“Ngài nói đúng...”
Nó nhìn xa xăm, thì thào như mơ: “Trẫm là vua Điện Nam, có thể làm mọi thứ...”
Một tay hóa vuốt, đ/âm thẳng vào bụng mình. Hai tay x/é ra một lỗ m/áu, bên trong nhét đầy những con giun ken đặc. Trong lòng tôi vui mừng, ném ngay bùi nhùi lửa vào. Những con giun hoảng lo/ạn bò tứ tán, lao về phía hậu điện. Những con chậm chạp đã bốc ch/áy, những con nhanh nhẹn tản ra khắp nơi. Ngọn lửa vốn có thể bùng lên dữ dội, vì chúng tản mát mà mất đi sức mạnh. Chín đám, đúng chín đám! Mà Điện Vinh mênh mông vô cùng, phòng ốc chằng chịt, chiếm gần một phần tư diện tích vương cung. Một thân tôi không đủ hai vai, chỉ đuổi theo vài bước. Quay đầu lại, tôi chộp lấy tấm da người khô quắt kia, phát hiện nó đã ngừng thở. Ch*t rồi? Tôi nhìn chằm chằm gương mặt vô h/ồn này. Không, như thạch sùng đ/ứt đuôi cầu sinh, nó ép mình l/ột x/á/c, lừa được tôi. Đồ già nua xảo quyệt! Tôi c/ăm h/ận nắm ch/ặt tấm da, nó mềm oặt rũ xuống, hóa thành m/áu loãng, thấm ướt giày tôi. Lòng đầy bất mãn, tôi trèo qua cửa sổ. Về đến Xuân Sào cung, tôi lấp liếm vài câu với Triển Việt Sơn Hoa, rồi vào thiên điện của Thường Yến. Triển Chiêu được băng kín như cái bánh chưng, chỉ lộ hai con mắt. Tôi mất hứng trêu chọc hắn: “Để nó chạy mất rồi, đợi khi nương nương tới sẽ tính.” Hắn nói lắp bắp: “Cử động được, chỉ là không nhấc nổi ki/ếm.” Thiếp phi của Chiêm Vương đến muộn nhất vì lặp lại nhiều lần nhất, khi bước vào điện vui mừng ôm chầm lấy tôi: “Lâu lắm mới thấy người sống còn hơi thở!” Bà ta nghi hoặc nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của chúng tôi: “Sao đều im thin thít vậy? Nó không tới, chẳng lẽ đã bị các ngươi gi*t rồi?” Tôi lắc đầu: “Không, hắn chạy vào Điện Vinh rồi.” Tôi giải thích luận điểm của mình về mối qu/an h/ệ giữa lũ giun này và Vương thượng cho cả ba người họ nghe, cuối cùng nói: “Đêm nay canh ba, chắc chắn sẽ quay lại tái diễn.” Để giải thích rõ ràng, tôi thuật lại những gì thấy khi hầu hạ giường chiếu, Thiếp phi Chiêm Vương chống cột nôn thốc nôn tháo suýt ngất: “May mà x/é mặt rồi, khỏi phải hầu hạ.” Bà ta lau mặt: “Giờ nó nguyên khí đại thương, chúng ta thử trốn một lần nữa đi, biết đâu hắn không còn sức đuổi theo.” Tôi nói: “Không, đào tẩm tuyệt đối không được.” Thiếp phi Chiêm Vương do dự: “Ta thấy chưa chắc, sao không thử một lần? Hay ngươi muốn đối đầu trực diện?” Tôi không trả lời thẳng câu hỏi của bà ta. Tôi hỏi: “Triển Chiêu, gần chiều hôm qua, ngươi đã ch*t rồi, phải không?” Triển Chiêu gật đầu: “Ừ.” Tôi nói: “Nhưng chiều nay khi ta tỉnh dậy, ngươi vẫn chưa ch*t.” Tôi tiếp tục: “Nếu vòng lặp là quay về tháng bảy mười sáu của chu kỳ trước, giờ ngươi đáng lẽ phải là một x/á/c ch*t.” “...Đúng.” Triển Chiêu phản ứng rất nhanh. “Vòng lặp của chúng ta không phải là tái sinh vào ngày mười sáu tháng bảy trước đó, mà là bước vào một mười sáu tháng bảy mới?” Tôi gật đầu: “Đúng. Chúng ta không phải trở về quá khứ, mà đang trải nghiệm tương lai.” Thường Yến nói: “Chẳng lẽ chúng ta không bị nh/ốt trong cùng một ngày, mà tương lai của chúng ta chỉ có ngày mười sáu tháng bảy không ngừng được sinh ra?” Thiếp phi Chiêm Vương hỏi: “Chúng ta ở vòng lặp trước đã ch*t rồi, vậy chúng ta bây giờ là ai?” Tôi đáp: “Là ý thức. Là ý thức mang ký ức vòng lặp của chúng ta, đã đến thân thể mới của ngày mười sáu tháng bảy này. “Nên khái niệm thời gian của chúng ta đều rất mơ hồ. “Chúng ta đã trải qua quá nhiều lần ngày mười sáu tháng bảy, mỗi đêm canh ba chúng ta ch*t đi. Hôm sau, chúng ta mới được sinh ra. Chỉ có nơi này.” Tôi chỉ vào đầu mình: “Ý thức của chúng ta là cũ. Ý thức mang ký ức gần đây của vòng lặp, bởi vì chúng ta đã biết bí mật của hắn.” Thường Yến nói: “Luận điểm thú vị đấy.” Hắn trầm ngâm: “Trước khi chúng ta bước vào vòng lặp, có lẽ đã trải qua hàng trăm hàng nghìn lần ngày mười sáu tháng bảy.” Thiếp phi Chiêm Vương run lên, nép sát vào tôi.
