「Nó chỉ lặng lẽ nhìn, nhìn Diệp Mai quay trở về khoang tàu……」
Trần Thiên chăm chú nhìn tôi: "Ý anh là, người ngoài hành tinh?"
"Không, tôi nói là - Hằng Nga."
6
"Tôi biết, đa số những người làm hàng không vũ trụ như các anh đều giống Diệp Mai, theo chủ nghĩa duy vật."
"Vì vậy dù có mời tôi đến, các anh vẫn vô thức không muốn liên tưởng đến truyền thuyết Hằng Nga bôn nguyệt."
"Nhưng rốt cuộc các anh vẫn mời tôi đến. Bởi những chuyện xảy ra với Diệp Mai, các anh không thể giải thích được."
"Vậy các anh thử nghe tôi nói."
"Ghi chép sớm nhất về Hằng Nga bôn nguyệt là trong sách quẻ Quy Tàng đời Thương. Từ đó về sau truyền đời này sang đời khác, mọi người đều biết Hằng Nga là một mỹ nhân áo dài tay rộng."
"Nhưng Quy Tàng ghi chép chuyện Hằng Nga lên cung trăng, không có nghĩa là sự kiện đó xảy ra vào đời Thương khi sách được biên soạn."
"Những chữ 'Hàn' khắc khắp vùng tối Mặt Trăng, có niên đại cổ xưa hơn rất nhiều so với giáp cốt văn đời Thương."
"Nếu chúng ta giả định rằng Hằng Nga bôn nguyệt thực sự đã xảy ra, và xảy ra từ thời cổ đại xa xôi hơn nữa."
"Vậy thì Hằng Nga khi đó nhất định phải là con người sao?"
"Loài người chỉ là giống loài đoản mệnh trong dòng chảy thời gian, thậm chí còn không cổ xưa bằng loài kiến."
"Huống chi, làm sao con người có thể lên cung trăng? Công nghệ hạ cánh mặt trăng tân tiến nhất hiện nay cũng chỉ có vài quốc gia làm chủ được, nói chi người xưa."
"Trước đây, luận điệu này của tôi bị coi là kẻ đi/ên. Nhưng giờ đây, đã có ba phi hành gia gặp nạn ở vùng tối Mặt Trăng."
"Lời của Diệp Mai, các anh không quên chứ?"
Giọng Trần Thiên r/un r/ẩy:
"Ý anh là, thứ chúng ta thấy là nguyên mẫu của Hằng Nga? Một sinh vật cổ đại từ Trái Đất đến Mặt Trăng, còn cổ xưa hơn cả loài người?"
"Có lẽ vậy..."
Một người đột nhiên xông vào phòng chỉ huy:
"Chỉ huy Trần! Diệp Mai cô ấy..."
Mặt tôi và Trần Thiên đồng thời tái mét.
7
Cuối cùng tôi cũng gặp được Diệp Mai.
Trong phòng cách ly, cô nằm trên giường bệ/nh, thở gấp không ngừng.
Xuyên qua tấm kính, tôi không nghe thấy hơi thở của cô.
Chỉ thấy nửa lá phổi lộ ra ngoài co giãn dữ dội.
Nửa còn lại đã hoại tử biến chất, giống như những phần khác trên cơ thể cô.
Khuôn mặt dễ thương khiến tôi nhung nhớ suốt hơn hai mươi năm qua, giờ đã phân hủy gần hết.
Người thường nếu biến thành thế này, đã ch*t từ lâu.
Nhưng Diệp Mai vẫn sống.
Tôi gần như sụp đổ.
"Đây rốt cuộc là chuyện gì!"
Trần Thiên lắc đầu im lặng.
Anh ta cũng không biết.
"..."
Mắt Diệp Mai hướng về phía tôi.
Đôi môi còn nguyên vẹn hé mở, đang nói điều gì đó.
Tôi lao vào tấm kính:
"A Mai, em nói gì? Anh không nghe thấy... Trần Thiên! Tôi nói là tôi không nghe thấy! Mở cửa cho tôi vào!"
Một nhóm người xông đến kéo tôi lại.
Trong hỗn lo/ạn, tôi thấy Diệp Mai nói xong những lời cuối cùng.
Rồi cô ấy tan chảy.
Trong chớp mắt, cô biến thành một vũng dịch mô, thấm ướt cả giường bệ/nh.
Như thể ở đó chưa từng có một con người.
Tôi ngồi bệt xuống đất.
Từ nhỏ đến lớn, tôi chỉ có mình cô ấy.
Ở trại trẻ mồ côi, cô là chị gái che chở cho tôi.
Trưởng thành rồi, cô là người yêu nuôi dưỡng tôi.
Giờ tôi mới hiểu, cô còn là người mẹ đã nuôi nấng tôi.
Cô dùng sự kiên cường của mình cho đứa trẻ mồ côi nhút nhát này một cuộc đời trọn vẹn.
Nhưng tôi lại khiến cô phải đón nhận cái ch*t thảm khốc như vậy.
