Trước đây anh ấy sợ tôi và mẹ chồng xảy ra mâu thuẫn, luôn nói mọi việc để anh giải quyết.
Anh giải thích: 'Mẹ đẻ của con, con quát m/ắng bà ấy cũng không đến nỗi th/ù h/ận. Nhưng nếu con dâu mà quát bà, bà sẽ gh/ét con cả đời.'
Nhưng khi phát hiện anh hoàn toàn bất lực trước mẹ, tôi quyết định không nhịn nữa.
Bà muốn gh/ét thì gh/ét, cùng lắm sau này tôi và bà già chẳng qua lại nhau.
Tôi chuyển đề tài: 'Ông lão Lý trông nghèo x/á/c xơ thế, mẹ anh hay mặt thế mà cũng chấp nhận được?'
Chồng đáp: 'Anh đã dò la rồi. Hồi trẻ ông ta từng phong lưu lắm. Sau khi khoán hộ, làm nông không giỏi, già rồi cũng hết thời đàn ca hát xướng. Cả nhà sống nhờ vợ cày cuốc. Vợ ông ta lao lực quá sức ch*t sớm. Một mình nuôi ba đứa con, sống cảnh bần hàn. Ông ta toàn lừa tiền đàn bà để sống. Mấy đứa con học hành dang dở. Con gái gả đi vì nghèo, hai con trai lớn tuổi mới lấy vợ. Con cái đều gh/ét tính ăn không ngồi rồi của ông, không muốn đón về chung sống. Thế nên cụ sống một mình trong nhà cũ. Không tiền m/ua quần áo tử tế, chắc thấy đồ chúng ta m/ua cho mẹ đẹp nên dỗ bà đem cho con dâu/con gái. Mẹ thì cả đời thích người ta nịnh, đúng đối tượng để lão lừa này kh/ống ch/ế.'
Tôi lắc đầu: 'Bà cố gắng lấy lòng hắn, mang quần áo tới nhưng con dâu ông Lý cùng tuổi ta làm sao ưng đồ bà già? Thế là vứt đấy chẳng thèm lấy.'
Trần Thế Lâm gật đầu: 'Đúng vậy. Mẹ muốn tủ quần áo đầy ắp để lấy le, nên cố ý mặc đồ cũ mỗi lần lên thành phố gặp chúng ta.'
Tôi bật cười: 'Bà đúng là mâu thuẫn, có thể tặng người khác quần áo điện thoại nhưng lại tiếc từng hộp điện.'
Trần Thế Lâm thở dài: 'Bà thích thể diện, ham được khen. Tặng đồ người ta cảm ơn là sướng. Đằng nào đồ chúng ta m/ua, bà chẳng tốn xu nào. Nhưng tiền điện do bà trả nên không cho dùng.'
Tôi nói: 'Bà đúng kiểu giữ thể diện mà tự hành hạ mình. Nhà cửa đầy đủ tiện nghi nhưng sống như thời bao cấp. Cứ tự chuốc khổ vào thân. Tiết kiệm chỗ không cần, phung phí chỗ đáng tiết kiệm.'
Chồng gật đầu: 'Chuẩn, mẹ sống cả đời lận đận trái khoáy.'
Tôi thấy hai chữ 'trái khoáy' đúng là khắc họa chuẩn tính cách mẹ chồng. Hành động mâu thuẫn, cảm xúc rối ren, suy nghĩ cứng nhắc khiến qu/an h/ệ căng thẳng. Mà căng thẳng lại càng khiến bà thêm cực đoan - vòng xoáy luẩn quẩn.
Một tuần sau khi về thành phố, mẹ chồng im hơi lặng tiếng. Trần Thế Lâm làm mặt lạnh nhưng đêm nào cũng trằn trọc. Tôi biết mà đành bất lực.
Thêm vài hôm, chồng nhận điện thoại từ cán bộ xã: mẹ bị lão Lý đ/á/nh trọng thương nhập viện. Hắn đã bị cảnh sát bắt.
Chúng tôi hộ tống bà lên bệ/nh viện thành phố. Bác sĩ mổ cấp c/ứu nạo hút và phẫu thuật đầu, đưa vào ICU.
Qua trạm công an, lão Lý khai: Sau khi chúng tôi về, hắn đuổi mẹ đi vì cho rằng bà lừa mình. Mẹ chồng khăng khăng mang th/ai của hắn: 'Vì cái th/ai này tao mất con trai, con gái, dâu cả. Mày muốn đuổi tao? Đừng hòng! Đời này mày phải nuôi tao!' Hai người đ/á/nh nhau suốt. Khi mẹ chồng ra huyết nhiều, lão Lý quát: 'Ch*t thì ch*t ở nhà mày!' Bà đáp: 'Tao ch*t cũng kéo mày theo.' Trong lúc hỗn chiến, lão Lý đ/ập đầu bà vào tường. May có cán bộ xã đến kiểm tra, kịp can thiệp.
Một tuần sau bà tỉnh nhưng mất trí nhớ hoàn toàn. Tính tình thay đổi hẳn, lễ phép với tất cả. Trần Tiểu Vũ đắp chăn, bà cũng nói: 'Cảm ơn cháu nhé, cô bé.' Bà ngoan ngoãn uống th/uốc, đi ngủ đúng giờ. Sau một tháng xuất viện, sống tại nhà chúng tôi trong e dè. Có lẽ vì quên hết quá khứ nghèo khó, bà không còn khư khư tiết kiệm nữa. Nhưng cách bà sống dè dặt như kẻ ăn nhờ ở đậu khiến lòng tôi se lại.
Trần Thế Lâm nói: 'Hay đưa mẹ về quê? Nơi bà đã sống lâu năm, có thể quen thuộc hơn...'
