Thường Yến khẽ ho hai tiếng:
"Lần đầu tiên ta bước vào vòng lặp, cũng chính là lần thứ hai của mẫu phi."
"Ngày mười sáu tháng bảy, mẫu phi mời ngoại tổ mẫu vào cung, kể hết chuyện Vương thượng cùng vòng lặp cho tổ mẫu nghe."
"Chỉ cách một bức tường, ta nghe rõ mồn một. Dù không tin nhưng không muốn bỏ lỡ cơ hội đổi đời này."
"Việc liên quan đến sinh tử, ta nói thẳng ra vậy."
Hắn liếc nhìn gương mặt âm u của Điền Vương Phi, đổi cách xưng hô thẳng thừng:
"Mẹ đẻ ta thân phận thấp hèn, qua đây làm con thừa tự của Điền Vương Phi, cũng chỉ là đổi chỗ mưu sinh."
"Năm nay ta phải dời khỏi Điện Nam Cung, đến phong địa. Phong địa tốt x/ấu quyết định tiền đồ sau này."
"Không trông mong bà ta nói tốt cho, ta định tố giác yêu ngôn hoặc chúng của bà để lập công."
"Đồ tiện nhân!" Điền Vương Phi r/un r/ẩy đứng phắt dậy, toan vỗ bàn bị tôi ngăn lại.
Thường Yến khoái trá cười lớn: "Đêm qua nghe được chuyện này qua bức tường, ta thức trắng viết tấu biểu tâu lên Vương thượng."
"Sau khi gửi thư khẩn, Vương thượng đã giá xuân đến Xuân Sào Cung, nhưng vì có tổ mẫu nên không lưu lại."
"Có lẽ vì làm kẻ tố giác, thêm nỗi sợ ngày mai bị Điền Vương Phi nghi ngờ, đêm qua ta ngủ không yên."
"Canh ba gi/ật mình tỉnh dậy, phát hiện dưới giường đầy giun đất nâu đỏ đang chui vào mũi miệng..."
"Khoan đã." Tôi ngắt lời, "Tại sao tổ mẫu của điện hạ ở vòng lặp trước biết bí mật mà không vào vòng lặp?"
Nếu bà vào vòng lặp, ắt sẽ tìm cách liên lạc với Điền Vương Phi trong cung, nhưng bà không làm thế.
Thường Yến trầm tư: "Ý ngươi là điều kiện vào vòng lặp không chỉ một?"
Tôi đáp: "Đúng vậy, chỉ cần suy ra điều kiện, thậm chí có thể lợi dụng nó để đưa người khác vào vòng lặp."
Hai người đồng loạt nhìn tôi, cùng lùi ghế lê hoa về sau.
Tôi giải thích: "Chỉ là nói vu vơ thôi. Mục đích hiểu điều kiện vòng lặp là để sàng lọc đồng loại."
Điền Vương Phi nói: "Ta cho rằng, bất kỳ ai thấy được bí mật đều sẽ lặp lại."
Thường Yến cười khẩy: "Trong cung đông người phức tạp, đâu thiếu thị vệ thức đêm nhìn thấy, sao không thấy ai vào vòng lặp?"
Tôi trầm ngâm giây lát: "Điều kiện để vào vòng lặp là 'biết được bí mật của Vương thượng'."
Giải thích với họ: "Kẻ chỉ thấy giun mà không hiểu chuyện, người chỉ nghe chân tướng mà không tin, đều không tính là 'biết'."
Thường Yến chợt hiểu: "Vậy nên kẻ chỉ nhận thức phiến diện không được tính."
Tôi gật đầu: "Đúng thế. Xem ra đến giờ, những kẻ xui xẻo rơi vào vòng lặp chỉ có ba chúng ta."
Thường Yến tiếp lời: "Hiểu rồi. Trở lại chính đề, nói tiếp về lũ giun đó..."
"Đủ rồi!" Điền Vương Phi ngắt lời hắn kịp thời trước khi cánh tay tôi nổi da gà.
"Bản cung... ta không muốn nghe. Kể tỉ mỉ thế này chỉ cốt làm người khác gh/ê t/ởm."
Tôi tổng kết: "Tức là đêm đó Xuân Sào Cung có giun đến, là do điện hạ viết thư cho Vương thượng?"
Thường Yến gật đầu: "Hắn đến không phải vì nghe tin Điền Vương Phi đàm luận, mà là do xem thư."
Điền Vương Phi nghiến răng: "Thường Yến, ngươi quả là sói trắng mắt nuôi không quen."
"Đúng vậy thì sao?" Nụ cười nơi khóe miệng Thường Yến biến mất, lạnh lùng đáp.
