Thế là tôi há miệng nói dối.
"Tiện thiếp... là kỹ nữ trong doanh trại."
Người kia nghiêng đầu, đảo mắt nhìn tôi.
Hất cho tôi một thỏi vàng: "Chạy đi mà sống."
9
Tôi bước khỏi trướng, trời đã rạng đông.
Trấn Tây quân ngổn ngang x/á/c ch*t, chỉ còn mình tôi sống sót.
Tin Lũng Tây thất thủ hẳn sớm truyền đến kinh thành.
May thay, Đông Châu không theo hầu.
Cởi hồng bào, tôi l/ột lấy bộ quần áo lính tử sĩ.
Mới hay trang phục binh sĩ Trấn Tây quân mỏng manh đến thế.
Hàng chục vạn quân sĩ, chỉ mặc manh áo đơn sơ này xông pha trận mạc ư?
Phía xa bụi cuốn m/ù trời, nheo mắt nhìn, viên tướng kia lại quay về.
Hắn ném cho tôi chiếc áo dày.
"Biết đường nào mà đi?" Hắn hỏi.
Tôi lắc đầu thật thà.
"Thôi được, tiểu gia ta không gi*t người, phạm quân kỷ bị cách chức, chẳng lên trận được, đưa nàng về quê vậy."
Hắn kéo tôi lên ngựa.
"Tên ngươi là gì?"
Tôi vắt óc nghĩ tên kỹ nữ.
"Đường Thủy."
"Tiện thiếp tên thấp hèn là Đường Thủy."
Từ đó, viên tướng này phi ngựa đến ba con kiệt sức, hộ tống tôi về Nam triều.
Mỗi lần m/ua ngựa, hắn xòe tiền không chút do dự, khác hẳn tiểu tốt tầm thường.
Lũng Tây khí hậu khắc nghiệt, cuồ/ng phong thổi dựng.
Gió nổi lên, cát bay m/ù mịt, hắn liền ôm tôi vào lòng.
Tôi ngửi thấy mùi m/áu tanh lẵng trên người hắn.
Năm xưa Mẫu hậu ngã ngựa, khắp cung điện cũng ám mùi này, hương trầm đậm đến mấy cũng không át nổi.
Lúc hấp hối, Mẫu hậu ôm tôi vào lòng, vòng tay ấm áp cũng tựa như thế.
Tôi không nén được, cọ mặt vào ng/ực hắn.
Hắn cứng đờ người, nới chậm tốc độ, rời tay cương vỗ nhẹ vai tôi.
Như đang vỗ về.
Đường xa mấy ngày, lưng đ/au nhức vì yên ngựa gồ ghề.
Hắn chê "đỏng đảnh", nhưng cởi áo bông của mình xếp làm đệm lót.
Tôi cúi đầu lặng thinh.
Mấy ngày ấy, bóng đơn giữa sa mạc, một ngựa đôi người.
Trong hoạn nạn, tơ duyên kỳ lạ đ/âm chồi.
Chẳng nhớ bao ngày, cuối cùng tới Thiên Diệp thành.
Đây là thành trì cuối cùng của Nam triều ở Lũng Tây, từ đây về nam toàn là đất Nam triều.
Hắn đưa tôi vào tửu điếm hạng nhất, sai tiểu nhị dọn nước tắm.
"Từ đây về sau là địa bàn người Nam rồi."
"Chỉnh đốn trang phục, mau về nhà đi."
Sau bình phong, hắn ném vào bộ y phục mới, quay gót định đi.
"Khoan đã!" Tôi gọi lại, "Tiện thiếp chưa biết ân nhân đại danh."
"Ta chỉ là tên lính vô danh."
Cửa sập lại.
Tôi như đi/ên đứng bật khỏi thùng tắm, chân trần đuổi theo.
"Ầm!"
Hắn cuống quýt đóng sập cửa.
"Điên rồi! Bị người khác thấy thì tính sao!"
Tôi ôm ch/ặt hắn, nước mắt thấm ướt ng/ực áo.
"Buông tay ra, cả đời này ta sẽ không gặp lại người nữa."
Về cung rồi, không biết sẽ thành quân cờ nào trong cuộc tranh đấu.
Trời xanh ơi, trước lúc ấy, hãy để ta nắm giữ chút gì đi.
Trước giờ, ta không giữ nổi giang sơn sụp đổ, không giữ được Mẫu hậu, không giữ mạng mình.
