Mụ mụ nhe răng cười khẩy.
“Hừ, trong lòng có q/uỷ sao? Nắm ch/ặt đến thế, xem ra cái hộp này đành phải mở ra xem vậy!”
Ánh mắt Tiểu Hầu Gia thoáng nghi ngờ.
“Bên trong chẳng lẽ thật sự giấu đồ?” Giọng nam nhân lạnh lùng phán, “Bản hầu đã hứa cho ngươi chọn một món, dù là ngàn vàng ngự tứ hay châu bảo vô giá, quyết không thất tín. Nhưng nếu tham lam vô độ, ta cũng chẳng dung tình! Hành tung tr/ộm cắp q/uỷ quyệt thế này, chẳng phải làm nh/ục thanh danh phủ đệ sao?”
Dứt lời, hắn gi/ật phắt chiếc hộp. Túi gấm Thục tinh xảo lăn lóc dưới đất.
Mụ mụ hả hê: “Quả nhiên có m/a! Con tiện tỳ này dám giấu cả chục túi!”
Mở ra, lại ngơ ngác: “Sao toàn là tro hương thế này?”
Nghe vậy, sắc mặt Tiểu Hầu Gia biến sắc. Hắn đã hiểu thứ bên trong.
Mười túi gấm, chứa mười đứa con yểu mệnh của ta.
Tôi cúi đầu, giọt lệ lã chã rơi thầm.
Lăng Tuấn khẽ thở dài. Phất tay ngừng tra xét.
“Được rồi, đi đi. Ta biết ngươi lưu luyến, nhưng giữa ta và Bích Châu tình thâm nghĩa trọng, n/ợ nàng quá nhiều phải báo đáp.”
“Ta đã chọn cho ngươi nhà môn đăng hộ đối, hắn là tộc thúc của Bích Đào, tử tức đơn bạch. Ngươi giỏi sinh nở, đợi có con, họ Thẩm nhìn mặt ta ắt phong cho danh phận thứ thiếp quý.”
04
Kinh thành tặng thiếp vốn thường tình.
Nhất là giữa đồng liêu.
Nhưng tặng thê thiếp đã sinh dăm bảy đứa thì hiếm thấy.
Lại còn gả cho tộc thúc của vị hôn thê cũ, càng chưa từng nghe.
Đứa lớn đã hiểu chuyện, thấy ta sắp đi vỗ tay reo:
“Tốt quá! Đồ nữ nhân x/ấu xa cuối cùng cũng đi! Sau này tha hồ ăn bánh tử thự!”
Đứa thứ hai hò hét: “Con cũng khỏi tập quyền rồi!”
Ta vốn dễ thụ th/ai, tháng thứ hai đã có tin vui.
Nhưng lúc ấy Lăng Tuấn vô tình, sợ Thẩm Bích Châu nghe tin đ/au lòng, đã ép ta uống th/uốc ph/á th/ai.
Mấy lần sau liên tiếp không giữ được.
Đến lần thứ năm, lão phu nhân nổi trận lôi đình, đích thân đón ta về, gượng bệ/nh chăm sóc.
Ngày ngày ta sắc th/uốc cho bà.
Bà xua đuổi Tiểu Hầu Gia đến thăm.
Con ta chưa đầy hai tháng, bà cũng tạ thế.
Đứa thứ sáu - tức đứa thứ hai, là mang th/ai lúc hậu sản.
Khi phát hiện đã muộn, nếu cưỡng ép ph/á th/ai ắt mất mạng.
Ta may mắn sinh thành.
Nhưng hao tổn khí huyết.
Bọn trẻ thể chất yếu ớt.
Thuở nhỏ, ta nghiêm khắc kiểm soát ăn uống, nhờ mụ mụ rèn dạy.
Lớn lên, chúng biết thân phận ta, lấy làm x/ấu hổ.
Những lời dặn dò của ta thành ra đáng gh/ét.
