“Thật tội nghiệp, cả nhà này đều bị ch*t ch/áy trong đám lửa. Đứa trẻ nhà này còn chưa biết đi nữa.”
Nghe xong, toàn thân tôi lạnh toát.
“Cái gì, chuyện này xảy ra khi nào vậy?”
Tôi nghe thấy chính mình hỏi. Giọng nói tựa như vọng từ chân trời xa thẳm.
“Khoảng hơn một tuần trước. Lửa bùng lên lúc nửa đêm, nơi này quá chật hẹp, xe c/ứu hỏa không vào được. Đến khi c/ứu ra thì ba người đã ch/áy đen rồi.”
8
Không biết tôi đã về đến nhà nghỉ bằng cách nào. Tôi co ro trên giường, ôm lấy mình run bần bật. Nhìn ánh sáng ngoài trời dần tắt hẳn, tôi đột nhiên quyết định.
Tôi lao thẳng đến Đạo Quán Lạc Sơn.
Lão đạo sĩ vẫn ngồi sau quầy lưu thông pháp khí, mắt lim dim. “Đạo trưởng, tôi muốn trừ tà!”
Lão đạo mở mắt thấy tôi, dường như không ngạc nhiên. Ông ta đứng dậy thong thả, vươn vai duỗi cẳng rồi giơ ba ngón tay.
“Ba ngàn.”
Lúc này tôi đâu còn quan tâm có đủ tiền hay không, chỉ muốn đuổi con m/a đi càng sớm càng tốt. Tôi gật đầu lia lịa: “Được, ba ngàn thì ba ngàn, miễn là giúp tôi đuổi nó đi ngay.”
Lão đạo cười móm mém gật đầu, quay lưng lấy thanh ki/ếm tiền rồi đi theo tôi.
Tôi dẫn lão đạo về nhà nghỉ. Ông ta nhìn quanh một lượt rồi ngồi trước cửa sổ bắt đầu vẽ bùa. Khi hoàn thành, đồng hồ vừa điểm 9 giờ. Tôi ra ngoài m/ua bốn cái bánh bao nhân thịt, chia đôi với lão đạo.
Ông ta ngồi xếp bằng trên ghế, vừa ăn vừa hỏi: “Tiểu huynh đệ, kể xem sao lại đụng phải m/a?”
“Tôi không biết, tối đó đói bụng nên gọi đồ ăn, thế là con m/a xuất hiện.”
Lão đạo sờ sờ cằm: “Thông thường m/a không tùy tiện bám theo người. Cậu nghĩ kỹ xem có nhân duyên gì với nó không?”
Trong lòng tôi bỗng dâng lên ngọn lửa vô danh: “Tôi biết thế nào được! Tôi vừa mất việc, lại vô cớ gặp m/a, đúng là toàn chuyện xui xẻo đổ lên đầu!”
Lão đạo im lặng. “Thôi được, lát nữa ta sẽ đi gặp con m/a đó.”
9
Đúng 12 giờ đêm, hành lang vang lên tiếng bước chân nặng nề. Từ xa vọng lại, càng lúc càng gần. Khớp xươ/ng con m/a dường như không linh hoạt, mỗi bước chân đ/ập xuống sàn đều khác thường. Bước một bước, lê một bước.
“Rầm... xẹt.”
“Rầm... xẹt.”
Tiếng chân dừng trước cửa phòng tôi. Lão đạo một tay cầm bùa, tay kia giơ ki/ếm tiền ra hiệu cho tôi mở cửa. Tôi nuốt nước bọt, lê từng bước đến cửa. Tim đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực.
“Thình thịch... thình thịch...”
Tôi đặt tay lên tay nắm cửa, cắn răng định mở. Đột nhiên, cảm giác một thứ gì đó bám vào bắp chân. Tôi từ từ cúi xuống - lại là đứa “trẻ con” ch/áy đen kia! Q/uỷ nhi ngẩng khuôn mặt nhão nhoét không phân biệt được mắt mũi, hai tay bám vào chân tôi cố đứng dậy.
“Á!!!”
Tôi hét lên, đi/ên cuồ/ng giũ chân muốn thoát khỏi nó. Lão đạo nhanh chóng dán bùa lên đầu q/uỷ nhi. Con q/uỷ lặng lẽ ngã xuống. Ông ta vừa thốt: “Ủa, sao trong phòng còn một đứa nhỏ?”, thì cánh cửa “ầm” một tiếng bị đạp mở tung. Một hình nhân đen như than đứng đó, lê bước nặng nề vào phòng.
Lão đạo vội giơ bùa định dán lên hình nhân, nhưng trên tường đã từ từ hiện ra một nữ q/uỷ tóc xõa. Trong nháy mắt, lão đạo túm cổ áo tôi nhảy lùi ba bước.
10
Trước mặt chúng tôi giờ là ba con q/uỷ dàn hàng ngang: q/uỷ nam đen như than, nữ q/uỷ tóc xõa và q/uỷ nhi thịt nát. Cả ba đều bị ch*t ch/áy, khớp xươ/ng cứng đờ, mặt mũi nhão nhoét. Đặc biệt q/uỷ nhi vốn đã nhỏ, giờ càng giống miếng thịt băm.
Lão đạo thấy tình thế bất ổn: “Sao lại có tới ba con q/uỷ!” Ông vừa vung ki/ếm tiền đỡ đò/n công kích, vừa quay sang hỏi tôi. “Tôi không biết! Tôi không biết!” Tôi lắc đầu đi/ên cuồ/ng. “Gi*t chúng nó đi, nhanh lên, tôi trả tiền!”
Lão đạo bị tôi lôi vào thuyền mật, giờ không còn đường lui. Ba con q/uỷ đột nhiên bật cao, vồ tới. Lão đạo hốt đại nắm bùa ném ra, miệng đọc chú. Không ngờ có tác dụng, ba con q/uỷ bị đ/è xuống sàn nhưng vẫn ngoằn ngoèo bò tới. Chiếc miệng đen thui phun ra câu nói không rõ: “Gi*t ngươi... gi*t ngươi...”
Tôi sợ lùi dần, lưng đ/ập vào tường. “Mau lên đạo trưởng, gi*t chúng đi!”
Lão đạo có lẽ không ngờ gặp ba q/uỷ cùng lúc, chuẩn bị chưa đủ. Mồ hôi lấm tấm trên trán, ông cắn răng cắn nát ngón tay, lấy m/áu bôi lên ki/ếm tiền. Theo lời chú niệm, ki/ếm tiền bùng sáng. Ba con q/uỷ quằn quại rồi biến mất.
11
Lão đạo ngồi phịch xuống đất thở hổ/n h/ển. Tôi vừa kịp lấy lại hơi thì lòng dâng lên phấn khích: “Diệt hết rồi sao?”
Nụ cười chưa kịp nở đã tắt khi lão đạo nói tiếp: “Ba con q/uỷ sát nhân oán khí nặng nề thế này, làm sao dễ trị!” Ông nhìn chằm chằm khiến tôi sởn gáy. “Vậy... vậy còn cách nào? Tôi sẵn sàng trả tiền!”
Lão đạo nhìn tôi hồi lâu rồi gật đầu: “Nếu ta tính không lầm, hôm nay là ngày thứ năm cậu gặp q/uỷ. Bảy ngày sau nếu không diệt được, cậu đợi ch*t đi.”