Con người trước mắt này, đừng để ta mất nữa.
Tôi ngước mắt van nài, với tay gỡ mặt nạ hắn.
Hắn nắm ch/ặt tay tôi.
"Hoạn nạn tương phùng, nhân duyên đừng nên tiến thêm."
Tôi không nghe, bao ngày dồn nén bùng phát.
Siết ch/ặt hắn, muốn hòa tan vào thân thể ấy.
Có lẽ khóc quá thảm, hắn mềm lòng quyết định ở lại thêm một ngày.
Đêm xuống, nghĩ đến cảnh vĩnh biệt, tôi tham lam đòi hỏi thêm.
Bóng trăng mờ ảo.
Hắn mất kiểm soát, suýt nữa tháo mặt nạ.
Nhưng cuối cùng kìm được, dẫu dưới thân hùng hực vẫn không hôn tôi.
Chỉ biết bất lực gọi tên.
"Đường Thủy, Đường Thủy, lúc này ta còn chưa đủ sức bảo vệ nàng."
Tôi cười, lau vội giọt lệ.
Về kinh rồi, Xươ/ng Minh công chúa sẽ có hàng vạn quân hộ vệ.
10
Tôi thừa nhận mình vô sỉ, luôn tham lam muốn nhiều hơn.
Nắm được thứ này, đã tính đến thứ khác.
Nhưng giữ cái này, phải buông cái kia.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, bên cạnh đã vắng bóng hắn.
Con ngựa ô cao lớn cũng biến mất.
Hắn đi rồi.
Tôi cắn răng mặc áo, ôm theo lộ phí hắn cho cùng tấm da dê.
Là bản đồ biên phòng Bắc triều.
Tôi đã ăn tr/ộm từ người ấy.
Cuối cùng, tôi chọn nắm giữ thứ này.
Lúc lên đường, ngoảnh nhìn lại phía chân trời.
Trong gió cát mịt m/ù, dường như vẫn thấp thoáng bóng hình hắn.
Thình thịch
Sao tim đ/ập lo/ạn nhịp?
Sợ hắn tìm đến, hay mong hắn tìm đến?
Giây lát, tôi thu hồi ánh mắt.
Ngẩng cao cằm, lấy lại tư thế công chúa.
Người Bắc triều, bổn cung là Xươ/ng Minh công chúa tôn quý nhất Nam triều.
Không phải Đường Thủy của ngươi.
11
Mặt hồ băng mỏng dần, không biết bao lâu, ngự y tuyên bố ta khỏi bệ/nh.
"Nương nương kinh hãi quá độ, đây là tâm bệ/nh, sau này phải tĩnh dưỡng."
Ta chẳng thèm nghe lão lảm nhảm, chạy vội đến cung Tống Chuẩn Chi.
Từ sau lần hắn lỡ miệng gọi "Đường Thủy", ngày ngày tránh mặt ta.
Thái giám ngăn lại: "Nương nương không được!"
"Cút!"
Ta xông vào điện.
Tống Chuẩn Chi đang vừa uống sâm thang vừa phê tấu.
Vết thương chưa lành, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng quốc sự không thể bỏ.
Ta thẳng thắn: "Năm đó ngươi đ/á/nh vào doanh trại Lũng Tây, thực ra đã nhận ra ta phải không?"
Nhận ra ta không phải kỹ nữ, mà là công chúa Nam triều từng t/át hắn ba cái.
Hắn gật đầu yếu ớt.
"Nốt ruồi son khóe miệng nàng, dễ nhận lắm."
Hắn thản nhiên, ta bỗng nghẹn lời, mãi mới cất giọng:
"Vậy còn c/ứu ta..."
Năm đó ta về kinh chưa đầy tuần, tin Bắc triều hoàng đế băng hà đã truyền đến phương nam.
Bắc triều chưa lập thái tử, lại đông con cháu dũng mãnh.
Tranh đoạt ngai vàng, tất nhiên m/áu chảy thành sông.
Tính toán thời gian, mấy ngày ở cùng hắn, đúng lúc tranh đoạt khốc liệt nhất.
Hắn nhất định liều mạng tranh thủ vài ngày.
Đành thôi khi hắn vội đi, đành thôi câu "hiện tại còn chưa đủ sức bảo vệ nàng".
Thuở nhỏ, ta trao hắn vật đính ước trẻ con.