Nghe tin mẫu thân thật sự sắp về phủ, hai đứa nhỏ mừng rỡ.
Giờ chỉ mong ta biến mất.
Thấy ta sầu n/ão, Lăng Tuấn bảo: “Thôi, trẻ con tính làm gì.”
Hắn liếc nhìn ta lần cuối: “Trì Trì, sang đó đừng hư đốn nữa. Chẳng phải gia chủ nào cũng dễ dãi như ta. Ngoan ngoãn nghe lời. Khi rảnh, ta sẽ thăm ngươi.”
Ta làm ngơ, quỳ lạm nhặt từng túi tro rơi vãi.
Khi bước ra, gia nhân xì xào:
“Cô Trì Trì tình sâu với hầu gia, sau này khổ thân rồi!”
“Nghe nói gả cho quả phụ họ Thẩm là kế của Bích Châu. Vị chủ mẫu tương lai này không đơn giản. Đưa về gia tộc, dù hầu gia có luyến tiếc cũng không dám động vào. Mà họ Thẩm sẽ giúp nàng trút gi/ận.”
“Nghe đâu nhà họ Thẩm tầm thường, nội tướng lắm thiếp thất. Cô ta không còn trẻ, khó qua được.”
“Hóa ra ôm túi gấm không buông, rõ ràng không muốn đi.”
“Không muốn cũng chẳng được. Cô ta chỉ là cái bóng giống Bích Châu. Chính chủ đã về, còn đâu chỗ đứng?”
“Người ta dù hai hôn nhưng chưa sinh nở. Cô này đẻ nhiều, người đã rỗng, sao sánh được chủ mẫu chính thất?”
“Đừng nói nữa, thấy mười túi con trẻ mà lòng quặn đ/au. Số phận đen bạc, mang mười hai đứa chỉ sống được hai.”
Ta xoa xoa mười túi gấm.
Bên trong căng đầy.
Tốt lắm, tất cả vẫn còn đây.
Thứ ta lưu luyến, nào phải cái gì hầu gia. Chính là những viên ngọc trai quý giá và kim tê châu đáng giá vạn kim giấu trong tro hương này!
05
Ngoài cổng đã có kiệu xám chờ sẵn.
Chỉ đón thê thiếp về.
Khi ta bước ra, gia nô vì chuyện trước mặt vẫn hậm hực, quát một tiếng: “Đến rồi!” rồi đóng sầm cửa.
Phu kiệu họ Thẩm ngước nhìn.
Ta mỉm cười: “Xin các vị đợi chút, tiểu thư còn vài lời với hầu gia.”
“Tiểu thư nào? Cô là ai?”
“Tôi? Tôi là thị nữ của nàng. Các vị vất vả rồi.”
Ta tươi cười đưa một nắm tiền lẻ, đứng chờ bên.
Hôm nay xuất môn, ta búi tóc đơn sơ, áo vải phai màu, không một chút trang sức.
Lăng Tuấn tưởng ta giả bộ thảm thiết để mềm lòng.
Không ngờ, tất cả là vì khoảnh khắc này.
Mấy phu kiệu tin ngay, tiếp tục ngồi chờ.
Một lát sau, ta lại hỏi:
“Các vị khát không? Phía trước có quán nước ngọt, để tôi mời. Tiện m/ua đồ lặt vặt cho tiểu thư.”
Họ vui vẻ đồng ý.
Ta ném ít bạc vụn cho tiệm nước, dặn mang đồ tới.
Rồi nhanh chóng rời thành.
Khoảnh khắc này ta chờ đợi quá lâu, mưu tính từng khả năng, thậm chí thay đổi cả gia nhân canh cổng. Hai lần thất bại, mất hai đứa con.
Giờ, cuối cùng thành công.
Tất cả, đều có thể bắt đầu lại!
06
Trời còn sáng, ta lau mặt, hướng ra bắc thành.