Tôi đứng dậy, chỉ vào đàn kiến đang bận rộn trên bệ cửa sổ:
“Khi kiến cúi đầu đi vòng tròn, nó sẽ nghĩ mình luôn tiến về phía trước.
“Thực tế, chỉ là không ngừng tuần hoàn.”
“Muốn nó nhận ra mình đang trong vòng lặp, phải khiến nó phát hiện mình đang đi trên vòng tròn, nhưng nó lại không thể tận mắt nhìn thấy vòng tròn ấy.
“Nhưng một ngày, chúng ta nhìn thấy vòng tròn.
“Biết được bí mật của Vương thượng chính là nhìn thấy vòng tròn này. Sau khi phát hiện bí mật của hắn, chúng ta mới biết mình đang trong vòng lặp.
“Đặc biệt là, số lần lặp càng nhiều, thời gian tỉnh dậy càng muộn.
“Nói cho chuẩn x/á/c: Số lần lặp càng nhiều, ý thức mang ký ức vòng lặp đến với thân thể mới càng muộn.”
Thiếp phi Chiêm Vương nói: “Nếu thời gian chúng ta tỉnh dậy ngày càng muộn...”
Thường Yến tiếp lời: “Cho đến canh ba ngày mười sáu tháng bảy, thời điểm tiêu vo/ng của quá khứ. Ý thức mang ký ức vòng lặp mà chúng ta đang lưu giữ sẽ tiêu tan ở ngày mười sáu tháng bảy cũ.”
Triển Chiêu nói: “Đồng thời, ngày mười sáu tháng bảy mới cũng sẽ không sản sinh ý thức này nữa.”
Tôi nói: “Ý thức mang ký ức vòng lặp của chúng ta sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này, lúc đó chúng ta chỉ là x/á/c không h/ồn.
“Trong ngày mười sáu tháng bảy mới, vẫn sẽ có Quan Sơn Nguyệt, có Chiêm Yến Phi, Thường Yến, Triển Chiêu.
“Chỉ là họ sẽ không nhớ mình đã trải qua bao nhiêu lần vòng lặp. Thậm chí từng cố gắng xoay chuyển càn khôn, viết lại kết cục.
“Nên trước khi ý thức mang ký ức vòng lặp của chúng ta đến được thân thể mới, hắn 🔪 không phải chúng ta.”
“Hắn 🔪 chỉ là Quan Sơn Nguyệt của ngày mười sáu tháng bảy mới, không phải ý thức của Quan Sơn Nguyệt đã trải qua nhiều vòng lặp.
“Giả sử trước khi ta tỉnh dậy, Quan Sơn Nguyệt của ngày mười sáu tháng bảy này đã ch*t.
“Vẫn sẽ có ngày mười sáu tháng bảy tiếp theo xuất hiện, ý thức mang ký ức vòng lặp sẽ không ngừng trì hoãn, đến được thân thể Quan Sơn Nguyệt.
“Nên cách giải duy nhất của hắn là không ngừng 🔪 chúng ta - những kẻ mang ký ức vòng lặp.
“Mục đích cuối cùng của Vương thượng là trì hoãn thời gian vòng lặp của chúng ta, cho đến canh ba ngày mười sáu tháng bảy - thời điểm mọi thứ đổi mới.”
Thường Yến mặt mày nghiêm trọng: “Sao ngươi phát hiện ra?”
Tôi đáp: “Không phải phát hiện, là giải thích do ta nghĩ ra.
“Từ tình huống bị Vương thượng vây khốn lần này mà xét, điểm khởi đầu vòng lặp của hắn không bị trì hoãn, có thể tỉnh dậy sớm hơn chúng ta.”
