược.