"Ta ngồi đây đàm luận với ngươi, chỉ vì muốn sống, chứ không phải để bảo vệ mạng ngươi."
Tôi nói: "Nghĩa là hiện tại mục tiêu chúng ta đều giống nhau - sống sót."
Thường Yến đáp: "Vì mạng sống, ta tạm thời bỏ qua hiềm khích, nghe xem các ngươi tính toán thế nào."
Điền Vương Phi nói: "Đương nhiên là trốn khỏi cung, ki/ếm cớ đưa hết người Xuân Sào Cung đi theo."
Thường Yến cười lạnh: "Ba chúng ta còn chưa lo xong, lấy đâu thời gian quản kẻ khác, cứ..."
Hắn đột ngột dừng lời khi tiếng nói the thé vang lên ngoài tường viện:
"Chúc mừng nương nương, lão nô đặc đến báo hỉ."
"Vương thượng đã lật thẻ bài của nương nương, ba khắc nữa sẽ giá đến Xuân Sào Cung."
Sắc mặt ba chúng tôi đồng loạt tái mét:
Đêm nay, không kịp trốn khỏi cung rồi!
Cửa vang lên tiếng gõ không nhanh không chậm.
Triển Chiêu báo từ ngoài: "Ngụy Thường Thị đến thông truyền, xin nương nương tiếp kiến."
Điền Vương Phi luống cuống: "Vòng lặp trước, Vương thượng không lưu lại..."
Thường Yến nói: "Là do mẹ đẻ ngươi vào cung ngủ cùng. Chà, ta cũng quên mất chuyện này."
Tôi nói: "Cơm đã chín tới, việc cấp bách là sống sót qua đêm nay."
Thường Yến gật đầu: "Sáng mai trời sáng, hắn lên triều, chúng ta lại bàn kế đào tẩu."
Ngụy Thường Thị ngoài tường viện không buông tha: "Vương phi nương nương có tại không?"
Tôi đứng dậy mở cửa, Điền Vương Phi ra tiếp kiến Ngụy Thường Thị, Triển Chiêu chặn tôi lại: "Sơn Nguyệt."
Hắn liếc nhìn cánh cửa sổ vừa đóng: "Hôm nay ngươi rất kỳ lạ."
Tôi cười gượng mở toang cửa sổ, nói lảng sang chuyện khác: "Sơn Hoa và Triển Việt đâu?"
Triển Chiêu ánh mắt thâm trầm: "Hai người ấy vẫn đang đấu dế."
Hắn chờ tôi giải thích, nhưng đây là bí mật nguy hiểm, tuyệt không thể tiết lộ.
Tôi tránh hắn, né trọng tâm nói:
"Ngụy Thường Thị đi rồi, ta vào hầu nương nương thay xiêm y."
Hơi nước mờ ảo, lại một lần nữa bước vào tắm rửa.
Điền Vương Phi sau bình phong siết ch/ặt tay tôi: "Ta... bản cung..."
Không, không thể nói ra.
Tôi khẽ gõ vào lòng bàn tay bà, im lặng chỉ tay về phía bình phong.
Cửa sổ sau bình phong hé mở, lời nói có thể bị nghe lén.
Bà nắm ch/ặt tay tôi, dùng ngón tay viết từng nét:
[Ta sợ.]
Tôi đáp lại:
[Đừng sợ. Chúng ta đều ở đây.]
Bà nhìn tôi thật sâu, dùng đầu ngón tay chấm nước, viết lên gạch men:
[Năm hạn hán, người yêu ta vào Điện Vinh làm việc đổi gạo, từ đó bặt vô âm tín.]
[Ta vào cung là để dò la tin tức của chàng, nhưng các thị vệ cùng thời cũng đã đi hết.]
[Phải chăng chàng cũng thấy bí mật, ch*t dưới tay Vương thượng? Nếu...]
Bà viết rất nhanh, nước khô cũng nhanh.
Trên gạch lưu lại vết nước khó hiểu, như giọt lệ khô cạn.
Hai chữ "nếu như" không có hậu văn.
Tiếng giá xa của Vương thượng đã đến gần.
Bà phải đứng dậy mặc áo, ra nghênh giá.
Tôi giúp bà mặc cung trang, thắt lên chiếc đai lưng thêu hoa rực rỡ.
Họa tiết lấp lánh khác thường, không giống đai lưng cung trang thông thường.
"Đây gọi là hoa yêu." Bà xỏ hoa tai qua lỗ tai, "Con gái người Di đều thắt loại đai lưng này."
Dường như cố xua tan căng thẳng, bà cúi đầu ngắm nghía hoa văn sặc sỡ trên đai lưng.
Tôi không nhịn được sờ lên chiếc trâm gắn ngọc tròn trên tóc, tự nhủ phải bình tĩnh.