Một lúc lâu sau, Trần Thiên bước đến nói nhỏ trong phòng có thiết bị ghi âm, di ngôn của Diệp Mai đã được trích xuất.
Vào tai tôi vẫn là thứ âm thanh kỳ quái, như vừa nói vừa nôn.
Cuối cùng tôi đã hiểu.
Đó là do dịch mô từ khoang miệng đang tan chảy của cô, nghẹn lại trong cổ họng.
[A Trúc, em đ/au quá.]
[Em sắp ch*t rồi, em rất vui.]
[Anh rời khỏi đây, đừng quay lại, càng không được đến vùng tối Mặt Trăng.]
[Đừng tin Trần Thiên.]
8
Nghe xong câu cuối, tôi trừng mắt nhìn chằm chằm Trần Thiên.
Trần Thiên thản nhiên.
"Các anh chắc chắn sẽ đổ bộ lên vùng tối Mặt Trăng lần nữa chứ?"
"Đương nhiên, Lưu Hiên và Phương Sở sống chưa rõ, tôi không thể bỏ mặc họ. Hơn nữa, bất kể phỏng đoán của anh đúng hay sai, vì toàn nhân loại, tôi cũng không thể mặc kệ thứ ở vùng tối kia."
"Tốt, lần sau, để tôi đi."
"Anh đi? Diệp Mai nói..."
Trần Thiên có chút bất ngờ.
"Diệp Mai nói tôi không nên đi, không nên tin anh."
"Nhưng tôi hiểu Diệp Mai lắm, cô ấy chỉ nói dối trong những trường hợp cực hiếm, ví dụ như khi muốn bảo vệ tôi."
"Vì vậy tôi sẽ tin anh, tôi cũng sẽ đến vùng tối Mặt Trăng."
"Trên đời này tôi không còn vướng bận gì nữa, tôi chỉ muốn biết rõ Diệp Mai ch*t vì lý do gì, nếu có thể, thì trả th/ù cho cô ấy."
"Điều này cũng có lợi cho các anh. Vùng tối Mặt Trăng nguy hiểm như thế, mất thêm một phi hành gia được đào tạo nhiều năm, không bằng mất một tên vô công rồi nghề như tôi."
9
Mười ngày huấn luyện cấp tốc sau, tôi bước lên tàu Hằng Nga 8.
"Thao tác trong khoang đã đơn giản hóa hết mức có thể, chúng tôi cũng sẽ hỗ trợ điều khiển từ xa, anh chỉ cần vượt qua sự khó chịu về sinh lý là được."
"Tốt."
"Anh có năng khiếu lắm, đợi anh trở về, tôi sẽ giúp anh tranh thủ một suất thử nghiệm."
Tôi cười, chỉ lên mặt trăng trên đầu:
"Đừng đùa, tôi chỉ là một kẻ phế vật nghiện truyền thuyết thần thoại - nghĩ như vậy có lẽ sẽ tốt hơn nhỉ?"
Trần Thiên sắc mặt phức tạp, thở dài:
"Chúc may mắn."
Bảy mươi sáu tiếng sau, tôi hạ cánh thành công xuống vùng tối Mặt Trăng.
Cửa khoang chưa mở, giọng Trần Thiên đầy lo lắng vang lên:
"Đợi đã, đừng ra khỏi khoang vội!"
"Sao, bên ngoài có thứ gì à?"
"Đúng... nhưng... dù sao thì anh cũng đừng động đậy."
Tôi kích hoạt mở cửa khoang.
Có thứ gì?
Tôi đến đây chính là để tìm nó!
Cửa khoang từ từ mở ra.
Nhưng "thứ" trước mắt khiến tôi đứng hình.
"Lưu Hiên? Phương Sở?"
10
Không...
Tôi lập tức nhận ra, hai người trước mặt không ổn chút nào.
Bộ đồ phi hành của họ nguyên vẹn đến kỳ lạ, mặt nạ vốn trong suốt giờ chỉ còn một đốm đen.
Đằng sau tấm mặt nạ kia, có phải là Lưu Hiên và Phương Sở không?
Hay là thứ gì khác?
Trong lúc tôi hoang mang, "Phương Sở" cử động.
Nó nghiêng người, chỉ tay ra phía sau.
Là hang động kia.
Ý tứ rất rõ ràng, mời tôi vào trong.
Trần Thiên: "Đừng đi! Cả hai đều có vấn đề..."
Tôi ngắt lời: "Anh quên mục đích của hành động lần này rồi sao? Đừng quên, an toàn của tôi không quan trọng."
Trần Thiên im lặng.
Tôi bước ra khỏi cửa khoang, dưới sự dẫn đường của Lưu Hiên và Phương Sở, tiến về phía hang động.
Miệng hang rất nhỏ, phải nghiêng người chui vào.
Dù đã mặc bộ đồ phi hành dày, tôi vẫn cảm thấy bất ổn.
Chất liệu hang động trông như đ/á, nhưng cảm giác lại không giống.
